日本で発見された古代の「ドラゴン」はこれまで見たものとは異なる：科学警告

7,200万年前、太平洋の西の海には史上最も獰猛な海洋捕食動物が生息していました。

について バスの大きさ空気を呼吸する巨大な生き物は哺乳類ではありません 温かい血液。 クロコダイルじゃないけど 似たような形状の頭部。 代わりに、それは現在絶滅したウミトカゲに属しており、伸縮式の視力、4つの巨大なヒレのような手足、長くて強力な尾舵、背びれを持っていました。

日本の科学者たちは、それが発見された場所であり、日本の民間伝承の神話上の生き物である和歌山の「青龍」と呼んでいます。

この絶滅した動物のほぼ完全な骨格は、2006年に和歌山の有田川のほとりにある北九州市立自然史・人類博物館の古生物学者三崎昭博氏によって初めて発見された。 埋葬された石から骨を取り出すには、5年の歳月を要した。

体長6メートルのこの生物の正式な記述は現在、モササウルスの新種として分類されている。 メガプテリギウス・ワカヤメンシス。

どのように泳ぎ、狩りをしていたのかを解明するのは困難だ。

「魚からペンギン、ウミガメに至るまで、この種の体の形態を現代に類似したものはありません。」 彼は言う。 シンシナティ大学の古生物学者、小西拓也氏。 「どの個体も 4 つの大きな足ひれを持っており、尾びれと組み合わせて使用​​します。」

モササウルス 史上最も偉大なハンターの中には、 最大17メートルまで伸びます ある場合には。 約 2,000 万年の間、これらの恐ろしい獣は海の頂点に君臨し、最後の偉大な海洋トカゲです。

顎を砕いて歯を削る ほぼ何でも持っていきましょう、二枚貝からカメ、サメまで。 彼らです 彼らはまた、同じ種類の他の動物も食べました。

獰猛なウミトカゲの専門家である小西氏は、若山氏がブルードラゴンに気づくまではモササウルス類を理解していると思っていた。

ニュージーランド、カリフォルニア、モロッコなど、世界の他の場所で発見されている他のモササウルス類の化石と比較すると、ヒレ状の足ひれ、特に後部が異常に長い。

背中の棘も異なり、まるでイルカかネズミイルカのようです。

イルカやネズミイルカなどのクジラ目は、泳ぐ際の安定性を高めるために重心の後ろに背びれを持っています。

まだ仮説ですが、科学者たちは研究を進めています M. ヴァカヤメンシス おそらくこのモササウルスにも背びれがあったのではないかと思います。

長いひれを持つクジラ目は、泳ぐときに手足を使って操縦するという事実に基づいて、日本の研究チームは、ワカヤマアオトカゲも同様の理由で前びれを使ったのではないかと推測している。

現代のクジラ目にはない後ひれは、潜水または浮上するために使用されていた可能性があります。

おそらく尻尾が推進力になっていたのだろう。

比較すると、モササウルス類と共生していた古代の水泳爬虫類である首長竜は、推進力として尾の代わりに足ひれを使用していました。

科学者 彼らは考える ほとんどの首長竜は捕食者としてモササウルスと競合することができなかったが、それがモササウルス類の遊泳能力の違いに関係しているかどうかは不明である。

「これら 5 つの流体力学的表面がどのように使用されるかが問題でした。どれがステアリング用でしょうか?どれが推進用でしょうか?」 説明します 小西さん。

「これは、モササウルス類がどのように泳ぐのかについての私たちの理解に疑問を投げかける、虫の缶詰を丸ごと開いてしまいます。」

論文で発表されました 系統的古生物学ジャーナル。