ダラス・マーベリックスはすべてを賭けて、ほぼうまくいった

ルカ・ドンチッチは、汗と絶望にまみれ、髪は絡まり、顔は紅潮し、首にはタオルを巻きながら、月曜深夜1時間ほど前に2023-24シーズン最後の試合後インタビューに臨んだ。 部屋の奥では、緑と白の紙吹雪の嵐が巨大テレビの画面全体を埋め尽くしました。 ダラス・マーベリックスのスター選手が最初の質問をしたとき、セルティックスの優勝祝賀会はまだ始まったばかりだった。

フィールドでも表彰台でも、予定より早く行動することは、すぐに不快になる可能性があります。

ドンチッチは気分を尋ねられると「何もない」と答え、その声はマイクがほとんど拾わないほど低く単調だった。 「負けたのは残念。はっきりしたことはない」。

NBAファイナルへのスリリングかつまったく驚くべき展開は、第5戦で106対88という完全に不均衡な敗北に終わり、シリーズでは4対1の敗北となった。 ドンチッチは時々コントロールを保っていたが、十分ではなかった。 カイリー・アービングは時々素晴らしいパフォーマンスを見せたが、ボストンでの試合ではそうではなかった（全敗）。 セルティックスは単純に層が厚く、才能があり、経験が豊富で、一時はプレーオフ進出が確実ではなかった、結成されたばかりの若いチームであるマーベリックスを最終的に圧倒した。

テレビではコミッショナーのアダム・シルバーがセルティックスにトロフィーを授与する様子が映され、ドンチッチは「彼らは素晴らしいチームだ」と語った。 彼らは長い間一緒にいたので、あらゆることを経験しなければなりませんでした。 だから私たちは彼らを見て、彼らがどのようにプレーするか、彼らの成熟度を確認する必要があります。そして、彼らには素晴らしい選手が何人かいます。 私たちはそこから学ぶことができます。」

月曜日のフィナーレは、シリーズにおけるマーベリックスの他の敗北を反映していた。 ドンチッチは28得点を記録したが、すべての得点のためにハードワークをしなければならず、彼の印象的なプレーメイキングスキル（5アシスト）は抑えられた。 アービングは、かつて故郷と呼んだアリーナでブーイングとヤジのチャントが再び起こる中、15得点（シュート16本）をあげた。 そして、マーベリックスのユニフォームを着た誰も、ジェイソン・テイタム（31得点、11アシスト）やファイナルMVPのジェイレン・ブラウン（21得点）を抑えることはできない。

専門家はドンチッチとアービングを史上最高の選手の2人と宣言し、マーベリックスはファイナルに進出した。 セルティックスは、その長さと多才さにもかかわらず、それらの主張を嘲笑してきた。

25歳のドンチッチにとって、それは彼のディフェンスと冷静さが厳しい監視にさらされてきたシリーズの終わりに、NBAの最も壮大な舞台で惨めな失敗だった。 彼の切り取られた答えと低音がすべてを伝えた。 これまでこのステージで勝利（1回）と負け（3回）を経験している32歳のアービングにとって、これは新たな学びと反省の瞬間となった。

彼はこう語った。「多くの人にとって、成功は新しいことかもしれませんが、決勝で失敗したとき、その失望を永遠に引きずったり、次のシーズンまで引きずったりすることは望ましくありません。私たちは優勝するために一生懸命努力しました。最後の2チームは目標を達成できませんでしたが、目標のほとんどは達成できたので、これは我々が戻らなければならない最後のステップであり、それが簡単ではないことは分かっています。

視点を提供したのはアービングだった。マーベリックスは第5シードであり、ここに来るまでに上位シード3人を破ったチームであり、わずか4か月前に2人の新選手を加えたばかりのチームであり、若さと将来性に満ちたチームだった。 彼らはすでにこうした発展段階を経ており、すでに2年前にチャンピオンシップを失い、その痛みに耐え、教訓を学び、調整を行っていたセルティックスのチームに敗れた。

そのため、敗戦のさなか、アービングは正当な楽観主義を表明した。「前向きな方法で未来を築くチャンスがあると思う。これは我々にとって普通のことであり、我々はチャンピオンシップを目指して戦っている」

実際、マーベリックスのこの快進撃は終わりというより始まりのように感じられ、チームが着実に成長し、リスクを冒して、報酬はまだ来ていないことの証である。

問題は、マーベリックスは彼がここに来るとは予想していなかったということです。 少なくとも、すべての小切手に署名した亡命者は、自分のチームがここに来るとは予想していなかった。 そんなにすぐではない。

