名前： 旋毛虫症 (チャエトプテルス・バガボルシヌス)
どこに住んでいますか： 中央カリフォルニア (主にモントレー湾周辺) とチャネル諸島
彼は何を食べますか: マリンスノー（海に浮遊する有機物）
何故ですか'すばらしい： このヘーゼルナッツほどの大きさのこの虫は非常に奇妙で、2001 年にモントレー湾水族館研究所 (MBARI) の科学者によって初めて収集されたとき、研究者たちはそれを分類する方法がわかりませんでした。
「片面は豚のお尻、もう片面はミック・ジャガーの唇のように見えるこの奇妙な生き物にすぐに興味を持ちました。それは通常の大きさの10倍に成長した毛虫だったのでしょうか、それとも新しい何かでしたか？」 カレン・オズボーンスミソニアン博物館国立自然史博物館の研究動物学者であり、MBARIの准科学者である同氏は電子メールでLive Scienceに語った。
旋毛虫に会いましょう 🐷🪱 @OsbornLab を含む私たちのチームが、海面下 800 m の場所で珍しい旋毛虫 (Chaetopterus pugaporcinus) を初めて発見したとき、このような奇妙な生き物をどのように分類するかを決めるのに苦労しました。 pic.twitter.com/7fN9xDoHYm2024 年 2 月 29 日
オズボーンは「謎のバブル」とラベルが貼られた小さな瓶を手渡され、それが何なのか調べてほしいと頼まれた。 それは種でした 2007年に正式に記載されました カリフォルニア州モントレー湾の地中海地域、標高 200 ～ 1,000 m (650 ～ 3,300 フィート) の地域で収集された 8 個体から。
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この不可解な生き物は大きな毛虫の幼虫のように見え、DNA塩基配列決定により、それがこの科に属することが確認されました。
「ケトプテリッドは葉虫であり、海底に紙管を貼り付けることからこの名前が付けられました」とオズボーン氏は語った。 しかし、幼虫の段階でのみ自由に泳ぐ管状の同類とは異なり、この虫は膨らんだ中央部分を浮力として利用して海中を漂います。
研究者らは、収集されたブタ虫は成虫だと考えているが、サンプルには幼虫の特徴もいくつか見られるため、完全には確信が持てない。 彼らは明らかな生殖器官を持たず、彼らが生涯の若い段階にあったことを示していましたが、他の既知のケトプテリ科の幼虫よりも5〜10倍大きかったです。 底の堆積物に定着するオプションを備えた水槽に入れられた場合、これらの生物は浮いたままであり、生涯のどの段階においてもこの生息地を必要としていなかったことを示しています。
このことから研究者らは、ブタムシは「進化の飛躍」の真っ最中で、海底を捨てて水柱の中で遊牧生活を送っているのではないかと示唆している。
生きた標本を調査船に移すことで、科学者たちはこの奇妙な小さな生き物についてさらに学ぶことができました。 たとえば、その体は青い光を生成し、おそらく捕食者を阻止するために生物発光する緑色の粘液を生成します。
トリガーワームは、動物の死骸、糞便、その他の有機物の小さな粒子であるマリンスノーを食べます。 MBARIのウェブサイトによると、「雪」が海底に向かって落ちると、この虫はそれを捕まえるために「粘液の巣を飛ばす」という。
Pigbutt worm は、奇妙な塊を発見した遠隔操作車両のパイロットによって命名されました。 長時間の深海探査中、「特に豚の尻尾のようなものを探すことに直面したとき、会話は少しカラフルになることがあります」とオズボーン氏は語った。
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