グレッグロビンソンはしぶしぶNASAのジェームズウェッブ宇宙望遠鏡を修理します

2018年、宇宙で最も古い星を見ることができる機器を構築するための困惑したプロジェクトであるジェイムズウェッブ宇宙望遠鏡は脱線したように見えました。 2番目。

望遠鏡の部品と機器は完成しましたが、組み立ててテストする必要がありました。 発売日はさらに先に進んでおり、すでに80億ドルに迫っているコストは再び上昇していました。 何年にもわたっていくつかの大規模な資金を提供してきた議会は、NASAがより多くの資金を要求していることに不満を持っていました。

その時、グレゴリー・ロビンソンはWebプログラムディレクターを引き継ぐように頼まれました。

当時、ロビンソン氏はNASAのプログラムの副管理者であり、100を超える科学ミッションのパフォーマンスの評価を担当していました。

彼はノーと言った。 「当時は仕事を楽しんでいました」とロビンソン氏は振り返ります。

NASAの科学担当副管理者であるThomasZurbuchenは、彼にもう一度尋ねました。

「彼は2つのスキルの一種の合流点を持っていた」とZurbuchen博士はロビンソン氏について語った。 「1つ目は、困っているプロジェクトも含めて、たくさんのプロジェクトを見てきました。2つ目は、人と人との信頼関係を築くビジネスです。部屋に入ったり、食堂に座ったりできます。そして、彼が食堂を出る時までに、彼は半分の人々を知っています。」

結局、ロビンソン氏は容赦しました。 2018年3月、彼は望遠鏡を軌道に戻し、宇宙に戻すという任務に着手しました。

「彼はウェッブをコントロールするために私の腕をひねった」とロビンソン氏は言った。

この役割への彼の道はありそうもないようでした。

NASAでは、62歳のロビンソン氏は珍しい人物です。NASAのトップマネージャーの中で黒人です。

「私がこの役職に就いているのを見る人々は間違いなくインスピレーションであり、彼らもそこにいる可能性があることを認めています」と彼は言いました。

現在NASAで働いている黒人エンジニアはたくさんいますが、「確かに必要な数ではありません」と彼は言います。彼らのほとんどは、たとえば記者会見に参加するなど、一般の人々が見るのに十分なレベルまで上昇していません。ロビンソンはWebbの打ち上げをフォローアップしました。

「私たちは改善しようとしていることがたくさんあります」とロビンソン氏は言いました。

バージニア州ダンビルで州の南端に沿って生まれた彼は、11人の子供のうち9人でした。 彼の両親はタバコ農家でした。 彼は1970年に学区がようやく設立されたとき、5年生まで黒人の子供たちのための小学校に通いました。

彼は家族の中で科学と数学を追求した唯一の人物であり、リッチモンドのバージニアユニオン大学に向かう途中でサッカー奨学金を受けました。 彼は後にハワード大学に転校しました。 バージニアユニオンで数学の学士号を、ハワードで電気工学の学士号を取得しています。

彼は1989年にNASAで働き始め、すでにそこで働いていた何人かの友人をフォローアップしました。 長年にわたり、彼の仕事には、クリーブランドにあるNASAのグレン研究センターの副所長と副主任技術者が含まれています。

Webbの任務は、プロジェクトの宣伝が不十分な中で行われました。

発売目標日は、2019年の2020年5月に再び延期されました。NASAは、Webbをフィニッシュラインに到達させるために何をする必要があるかについて助言するために、外部の専門家のレビューボードを作成しました。

ロビンソン氏の任期の1か月後、失敗したテストは改革の必要性を鮮明に示しました。

宇宙船は打ち上げの強い振動に耐えなければならないので、エンジニアはそれを振ってテストします。 ウェッブがぎこちなく揺れたとき、望遠鏡の巨大で壊れやすい日よけカバーを保持しているボルトが爆発した。

ロビンソン氏は、「それは私たちを数ヶ月、約10ヶ月後退させた。それだけだ」と語った。 発売日は2021年3月に延期され、価格はさらに8億ドル上昇しました。

事故は再のように見えた Webb.projectが遭遇した以前の問題。 Webb望遠鏡が2002年に命名されたとき、2010年初頭の打ち上げには10億ドルから35億ドルの予算が見込まれていました。2010年が到来すると、打ち上げ日は2014年に移り、望遠鏡の推定コストは51億ドルに上昇しました。 。 レビューの結果、予算とスケジュールの両方が非現実的であることが判明した後、2011年にNASAは、わずか80億ドルというはるかに高い予算と、2018年10月の開始日でプログラムをリセットしました。

2011年のリセット後の数年間、ソフトウェアは良好な状態であるように見えました。 「彼らは画期的な出来事を切り開いていた」とロビンソン氏は語った。 「本当に良いテーブルマージン。」

しかし彼は、「そこでは見えないことが起こります。幽霊はいつもあなたを捕まえますね」と付け加えました。

振動試験中に外れたボルトについては、設計図にどの程度のトルクを加えるかが明記されていないことが判明しました。 それは請負業者のノースロップ・グラマンに決定を任せられました、そしてそれは十分にきつくありませんでした。

「仕様が正しいことを確認する必要があります」とロビンソン氏は言いました。

レビュー委員会はその報告書を発表し、一連の問題を指摘し、32の勧告を行いました。 ロビンソン氏は、NASAがそれらすべてに従ったと言った。

1つの推奨事項は、宇宙船全体の監査を実施して、「埋め込まれた問題」（見過ごされていたエラー）を特定することでした。

エンジニアは設計図と仕様を確認しました。 彼らは、注文されたものが仕様を満たし、サプライヤーが正しいアイテムを提供したことを確認するための要求を検討しました。

「最も経験豊富な人々が率いる複数のチームが形成されました」とロビンソン氏は言いました。 「彼らは本当に書類を掘り下げました。」

ほとんどの場合、ハードウェアは実際には最初に設計されたものと一致します。 いくつかの事柄が一致しませんでした-ロビンソン氏はそれらのどれも大失敗につながることはないと言いました-そしてそれらの事柄は修正されました。

ロビンソン氏がプログラムディレクターに就任したとき、Webbのスケジュールの効率（計画されたものと比較して作業がどれだけ迅速に行われたかを示す尺度）は約55％低下したとZurbuchen博士は述べています。 これは、大部分、回避できたはずの人為的ミスの結果でした。

Zurbuchen博士は、Webbのチームは、批判を上げることを警戒するようになった賢くて熟練した人々でいっぱいだったと言いました。 私はロビンソン氏が事態を好転させたことを認めています。 数か月以内に効率は95％に達し、コミュニケーションが改善され、マネージャーは潜在的に悪いニュースを共有することをいとわなくなりました。

「私はチームの信頼を得ることができる誰かを必要としていました、そして私たちが見つける必要があったのはチームの何が悪いのかでした」とZurbuchen博士は言いました。 「彼がこのことを実行した速度は素晴らしかったです。」

ただし、いくつかの新しい問題により、追加の遅延とコスト超過が発生しました。 ヨーロッパ製のアリアン5ミサイルのパンデミックやペイロードベイの問題のように、ロビンソン氏の制御が及ばないものもありました。 昨年11月に望遠鏡を発射台に固定しているクランプが壊れ、望遠鏡が損傷することなく振動したときなど、追加の人為的エラーが発生しました。

しかし、WebbのAriane 5がついにクリスマスに発売されたとき、すべてが滞りなく進み、それ以降の出版は順調に進んでいます。

フィードバックが始まると、WebbAdministratorはまもなく不要になります。

ロビンソン氏は、誇らしげに、彼は仕事なしで自分自身を働いたと言います。