オーストラリア・ノーザンテリトリーでの訓練中に軍用機が墜落し、米海兵隊員3名が死亡

米軍当局者は日曜、ダーウィン北方のオーストラリアのティウィ諸島での飛行機墜落事故で少なくとも米海兵隊員３人が死亡したと発表した。

海軍ローテーション部隊ダーウェンは声明で、他の5人が「重篤な状態」にあり、ロイヤル・ダーウィン病院に搬送されたと発表した。

声明は、MV-22Bオスプレイヘリコプターがダーウィンから海岸から60キロ離れた遠隔地のメルビル島に墜落した際、海兵隊員23名が定期訓練中に同機に搭乗していたと付け加えた。

「海兵隊はプレデターズ・ラン演習を支援するために飛行していた。復旧活動は続いている」と声明には書かれている。

海軍ローテーションフォース・ダーウィンは、事故の原因は調査中であると述べた。

ノーザンテリトリー警察本部長マイケル・マーフィー氏は、事故は午前９時（日本時間午後１時）過ぎに発生したと述べた。

オーストラリアのアンソニー・アルバニーズ首相はこの事件を「悲劇的」と呼び、オーストラリア人職員は関与していないと述べた。

首相は、西オーストラリア州で予定されていた記者会見で、「政府として、そして国防総省として、事件対応に重点を置き、この困難な時期にあらゆる支援と援助が確実に提供されるようにすることに注力している」と述べた。

オーストラリア、米国、フィリピン、インドネシア、東ティモールから約2,500人が「プレデターレース2023」演習に参加している。

オーストラリア国防省は、「ベル・ボーイングV-22オスプレイ」が米国、オーストラリア、インドネシア、フィリピン、東ティモールの軍隊が参加した「プレデターズ・ラン」演習中にメルビル島に墜落したと発表した。

同省は電子メールで送った声明で、「初期報告によると、この事件には米国国防総省の職員が関与しており、オーストラリア国防軍の隊員は関与していなかった」と述べた。

アルバニーズ政府は支援の提供に重点を置いていると述べた。 アルバニーズ氏は事前に予定されていた記者会見で、事故や救助活動の詳細については明らかにしなかった。

「政府として、そして国防総省として、我々は事件対応に重点を置き、この困難な時期にあらゆる支援と援助が確実に提供されるようにすることに重点を置いている」と同氏は述べた。

太平洋地域の主要同盟国である米国とオーストラリアは、攻撃性を増す中国に対抗して近年軍事協力を強化している。

先月、大規模な二国間演習中にヘリコプターがクイーンズランド州沖の海に墜落し、オーストラリア兵４人が死亡した。