初期の生命を明らかにするウェールズのユニークな化石サイトを発見

(CNN) ウェールズの採石場にある小さな虫、ヒトデ、海綿、フジツボなどの保存状態の良い化石は、4 億 6,200 万年前の地球の生命の姿を描いています。

地球上に生命がほとんど存在せず、動物や藻類が海で繁栄していたのは、地球の歴史の中で重要な時期でした。

新しいレポートによると、ポーイスのランドリンドッド ウェルズ近くのキャッスル バンクの化石サイトは、それが捉えた期間と、目、神経、腸、脳などの軟組織が泥岩の炭素膜として保存されていることから、注目に値します。 ジャーナルに掲載された論文 自然とその進化 月曜日に。

このサイトは、化石として一般的に見られる硬い殻と骨を持つ動物だけでなく、遠い過去の生命の多様性の全体像を提供します。

ウェールズのアムジドバ キムル博物館の研究および名誉研究員の著者であるジョセフ ボッティングは、2013 年にその場所で初めて海綿を発見し、何年にもわたって同様の化石をいくつか収集してきましたが、詳細な研究は行っていません。サイトの。

2020 年 4 月、Covid-19 のロックダウンによって時間が許されたため、彼は自宅近くの発​​掘現場に戻り、「爪の入ったものが入っている」岩片を発見しました。

「その夜は基本的に眠れませんでした。そのような軟部組織を見つけたら、何でも溶解できることがわかります。その時点で 私たちはそれが重要になることを知っていました。」

化石は、生命がますます複雑になったオルドビス紀として知られる時代にさかのぼります。 初期カンブリア紀には動物の起源が見られましたが、オルドビス紀の終わりまでに、地球はますます多様化しています。 多様な生態系。

これまでに化石サイトから遠く離れて発見された 170 匹の動物のほとんどは小型 (1 ～ 5 匹) でした。 ミリ）、それらの多くは、生きているときは完全に柔らかい体であるか、硬い皮膚または外骨格を持っていました. 種の大部分は完全に未知のようです。

ブリティッシュ コロンビア州のカナディアン ロッキーにあるバージェス頁岩の堆積物など、過去の他の軟体動物が同様の方法で保存されている一方で、キャッスル バンクは 5,000 万年後のオルドビス紀中期にさかのぼります。

ウェールズのアムジドバ・キムル博物館の研究共著者で名誉研究員のルーシー・ミューア氏は、「同じ時代の同様の遺跡はありません。非常にユニークな遺跡です」と語った。

結婚しているミュアとボッティングは、この発見に対する地元コミュニティの貢献も強調したいと述べました。 顕微鏡装置を購入するためのクラウドファンディング プロジェクトは、動物を特定し、サイトの重要性を理解するのに役立ちました。