科学者：木星の月エウロパは生命が存在する可能性のある場所に水を持っているかもしれません| 木星

地球外生命の兆候を探すための有望な場所である可能性があると信じている研究者によると、塩水の地下プールは木星の月、エウロパで一般的である可能性があります。

科学者がヨーロッパ上空に数百マイル伸びる巨大な平行な尾根がグリーンランド氷床で検出された表面の特徴と著しく類似していることに気づいたとき、木星の月の凍った表面のすぐ下にある浅い水たまりの証拠が現れました。

ヨーロッパを横断する広大な氷の尾根がグリーンランドと同じように形成された場合、地下水のポケットが体内に遍在し、生命を与える化学物質を氷の地殻から遠くに潜む塩辛い海に分配するのに役立つ可能性があります。

スタンフォード大学の地球物理学の助教授であるダスティン・シュレーダーは、次のように述べています。 「このような有望な水のポケットを示唆する署名を見つけることができたという考えは、非常にエキサイティングだと思います。」

エウロパの幅は2,000マイルで、地球の月よりわずかに小さいです。 地上の望遠鏡とトランジットスペースプローブからの観測で、氷の表面から10〜15マイル下にある深海の証拠が見つかったとき、それは他の場所での生命の探索における主要な候補になりました。

ヨーロッパの海は約40〜100マイルの深さであると推定されているため、地球の幅の4分の1であっても、地球のすべての海を合わせた場合の2倍の水が含まれている可能性があります。

エウロパについて知られていることすべてにもかかわらず、凍った体の画像は長年の謎を投げかけています。 1つ目は、傷跡のように表面を覆う幅の広い二重エッジの存在です。 尾根の高さは最大300メートル（1,000フィート）で、幅0.5マイルの谷で区切られています。

スタンフォード大学のチームは、興味をそそる二倍体に言及したヨーロッパに関する学術プレゼンテーションから始めました。 この特徴の画像は、グリーンランド北西部で観察されたはるかに小さな二重の縁を科学者に思い出させました。 グリーンランドの丘のレーダーやその他の観測で武装して、彼らは彼らがどのように形成されたかを理解するために出発しました。

「グリーンランドの氷床には、木星の月エウロパの表面に見られるものと非常によく似た小さな二重の尾根の特徴があります」と、スタンフォード大学の博士課程の候補者で地球物理学者のライリー・カルバーグは述べています。 「そして、グリーンランドでこのアナログのアドバンテージを得たエキサイティングな理由は、約20年間、ヨーロッパでダブルスプリアスを引き起こしている理由を解明しようとしてきたことです。」

書き込み ネイチャーコミュニケーションズ研究者たちは、地下水の浅いプールが凍り、繰り返し表面を壊し、着実に隆起しているときに、ヨーロッパの約50分の1のグリーンランドの二重氷の尾根がどのように形成されたかを説明しました。 「それは、ソーダ缶を冷凍庫に入れて爆発するようなものです。そのような圧力が表面の端を押し上げるのです」とコールバーグは言いました。

グリーンランドでは、水は表層湖の地下ポケットに流れ込みますが、ヨーロッパでは、科学者たちは、氷の地殻の割れ目を通して、液体の水が下層の海から表層に向かって押し出されていると考えています。

彼らは、この水の動きがヨーロッパの海での生活に不可欠な化学物質の循環を助ける可能性があると付け加えました。

カリフォルニア大学バークレー校の地球惑星科学教授で、研究に関与していなかったマイケル・マンガ氏は、ヨーロッパの丘が上向きの水圧によって形成されたのは「合理的」だと述べた。

しかし、疑問は残ります。 「なぜ地球上で特徴がこれほど小さいのだろうか」と彼は言った。 地球のより強い重力は、なぜここの丘がヨーロッパよりも低いのかを説明することができますが、それらの間の谷もなぜ狭いのかは不明です。

NASA エウロパクリッパーミッション2024年に打ち上げられる予定で、木星の月を詳細に調査し、生命に適した条件を備えているかどうかを調査することで、ダブルスパーがどのように形成されるかを明らかにすることが期待されています。