科学者たちは、約1200万年前に生息していた類人猿の顔を復元しており、「人類の進化を理解する上で極めて重要である可能性がある」。

科学者たちは、CTスキャンを使用して、人類の最初の祖先の一つである可能性のあるヨーロッパの大型類人猿の保存状態の良い頭蓋骨を再構築した。

研究者らは、今回の結果は、この種が人類および大型類人猿科の最古のメンバーの1つであるという考えと一致していると述べている。

種類、 ピエロラピテクス・カタロニカスそれは、1500万年から700万年前にヨーロッパに生息していた、現在絶滅した類人猿のグループの1つでした。

研究者らは、同一人物の頭蓋骨と部分骨格が見つかったことは珍しいため、遺跡から人類の進化についてさらに学ぶことを期待している。

「大型類人猿と人類の進化の研究における永続的な問題の1つは、化石の記録が断片化されており、多くの標本が不完全に保存され、変形していることです」とアメリカ自然史博物館の準学芸員兼人類学部長のアシュリー・ハモンド氏は言う。 。 ‘

「このため、類人猿と人類の進化を理解するのに不可欠な霊長類の化石類人猿の進化関係について合意に達することが困難になっている。」

この遺体は2002年にスペインのカタルーニャで初めて発見され、2004年に初めてサイエンス誌に掲載された。

科学者たちは、脊椎、肋骨、手や骨盤の一部などの他の骨とともに、頭蓋骨の一部を発見しました。

「頭蓋骨と歯の特徴は、化石種の進化の関係を解明する上で非常に重要です」と筆頭著者でアメリカ自然史博物館の研究員であるケルシー・ピュー氏は述べた。

「この物質が残りの骨格の骨と関連していることを発見すると、その種を人間の家系図に正確に配置するだけでなく、次のような観点からその動物の生物学についてさらに学ぶ機会が与えられます。たとえば、環境内でどのように移動したかなどです。」

この種に関するこれまでの研究では、この種が直立した体を持ち、適応して木の枝にぶら下がったり、木から木へと移動したりできることが示唆されています。

しかし、頭蓋骨の損傷により、この類人猿が進化系統図のどこに当てはまるかについて科学者たちの意見は分かれている。

研究者らはCTスキャンを使用してピロラピテクスの頭蓋骨を仮想的に再構築し、他の霊長類の種と比較した。

研究者らは、ペイロラピテクスは、化石および現生の大型類人猿の両方と、全体的な顔の形と大きさが類似していることを発見した。

この種はまた、同時代の他の類人猿には見られない独特の顔の特徴を持っています。

「研究における進化モデリングの興味深い結果は、ペイロラピテクスの頭蓋骨の形と大きさが大型類人猿の祖先に近いということです」と、共著者で同博物館部門の上級研究員であるセルジオ・アルメシヤ氏は述べた。人類学。 そして人類の進化。

この研究は、米国科学アカデミー紀要誌に掲載されました。