隕石の衝突によって生まれた珍しい黄色の砂漠ガラス

リビアン デザート グラス (LDG) の形成は、惑星科学における多くの議論の焦点となっています。 照明、奇妙な地質学的プロセス、さらには月の火山が発生源の可能性があると示唆されています。 過去 25 年間、研究者らは 2 つのシナリオに焦点を当ててきました。それは、砂漠に衝突した隕石によって生成されたもの、または空中で爆発した隕石によって生成されたものです。 新しい証拠は、最初の仮説がおそらく正しいことを示唆しています。

ガラスは砂を溶かして作られるため、ほとんどのシナリオでは、エジプトとリビアの間の砂漠の砂に大量のエネルギーを供給することが含まれます。 砂がガラスに変わる温度に関して言えば、隕石の衝突と大気爆発の両方がそこに到達し、高温の融合を引き起こす可能性があります。

「私たちの研究の主な目的は、チェリャビンスクやツングースカ上空などでのエアバーストと地表衝突とを区別することでした」と研究の筆頭著者は述べた。 エリザベタ・コバレワ博士、西ケープ大学、IFLScience 出身。

研究チームは、あるシナリオを別のシナリオから区別できる証拠を見つけることに着手しました。 実際、衝突とエアバーストの間には重要な違いがあります。 空気中の高温と衝撃波にもかかわらず、空気爆発では衝突鉱物を生成するのに十分な圧力を地中に提供することができないため、研究者らはガラスの詳細な組成を調べた。

国際研究チームは透過型電子顕微鏡を使用して、物質中で鉱物がどのように組織化されているかを研究しました。 特に、酸化ジルコンの小さな結晶が発見されました。 結晶は内部の原子をさまざまな方法で配置することができ、一部の配置は特定の特定の条件下でのみ形成されます。

発見された地層の 1 つはキュービック ジルコニアとして知られています。 これはジュエリーでよく見られ、意図的な内包物のおかげで安定しています。ここでは、周囲のガラスが安定を保っています。 摂氏2250度から2700度（華氏4082度から4892度）の高温で形成されます。 しかし、観測中に見つかった他の鉱物の融解に基づくと、実際の温度はさらに高かった可能性があります。

温度インジケーターは衝撃とエアバーストを区別するのに十分ではありませんが、ガラス内で見られる別のジルコニアの形成は非常にまれであり、重大な衝撃圧力も示しています。 この鉱物が形成されるには、熱だけでなく非常に高い圧力（約13万気圧）も必要です。 ガラス内の鉱物がそのような条件下で形成された場合、隕石の衝突という明らかな自然シナリオが存在します。

「それらは、非常に高い圧力でのみ形成される鉱物相の非常に小さな粒子です。それらの高圧は、隕石の衝突後の地殻内でのみ達成されます。それらは非常に小さいため、LDGに保存されています」とコバレバ博士は説明しました。

影響シナリオの証拠はさらに確実になりつつある。 しかし、大きな疑問を含め、多くの疑問が残っている。衝突があったとしたら、クレーターはどこにあるのか? これは現在不明です。 研究者チームは現在、候補地を調査中です（フランス語を話せる方は、 あなたも助けることができます）。

この研究は、 アメリカの鉱物学者。