川上：これは49ers、特にブロック・パーディが必要としていたプレーオフ復帰だった。

カリフォルニア州サンタクララ — 時間切れ、雨が降りしきる中、ディーボ・サミュエルが負傷退場、そしてグリーンベイ・パッカーズがわずか1、2プレイという土曜日の試合で、誰がブロック・パーディとサンフランシスコ・フォーティナイナーズに任務を課したのか知りたいだろう。プレーオフで大番狂わせ？

誰が責任を割り当て、49ers の長い闘いの中で戦うよう呼びかけたのか知りたいですか? 考えられるすべての結果を誰が設定したのでしょうか? それは、シーズンで最も不可解なパフォーマンスの1つを持ってこの場所に到達した、パーディと49ersの他のメンバーです。

パッカーズがフィールドゴールを外した後、試合残り6分13秒でボールを取り戻した。 彼らは49ersを4点リードしている。 彼らは着陸する必要がありました。 そして彼らは、これがおそらくこの予選試合での惨敗を回避する方法を考える最後の現実的なチャンスであることを知っていた。 そこでオフェンス陣が集団に入るやいなや、トレント・ウィリアムズが短いスピーチを行った。

「試合残り6分という時点で、これが我々がボールを手にする最後の機会になるかもしれない、と伝えたところだ。もし我々が何かをしなければ、我々がこの団結するのはこれが最後になるかもしれない」 「だから、持っているものは何でも持ってきてください。 それを次のプレーに持ってきて、その後のプレーにも持ってきて、あとは勝手にやってもらいましょう。

彼らは皆それを感じていました。 49ersはNFCのスーパーボウル出場候補として設定されているリーバイス・スタジアムにいて、まさにそれを感じていた。 次に何が起こったか：パーディがファンクから抜け出してパスを完了し始め、ブランドン・アイユクがサードダウンで大きなダイビングキャッチを決め、パーディがパッカーズの10ヤードライン内に突入し、最後にクリスチャン・マキャフリーが6ヤードのタッチダウンを狙ってラッシュした。ついに先の49ers。 その後、ドレ・グリーンローが土壇場でジョーダン・ラブの軽率なクロスボディーの動きを阻止し、49ersの24対21の勝利を決定づけた。

でも、そうそう、49ersはそれを感じていたんだ。 そして、パーディ以上にそれを感じた人はいませんでした。 試合開始から約1時間、彼らはまだそれを感じていることがわかりました – アドレナリンのすべて、これほど大きな試合でランダムにプレーしたことのすべての失望、すべての重要性、そしてすべての安堵。 土曜日、49ersはプレーオフの命が目の前でフラッシュするのを見た…そしてその最後のプレーのおかげで、彼らはまだ生きていて、1月28日にリーバイスで行われるライオンズの勝者と対戦するNFCチャンピオンシップゲームへの出場権を獲得している。 – 日曜日のバッカニアーズの試合。

彼らは生きています。 今シーズン、楽勝を続けた後よりも、彼らは自分たちのことを少しだけ理解している。 （ただし、相手も同様です。）

「ある時点で、あなたは悪い状況に陥るので、方法を見つけなければなりません」とパーディ氏は言いました。 「今は第4四半期であり、NFLだ。明らかに、我々は今ポストシーズン中だ。我々は皆、『よし、これで終わりだ』という感じだった。これが我々のシーズンだ。我々にとって、それを活かすことができたのは大きかった。我々全員にとって。」 」

「ミッドフィールダーとしての私にとって、それは自信やその他すべてに良いことであるのは明らかだ。しかし、このチームには良い選手がたくさんいるし、違いを生む選手もたくさんいる。我々には素晴らしいディフェンスがある。我々が方法を見つけられないためには、だから、最終的にこのような試合をして成功したことは、私たち全員にとって素晴らしいことでした。

ニック・ボサは、49ersにはこのような試合が必要だと厳しく言い、彼らは今レギュラーシーズンの接戦ではすべて負け、大敗ではすべて勝ったと指摘した。 パーディは誰よりもこのようなことを必要としていた。 もちろん、49ersは土曜日のようにパーディが4分の3以上もぐらつくのを決して見たくない。 パッカーズがこの試合の大部分で彼らを上回ったように、49ersは決して負けることを望んでいない。

しかし、49ersはパーディが苦闘から立ち上がり、成功を収めるのを見る必要もあった。 彼らは彼に単なる偉大なレーサー以上の存在を必要としていました。 彼らは彼に穴から這い出てあのいまいましい試合に勝つ必要があったが、彼は最後のドライブで7本中6本成功し、完全に落ち着いた様子だった（「ブロックだった、そして彼は何も言えなかった」）とウィリアムズはその瞬間について語った。 。 そして彼は、NFLのパサー評価でトップに立ち、今シーズン、49ersの単シーズンパスヤード記録を破った男によく似ている。

