首長竜は新しい椎骨を獲得することで首の長さを2倍にした

首長竜は、その特徴的な長い首を急速に発達させ、500万年かけて進化しました。最近の研究では、新しい祖先の導入が明らかになりました。 チョサウルス・シアンゲンシス。

研究によると、首長竜は驚くほど短期間で特徴的な長い首を進化させたことが示唆されています。

この長い首は高速で動く魚を追いかけるために使われていたと考えられており、約2億5000万年前に500万年かけて急速に進化した。

その結果は最近雑誌に掲載されました BMCの生態と進化、 中国と英国の科学者によって実施された結果、A 分類する パキプレウロサウルスとして知られるこの竜は、主に新しい椎骨を追加することによって首を長くしました。 このタイプには 25 個の椎骨がありましたが、一部はその後のものでした。 白亜紀 エラスモサウルスのような首長竜は最大 72 個の首を持ち、首は胴体の 5 倍の長さでした。

新たな起源と発見

これらの生き物は初期に登場しました 三畳紀地球上の種のほぼ90％が絶滅したペルム紀末の大量絶滅からわずか400万年後。 この時期は、この壊滅的な出来事をきっかけとした急速な変化が特徴でした。

研究者らは研究の中で、首の短い首長竜の新しい祖先について説明している。 チョサウルス・シアンゲンシス 中国湖北省の三畳紀前期産。 彼の首は長くなり始めましたが、後の親戚では80％以上であるのに比べて、胴体の長さは半分にすぎませんでした。

急速な開発速度とサンプルを示す画像。 研究によると、長い首で知られる海洋爬虫類である首長竜が、約2億5000万年前、500万年以内にこれらの独特の特徴を進化させたことが示唆されている。 クレジット: チーリン・リウ

このプロジェクトを主導した武漢の中国地質大学のチーリン・リウ氏は、「幸運なことに、この新しい怪物の完全な骨格を２体発見することができた」と語った。 「体長は0.5メートル未満と小さいですが、起源はサウロプテリギアと呼ばれる重要な海洋爬虫類のグループに近かったです。

「新しい爬虫類がいるのですが、 シャウサウルスは、三畳紀に非常に重要であった小型の海洋捕食動物のグループの 1 つであるパキプレウロサウルスです。 首がとても短く見えたので、最初はこの恐竜がパキプレウロサウルス類なのかどうかわかりませんでした。

コンテキストと比較

このプロジェクトを共同監督した武漢の中国地質大学のリー・ティアン博士は、「化石は湖北省の南昌元安動物相から採取されたものである」と述べた。 「これは、三畳紀の最も古い海洋爬虫類のグループの一つとして、近年非常に集中的に研究されています。私たちは、この動物が2億4,800万年前に遡ることを示す、質の高い放射年代測定結果を持っています。」

共同研究者マイケル・ベントン教授 ブリストル大学「ペルム紀末の大量絶滅は、これまでに記録された中で最大の大量絶滅であり、生き残ったのは20種に1種だけだった」とUCL地球科学大学院は述べた。

「三畳紀初期は回復期であり、当時の海洋爬虫類は非常に急速に進化し、それらのほとんどはエビ、魚、その他の海洋生物の捕食者でした。彼らは絶滅の直後に出現したため、その変化率が非常に速かったことがわかっています」危機後の新世界では急速に進んでいます。」

「バシプレウロサウルス」 「彼らは主に新しい椎骨を追加することによって首を長くした」と共同監督者である中国武漢地質調査所のチン・ロン教授は述べた。

参考文献：「中国下部三畳紀の新しい基底厚竜竜によって明らかにされた竜翼類（爬虫類：双足類）の急速な首の伸長」Qi-Ling Liu、Long Cheng、Thomas L. Stubbs、Benjamin C. Moon、Michael J. Benton、著李天、2023 年 8 月 31 日、 BMCの生態と進化。
土井: 10.1186/s12862-023-02150-s