サンタクララ — フォーティナイナーズのディフェンスコーディネーター、スティーブ・ウィルクス氏は、コーチズボックスの快適さはサイドラインの時々混乱する環境に任せるという決定がなされた。
ウィルクス氏は、ボックスからゲームをコールする方が便利だと考えていると述べた。 しかし、コーチのカイル・シャナハンはウィルクスに対し、試合中に選手の近くにいればもっと多くのことを達成できるかもしれないとアドバイスした。
49ersのリーダーの1人であるディフェンシブタックルのアリク・アームステッドは、元49ersディフェンスコーディネーターのロバート・サレハとデミコ・ライアンズとの経験から恩恵を受けていると感じている。
「個人的には、過去に他の人がサレハやデミコに手を差し伸べるのを見てきたと思う」とアームステッドは49ersトークで語った。 「それは時々役に立ちました。」
ウィルクス氏には高校でコーチを務めた経歴があるため、アームステッド氏はウィルクス氏がなぜフィールドを俯瞰で見たいのか理解している。
「ウィルクスコーチがバックエンド、ディフェンスバック出身であることは知っています。カバレッジなどの面でバックエンドの全体像を把握できるのは彼にとって素晴らしいことだと確信しています」とアームステッド氏は語った。
この計画では、ウィルクスは49ersの第10週のジャクソンビル・ジャガーズ戦でサイドラインに入ることが求められている。
アーミステッドは、これはプレイヤーがゲーム中により多くの意見を得る機会であると信じています。
アームステッド氏は、「状況がどうなるか見てみると素晴らしいと思う。そうすれば、より多くの人脈を築き、守備陣のリーダーと話すことができるだろう」と語った。 「オフェンスでも、あらゆるレベルのディフェンスでも、より良いコミュニケーションラインを築くことができます。Oラインから見たものや役に立つことを伝えることができます。」
49ersのディフェンスコーディネーターとしての最初のシーズンを迎えたウィルクスは、49ersが3連敗中でバイウィークに入った際に厳しい監視の対象となった。
ミネソタのカーク・カズンズとシンシナティのジョー・バロウとの連戦で、49ersの守備陣は80回のパスアテンプトで63回のパス成功(79%)を許し、661ヤードを獲得、タッチダウンは5回、インターセプトはゼロだった。
さらに、49ersはこの2試合でわずか3サックしか記録しておらず、ランに対してもあまり良くなかった。
アーミステッド氏は、物事を以前の状態に戻すには時間がかかるだろうと考えていると述べた。 同氏は、守備コーディネーターとして最初の2シーズンを終えたサレハ氏の解任を求める声もあると指摘した。 最終的に、彼とレインズは49ersでの成功を活かして、それぞれニューヨーク・ジェッツとヒューストン・テキサンズのヘッドコーチ職に就いた。
「歴史を見てみると、人々はサレハにあまり興奮していなかったし、デメコが始まった当初も人々はあまり興奮していなかった」とアーミステッド氏は語った。 「そして、我々のこれまでの状況を考えると、我々は2019年以来ディフェンスでトップ5に入っており、今もそうである。
「私たちの目標はNo.1になることであり、そこに到達するために全力を尽くします。時には時間がかかることもありますが、努力し続け、お互いを信じ、自分自身を向上させる方法を見つけなければなりません。」
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