それでは、その前にパーディにとってこの試合では何が起こっていたのでしょうか？ 今シーズン初めのクリーブランドの雨天が彼を悩ませたようであるのと同じように、雨は確かに彼にいくらかの悩みを与えた。 土曜日、パーディは追い越しに戻ってくるときでも時々右手を拭いた。

「最初のドライブのときは明らかに手袋をしていました」とパーディは語った。 「霧雨の中で外れそうだったので、外したんです。自分が何をしたいのか考えていたんです。ちょっとグローブに飽きてきたんです。……そうですね、ボールが飛んだときに後ずさりしたこともありました」芝の上は少し濡れていたので、「正確性などに多少の影響はあった。でも、それがサッカーだ。それよりも良くならなければいけない」

しかし、次の日曜日のリーバイス戦で天候が乾燥していれば問題はないし、2月に49ersがラスベガスのアレジアント・インドア・スタジアムでスーパーボウルに出場する場合にはまったく問題ない。

パーディはまた、パッカーズのディフェンスが彼の深い選択肢を遮断し、彼を自らのチェックダウンに強制するという良い仕事をしたとも語った。 その後、パーディはゲームの大部分をこれらのチェックに費やし、多くの場合不完全さが原因でした。 また、パッカーズはこの試合でサックを1回記録しただけだったが、パスラッシュがパーディを悩ませていたようで、投球レーンを変更したり、投球中に足を動かしたりして、パッカーズなら簡単に取れるであろう乱暴なパスが数本出た。 反対しましたが倒れてしまいました。

パーディもクリスマスのレイブンズ戦でかなり居心地が悪そうだったので、これは今後数週間で49ersにとって問題になる可能性があり、レイブンズがスーパーボウルでAFCの代表になる可能性も十分にある。 しかし、パーディは最後の旅行中に頭の中で何かを解決したようだった。 もし彼らがあなたに簡単なパスを取るように懇願していて、その簡単なパスがあなたをフィールドに落とす可能性があるなら、ただ簡単なパスを受けてください。 最も重要なときに、過去の失敗によって自分を台無しにしないでください。

「欲しいものは目の前にあったので、白紙に戻さなければなりません」とパーディ氏は語った。 「きれいな心を持って、何も強制しようとしないでください。ディフェンスが与えてくれるものを受け入れてください。方法を見つけてください。」

その最後のドライブで、パーディはそこにあったショートパスを完了し、クリス・コンリーへの重要な17ヤードのドライブを絞りました。 このシリーズで唯一不完全だったのは、ジョージ・キトル（第2クォーターで32ヤードTD、通算81ヤードを獲得するなど、フォーティナイナーズで最高のオフェンスパフォーマンスを見せた）がショートシュートを落とし、パーディがアイユクにダーツで追撃したときだった。サードダウンで。

「一日中少し調子が悪かった」と49ersのコーチ、カイル・シャナハンは語った。 「しかし、選手たちは粘り強く粘った。たとえ最終的に２位６位だったとしても、あのタッチダウンで我々は３位６位に浮上した。その後、ブリティッシュ・エアウェイズが素晴らしいプレーを見せて我々をフィールドに留めた。」

フォーティナイナーズの波乱万丈なオフェンスプレーのもう一つの考えられる理由は、先週末のラムズの不戦敗でパーディと他のフロントライナー数名が無意味な負けを逃した第18週を数えて、2週間のレイオフだ。

「分からないけど、もしかしたらそうだったかもしれない」とシャナハンさんは語った。 「雨だったかもしれないし、良い守備だったかもしれない。しかし、それは話し合わなければならないことだ。我々はできる限り最善を尽くして対処した。」

この日39打中23打数252ヤード、1TD、パサーレーティング86.7を記録したパーディは、もちろんこの試合で苦戦した49ersの選手だけではなかった。 ディフェンスはラブとそのレシーバーに対するいくつかのミスやファウルに苦戦し、アーロン・ジョーンズに53ヤードの巨大なタッチダウンランを許した。 49ersのスペシャルチームも打撃を受けた。カバレージユニットはキーショーン・ニクソンに73ヤードのキックオフリターンを許し、ジェイク・ムーディが48ヤードのフィールドゴールを試みたがライン際に逸れた。

しかし、守備陣は先ほどのインターセプトに加え、グリーンローのインターセプトを成功させて試合を決め、グリーンベイをレッドゾーンで何度も止めた。 ムーディーは第4クォーター序盤に52ヤードのタッチダウンキャッチを決め、先のミスを埋め合わせ、49ersを21対17以内に近づけた。

「状況は決して完璧ではありませんでした」とシャナハン氏は語った。 「とても残念だった。でも、もう一週間プレーできることをとても誇りに思っているし、誇りに思っている」

率直に言って、49ersは通常チームが敗退するようなプレーオフゲームを行った。 もし49ersとパーディがこの試合に負けていたら、NFL中に厳しい批判があっただろう。 そして、時間が経つにつれ、49ersとパーディはそのことをすべて知っていました。 保存の季節がありました。 さあ、あと2試合残っているかもしれない。

(トップ画像: Brooke Purdy: Theron W. Henderson/Getty Images)