「ノー」と長年のフランチャイズオーナー（現在はマイノリティパートナー）のマーク・キューバン氏は言った。 鳴っている シリーズの初めに「私はしませんでした」。

マブスはダニエル・ガフォードとP.J.ワシントンとの契約を終えて、確かに好調なシーズンを終えた。 彼らは数か月間、最悪のチームの一つとして過ごした後、リーグで最高のディフェンスチームの一つとなった。 彼らにはエキサイティングなバックコートがあり、最終的には決勝に進出できると誰もが信じていました。 しかし、マーベリックスのチーム全体は非常に若く、特にウェスタン・カンファレンスの強さを考えると、今季もそれが続くと期待されるということはまだ証明されていない。

ロサンゼルス・クリッパーズの方が経験が豊富だった。 トップシードのオクラホマシティ・サンダーは総合的に才能が上だった。 ミネソタ・ティンバーウルブズはより大きな規模と継続性を持っていた。 第5シードのマーベリックスは、どのシリーズでもホームコートアドバンテージを利用することなく、これらのチームすべてをこの順番で通過した。

しかし、そのキューバ選手も、決勝戦が始まる19日前までは、決勝戦への出場権が獲得できるとは思っていなかった。 「オクラホマシティに勝ったときだ」と彼は、マブスが5月18日の第6戦で1点差の勝利を収めたサンダーに対する2回戦の勝利について言及した。

彼らは、〜でなかった。 「ウェスタン・カンファレンスのファーストチームだ」と彼は言った。 「彼らはひどいことをした [Holmgren], だから彼らは5つ出ることができます。 彼らはお茶を飲みました [Gilgeous-Alexander]、MVPで2位です [voting]。 本当に彼らには弱点がなかったのです。 彼らは素晴らしい守備力があり、非常に運動能力の高いチームです。 したがって、全員が貢献する必要がありました。」

ラウンドを重ねるごとに、マーベリックスは信頼と自信を獲得していきました。 デレク・ライブリー2世のような若き傑出した選手たちは、もうそれほど若くは見えない。 プレーオフの経験がほとんどない（またはまったくない）選手は、もう経験不足には見えません。 彼らは皆、ここに属しているかのように、洗練され、準備ができているように見えました。

マーベリックスのリーダーシップにとって、それは20か月にわたって行われた3つの大きな賭けに対する爽快な報酬のように見え、彼らの方向性とアイデンティティを再形成した。 この 3 つすべてが客観的に見て危険であり、「100 パーセント」とキューバン氏も同意した。 もしそれらのどれかが裏目に出ていたら、MAFはここまで到達できなかったでしょう。

2021年6月、キューバンはニコ・ハリソンをゼネラルマネージャーとして、ジェイソン・キッドをヘッドコーチとして同時に雇用した。 ハリソン氏はナイキの幹部を長年務めたが、NBAチームを管理した経験はなかった。 キッドには豊富な経験があったが、ミルウォーキーとブルックリンでの任期は不本意に終わった。 おそらく他のチームはどちらも検討しないだろう。

その後、最大のスイングが起こりました。 2023年2月6日、ハリソンはブルックリン・ネッツで不振に陥り、離婚を申請していたアービングとのトレードを行った。 当時、アービングは放射性物質であり、反ユダヤ主義映画や反ワクチンの姿勢を宣伝するなど、コート外での気晴らしでネッツを何度も狂わす混乱の要人とみなされ、コロナウイルスの真っ最中にホームゲームに出場する資格を与えられなかった。 。 パンデミック。

「我々の15人目を引き換えにするつもりはない」 [Irving]「、」 チーム幹部の一人が私に言いました。 2022 年 11 月。「この男は最高に有毒です。」

しかしマーベリックスはチャンスを見て飛びついた。 彼らはアービングがドンチッチが求める俳優になれると考え、ドリアン・フィニー＝スミスとスペンサー・ディンウィディという2人のルーキーと、2人のドラフト指名選手をネッツに送った。 ライバルチームや評論家からは嘲笑された。 はい、頑張ってください。

他のいくつかのチームは、リスクが潜在的な報酬をはるかに上回ると信じて、アービングの獲得に真剣に入札しました。 しかし当時、他のチームはキッドをヘッドコーチとして採用することに熱心ではなく、ハリソンをゼネラルマネージャー候補としてすぐに採用しようとしたチームもなかった。

「確かに、確かに、それらはリスクだった」とキューバンはハリソン、キッド、アービングについて語った。 「つまり、私に目を丸くする人がたくさんいました。しかし、彼らはそれぞれ、私が持っていなかった、組織が持っていなかった、そして私が持っていると思っていた一連のユニークなスキルをテーブルにもたらしました。貴重で重要なこと。」

これらすべての動きの分かれ目は何でしょうか？ 「私は傲慢な自信を持っています」とキューバンは笑いながら言った。 「私は彼らのことを知っていました。私はニコのことは知りませんでしたが、誰もが彼について素晴らしいことを言いました。私はニコが何が得意で、何が苦手で、その逆も知っていました。ニコには人脈がありました。彼は世界のトップレベルまで頑張ってきました。彼は人々を管理する方法を知っていました。 彼はバスケットボールを理解し、バスケットボール選手のことを知っていましたが、チームの運営に関して彼が何を知っていなかったのかを私は知っていました。

