メープルリーフスが再び勝利して 7 対 3 の同点になった経緯

第5戦では、トロント・メープルリーフスがボストン・ブルーインズに疑惑の種を植え付け、3勝1敗だったシリーズリードが3勝2敗に下がった。

トロントでの第6戦では、リーフスは疑惑の芽を植え、肥料を与え、水を与えた。

そして今、説得力がありながらも緊迫した 2-1 の勝利の後、リーフスはプレーオフの悪霊を追い払う別のチャンスを求めてボストンでの第 7 戦に戻ることを余儀なくされています。 その過程で、彼らは昨年のプレーオフの第1ラウンドでフロリダ・パンサーズを3-1で破ったブルーインズの悪魔の一部を取り戻した。 第6戦では、緊張ではなく集中、抑止力ではなく決断力という、第5戦でのリーフスのプレーぶりがさらに表れた。

リーフスの遊撃手シモン・ブノワは「ただ波を追っているだけだ」と語った。 「波が隣に来たら、それに乗ればいいのです。」

リーフスがスコシアバンク・アリーナの今季最高の観衆を魅了したことで、その波はさらに勢いを増した。

リーフスのコーチ、シェルドン・キーフは、「外があまりにもうるさかったので、ラインを変えるだけで声が気になり始めた」と語った。

キーフが強調していたのは、チームが彼の言うことを聞いていたと仮定すると、守備面で物事をしっかりと保つ必要性だった。 ブルーインズが後半に押し込む一方、リーフスはシリーズ最高の守備ホッケーで堅守した。

「（ブルーインズは）多少の面目はあったが、クリーンなシュートをゴールに入れさせない守備は素晴らしかった」とキーフは語った。 「私はグループに挑戦し、あなたが壁に背を向けて、私たちが排除に直面する方法に挑戦しているとき、あなたは何らかの形で記憶に残るだろうということについて話しました。それで、あなたはそれがどのようになりたいですか？」

リーフスは、少なくともエキサイティングで目立たない試合として記憶されるだろう。 しかし、ウィリアム・ナイランダーの2ゴール（シリーズ最初の3試合を欠場した後のプレーオフ初ゴール）と、ゴールでのジョセフ・ウォールのもう一つの傑出したパフォーマンスは、リーフスがホームでの連敗を6で止めるのに十分だった。

ウィリアム・ナイランダーの影響力

後半終盤、試合がゴールなく膠着状態に陥り不安が高まる中、スコシアバンク・アリーナの観衆からの典型的なコールは「シュート！」だった。 それは最高潮に達しました。 そして、あなたがナイランダーなら、優れた聞き手であることがいかに重要であるかを知っているでしょう。

第2ピリオド残り1分余りで、リーフスはオフェンスゾーンで同点に追いつき、キーフ率いる攻撃志向の2人のディフェンスマン、モーガン・リエリーとティモシー・リルジェグレンをピッチ外に送り出した。 これは効果的な動きであることが証明され、両選手がパックに触れてからナイランダーにパックを送り、ナイランダーはゴール上で長距離からリストシュートを放った。

ナイランダーのショットのシンプルさを評価する必要があります。 このシリーズを通して、特にパワープレーで、リーフスがボールをスティックに乗せて完璧なシュートの機会を待っていたと非難される可能性のある時が何度かあった。 ナイランダーは単にゲームのルールを窓から投げ捨て、ボールをネットに投げ込んだように見えた。 彼女は渋滞をかき分け、ジェレミー・スウェイマンを追い抜いた。 ナイランダーは、人生において、まあ、何事も考えすぎるタイプではないが、彼の手口はリーフスの先制ゴールによって証明された。

これもまた、第 6 戦の前にはゲームプランについてあまり考えていなかった同じナイランダーです。

「我々には失うものは何もない、ただプレーするだけだ。」

ウィリアム・ナイランダー氏は排除に直面することについて語る。

(🎥: @BR_OpenIce) pic.twitter.com/FZimOtOnOE

– TSN (@TSN_Sports) 2024 年 5 月 3 日

そして、ナイランダーはそれを「プレー」し、第3ピリオド後半の巧みなブレークアウェイゴールでリーフスの勝利を確実にした。

「非常に重要なことだ」とキーフはナイランダー戦について語った。 「それが彼の才能のある選手に求められるものだ。」

ナイランダーへのビハインド・ザ・バック・パスはマシュー・ニスに全面的に称賛されるべきである。 クニス自身もベテランとして全試合に出場し、私たちの目の前でダイナミックで信頼できるプレーオフプレイヤーに成長しつつある。

「ニスのような男には限界はない。」 彼にはそこで対処しなければならないことがたくさんある。 「彼がそのようなプレーをすれば、彼がいかに有能であるかが分かる」とキーフは語った。

さて、リーフスが数秒前にメイソン・ローリーに対する明らかな背後からのヒットに見えた場面でポンタス・ホルムバーグがペナルティを求められなかったとき、リーフスは幸運に恵まれたことも注目に値する。

メイソン・ローリーは主審の目の前で後ろから殴られた。

接触無し。 メープルリーフスはその後の対決の後に得点した。 pic.twitter.com/f7tudZJw1O

– イヴァン・マリノフスキー (@EvanMarinofsky) 2024 年 5 月 3 日

ジョセフ・ウォールがドアを閉める

第4戦の途中からシリーズに出場したジョセフ・ウォールがまたも印象的なパフォーマンスを見せた後、もしウォールが第1戦からスターターだったらこのシリーズはどれほど変わっていただろうかと考える価値はないだろうか?

