科学者たちは星間空間の生命に必須のアミノ酸を発見した

研究者らは、スピッツァー宇宙天文台からのデータを使用して、恒星系 IC348 の星間物質中にアミノ酸トリプトファンの証拠を検出しました。 この結果は、タンパク質を構成するアミノ酸が恒星や惑星が進化する領域に広く分布していることを示しており、系外惑星系に生命が存在する可能性を示している。

カナリア諸島天体物理学研究所 (IAC) のスサナ イグレシアス グロス博士は、スピッツァー宇宙観測所からのデータを使用してアミノの兆候を検出しました。 酸っぱい トリプトファンは、星形成に近い領域の星間物質に含まれています。 この研究は最近雑誌に掲載されました 王立天文協会の月次通知。

ペルセウス分子複合体、特に地球から 1,000 光年 – 天文学的には比較的近い距離に位置する星形成領域である IC348 星系では、大量のトリプトファンが検出されています。 この領域は一般に肉眼では見えませんが、赤外線の波長で見ると明るく輝きます。

トリプトファンは20のうちの1つです アミノ酸 これは地球上の生命に不可欠なタンパク質の形成に不可欠であり、赤外線の中で最も豊富なスペクトル線パターンの 1 つを生成します。 したがって、それは、赤外線宇宙望遠鏡であるスピッツァー衛星の包括的なスペクトルデータベースを使用して探索される明らかな候補でした。

トリプトファンは宇宙で発見されました。 クレジット: ホルヘ・レボロ・イグレシアス。 背景画像: NASA/スピッツァー宇宙望遠鏡

この領域から放射される赤外線を分析したところ、トリプトファン分子の 20 本の輝線が明らかになりました。 トリプトファンの温度は約280K、つまり7度です。 摂氏。 イグレシアス＝グロス氏は以前、IC348で同じ温度の水と水素を検出していた。

この研究は、トリプトファンに関連する輝線が星形成の他の領域にも存在する可能性があり、その存在が星や惑星が形成されるガスや塵の中に一般的に存在することを示しています。

アミノ酸は隕石によく見られ、太陽系の形成時に存在していました。 この新しい研究は、生命の発達に不可欠なこれらのタンパク質構築因子が星や惑星系が形成されている領域に自然に存在し、他の星の周りの惑星系の初期の化学に寄与している可能性があることを示している可能性がある。

「ペルセウス分子複合体にトリプトファンが存在するという証拠は、この領域や他の星形成領域にある他のアミノ酸を同定するさらなる努力を促すはずです」とイグレシアス・グロース博士は言う。 タンパク質の構成要素が星や惑星の形成元となるガス中に広く存在しており、これが系外惑星系における生命の進化の鍵となる可能性があるということは、非常に興味深い可能性です。

参考文献: Susana Iglesias-Groth 著「ペルセウス分子雲における星系ガス IC 348 のトリプトファンの探索」、2023 年 5 月 22 日、ここから入手可能。 王立天文協会の月次通知。
土井: 10.1093/manras/stad1535