詳細を探る: 幽霊のようなタコのキャスパーに会いましょう | 環境

白いタコが海底に座り、短い腕をそっと揺らしながら、深海ロボットのカメラをビーズのような目で見つめていました。

2016 年、ハワイ沖の水深 4,290 メートル (2.6 マイル) でした。 このようなタコはこれまで誰も見たことがなく、確かにそれほど深くもありません。 幽霊のような姿からキャスパーと呼ばれた。

それまで、このような深さで撮影された頭足類は、 ダンボタコ別の漫画のキャラクターにちなんで名付けられた 、頭の両側にエレガントな耳のようなプレートがあり、6,957メートルの深さで泳いでいるのが見られました。

キャスパーを見ることは、シカゴのフィールド自然史博物館の無脊椎動物学の副学芸員であるジャネット・ヴォイトにとって素晴らしい瞬間でした。 「これはまったく新しいもので、これまでとは異なります」と彼女は言い、発見を思い出します。

キャスパーを初めて見たとき、多くの不可解な謎が明らかになりました。 なぜ彼はそんなに青白いのですか？ 他のほとんどのタコは、皮膚にカラフルな色素胞を持っています。これは、瞬時に外観を変え、捕食者を混乱させるカモフラージュとして機能します。

深海でもタコは紫、いぼなど色鮮やか グラニレドン. 黒い皮膚の色素のマントを使用して、腕に保持している光る生物発光の獲物を偽装し、他の捕食者に警告するのを避けるようです. Voight は、Casper の蒼白は彼の食べ物に含まれる色素の不足によるものかもしれないと推測している.

別の謎は短腕ですが、リーチが限られているのはキャスパーだけではありません. 「あなたが浅くて熱帯であるほど、腕は長くて細いでしょう」とボイトは言います.

深いタコの腕が短くなるこの傾向には、明確な説明がありません。 ボイトは、エサを得るために体を伸ばすのではなく、体の下側にある口がエサの真上にくるように体を転がすという別の戦術を開発したと考えています。

科学者たちは、太平洋の深海調査で収集された 5 年間のアーカイブ映像を検索することで、キャスパーについてさらに学びました。 彼らは、キャスパーのような 2 つの異なる種が海底にとまっていることを発見しました。

「それはかなり一般的です」とVoight氏は言います。 「それは、私たちが下に何があるかをほとんど知らないことを示しているだけです。」

ボイトにとって、長いスポンジに接着された卵の塊に腕を巻き付けたキャスパーがいるのは特にエキサイティングでした. 以前は、海底に生息するタコは卵を産むために固い岩が必要だと思っていました。 さらに、露出した岩が少なくなり、深さが制限されます。

「キャスパーは、スポンジの足を見つけることでこれを回避する方法があることを示しました」と彼女は言います. 「これはタコの進化の突破口ですか？」

海綿自体は、深海平野の帯状に散らばる岩塊に関連しており、形成されるのに何百万年もかかります。

他の深海タコが経験することなら、メスのキャスパーは卵を守るのにかなりの時間を費やしている可能性があります. 別の種類のタコグラネレドン ボレオパシフィカ）カリフォルニア沖のモントレーキャニオンの険しい崖で、彼女はまったく同じ場所で唯一のクラッチを食べます. 4年以上.

現時点では、キャスパーの神秘的で青白いタコはまだ正式に名前が付けられていません。 詳細な研究のためのサンプルを収集することはできませんでした。

「タコの場合、手に持っていることが本当に必要です」とヴォイトは言います。