第5戦でウォルが最大のストーリーの1人となった後、リーフスの新人ゴールキーパーは第6戦でさらに説得力のある活躍を見せ、シュート23本中22本を止めて倍増した。

彼のパフォーマンスから最も注目すべき点は、ブルーインズがゴール内シュートをわずか1本しか記録できなかったため、第1ピリオドでの仕事の不足であった。 場合によっては、この繰り返し回数の少なさが試合中にゴールキーパーをつまずかせる恐れがあります。

むしろ、前半はウォールの忍耐力でなんとか乗り切り、第２ピリオドと第３ピリオドは彼の運動能力で乗り切った。 彼は現在、このシリーズに3回出場し、驚異的なセーブ率.964を記録している。

ウォルは、第3ピリオドのブルーインズの一連のチャンスを通じて本領を発揮した。その前のシーケンスでは、うつ伏せの状態で左右にストレッチを強いられ、スティックを使わずにタックルをしなければならなかった。

何てことだ pic.twitter.com/bd0iImEchx

– オマール (@TicTacTOmar) 2024 年 5 月 3 日

もしあなたがリーフスのスケーターなら、ウォルが第5戦と第6戦のときのようにロックダウンされているときに、ディフェンスゾーンの外でプレーすることにもっと自信を持てないだろうか？

「（ウォールは）ミスをしなかった。だから我々は試合に留まった。彼はグループに自信を与えてくれた。そして今、我々にはそれが必要だ」とキーフは語った。

神経をすり減らすような試合でも冷静さを失わなかったウォールの能力は、リーフスの未来のゴールテンダーが大きく到来したことを改めて思い出させるものだ。 彼は試合後の内省には興味がなかった。 代わりに、彼はただ第7試合を楽しみにしたいと思っていました。

「とても興奮している。（TDガーデンは）プレーするには素晴らしい建物だ」とウォールは語った。 「素晴らしい試合になるだろう。」

パワープレイは空っぽになります。 もう一度

このシリーズにおけるリーフスのパワープレーがどれほど効果的でなかったかを説明する方法はもう尽きている。

デビッド・パストルナクが第2ピリオドで高いスティッキングを理由にダブルマイナーと判定されたとき、再びリーフスが最終的にマンアドバンテージで突破できるかに見えた。 むしろ、どちらの部隊も相変わらず混乱していて躊躇しているように見えた。 彼らのパックの動きはよく言っても疑わしいもので、緊迫感の欠如が目立った。 攻撃志向の選手は誰もパワープレーで自分たちの強みを発揮するつもりはないようだ。 2つのピリオドを通して追加のスケーターがいる6分間の後、リーフスはわずか6ショットを集めた。

6試合を通して20打数1安打を達成する。 シリーズを通して、リーフスのパワープレーは、シラバスの一文も読まずに重要なテストを受けるために送られた学生を不気味に思い出させた。

さて、一方で、リーフスはシリーズに結びついていると言えるので、少なくともパワープレーの闘いを乗り越えていると言えます。

しかし第7戦では、ミスの余地はさらに小さくなりそうだ。 パワープレーでの1ゴールが違いを生む可能性がある。 彼らは改善する必要があるだろう。

第7戦を楽しみにしている葉っぱ

ボストンでの第7戦まであと48時間もかからず、オールバックの髪と同じく小粋な黒のスーツで表彰台に座ったナイランダーは思わず笑みを浮かべた。
このスターフォワードは、ボストンでの第7戦でリーフスの状況と歴史にユーモアをもたらす能力を発見した唯一のリーフスの選手だった。

ナイランダーは第7戦でのプレーについて「特別な経験だ」と語った。「まだ勝ったかどうかは分からない。勝てていないかも分からない」 それで、我々はテストに臨むことになった。」

第7戦に向けて、ナイランダーの姿勢はリーフスのチーム全体に浸透している。 リーフス自体は敗北したように見え、第4戦の後は水の中で死んでいるように見えました。 しかし、第6戦の後は？ 解放感を感じずにはいられませんでした。 リーフスがなかなか勝てなかった建物に向かうときでも、まだハウスマネーで遊んでいる。

「私の意見では、我々は第7戦を2回プレイしただけだ」とキーフは語った。

おそらく一度だけ、世界の終わりが近づいていると感じないことが、第7戦でリーフスにとってプラスになるかもしれない。

「私たちの気持ちとしては、すべてのプレーが重要であるということを経験したようなものです」とキーフは語った。 「厳しい試合になると予想している。結局のところ、我々が得られるのはスケジュール上あと1試合だけだからだ。

(ウィリアム・ナイランダーとティモシー・リルジェグレン、画像: Kevin Souza/NHLI、Getty Images)