キューバンはキッドがダーク・ノビツキー時代のマーベリックスに在籍していた時代からキッドのことを知っており、キッドとハリソンはアービングのことを知っていた。

「もちろんリスクはありました」とハリソン氏は語った。 鳴っている 決勝戦の序盤。 「それについては疑いの余地はありません。でも、私はカイリーのことを知っていましたし、彼がどれほど才能があるか知っていました。そして、勤勉であることを知っているカイリーのような人を選ぶだろうと思いました。私は彼の性格を知っています。彼を良い環境に置くことができれば、彼は成長するだろう、そう、それはリスクではあったが、私はケリーの本質を信じている。

ハリソンが2021年にその職に就いたとき、彼の信念はドンチッチがすぐに競争する準備ができているというものでした。 つまり、彼にはすぐにふさわしい俳優が必要だということだ。 アービングが必ずしも唯一の選択肢ではなかったし、決して最も安全な選択肢ではなかったが、マーベリックスが獲得できる最初の選択肢は彼だった。

「私にとってリスクはそれをやらないことだった」とハリソンは語った。

今年のガフォードとワシントンのシーズン途中のトレードはリスクが少なかったが、成功の保証も低かった。 多くの競合他社と マスコミ (これらを含む) スワイプトレード。 マーベリックス夫妻はいずれの事件でも無罪となった。

「多くの運が関係しているので、幸運を待つなら、非常に忍耐強くならなければなりません」とキューバンは語った。私たちはただ我慢するだけです。

キューバ人には、危険な賭けをし、その結果を受け入れて生きてきた長い歴史がある。 2000年にマーベリックスがデニス・ロッドマンと契約したとき、彼はかろうじてマーベリックスの指揮を執ったが、当時はアスリートというよりもサーカスに近かった。 ダラスが3勝9敗となった1か月後、彼は解雇された。 2004年、キューバンは健康上の懸念を理由にスティーブ・ナッシュをフリーエージェントとして退団させた。 ナッシュはフェニックスに行き、2度のMVPになりました。 2011年、キューバンは年齢と新たな労働協定への懸念から、タイトルチームの解散を選択した。 しかし、リスクはさらに遡り、1980年代初頭のキューバ初の大学卒業事業である粉ミルクプロジェクトの失敗に遡る。

「何度失敗しても問題ない」とキューバンはかつてポッドキャストで語った。 「正しければいいのは一度だけです。そうすれば、誰もがあなたがどれほど幸運であるかを教えてくれます。」

そして、はい、ここでも奇妙な幸運がありました。 結局のところ、ボールを支配するスターであるアービングとドンチッチはすぐに仲良くなったわけではなかった。 昨年のトレード後、ダラスは8勝18敗、両者がプレーした時は5勝11敗だった。 この敗戦により、マーベリックスは順位を落とした。 彼らはプレーインオファーにお金を払う代わりに、それを完全に除外してドラフト指名権を保持することを許可し、その結果ライブリーをドラフトすることができ、ライブリーは単にチームの一員になった。 今シーズン最も重要な選手たち。

決勝戦の最終夜は、負けたチームにとっていつも辛いものです。 紙吹雪を避けたり、ホールで行われている騒々しいパーティーの音が聞こえたりするのを避けることはできません。時には、何がうまくいかなかったかを説明するインタビューを受けている間もです。 ドンチッチがステージを去った後、2人の従業員はセルティックスの祝賀会の中継を見ようと急いでテレビを消した。

しかし、マーベリックスは楽観的な見方を獲得したと感じてTDガーデンを去った。 ドンチッチはすでに永遠のMVP候補であり、成長の余地はまだたくさんある。 アービングはダラスで、以前滞在した時には欠けていたように見えた平穏と展望を見つけた。 Livelyはまだ20歳で、可能性に満ちています。 ワシントンとガフォードはまだ25歳だ。 チーム関係者はジェイデン・ハーディ（21）、ジョシュ・グリーン（23）、オリビエ・マクサンス・プロスパー（21）に大きな期待を寄せている。 この夏の彼らの唯一の重要なフリーエージェントはデリック・ジョーンズ・ジュニアだ。

しかし、マーベリックスはその状況を理解している。 ウェスタンカンファレンスはこれ以上簡単にはならない。 ティンバーウルブズとサンダーも若く成長しており、ナゲッツは失敗したタイトル防衛から立ち直るのは確実だ。 もう一度ファイナルに進出するには、ドンチッチのさらなる成長の飛躍、または最近のドラフト指名選手全員の急速な成長、あるいはトレード市場でのさらなるスイング操作が必要になるかもしれない。

「予報は非常に悪いので、これからプレッシャーがかかるだろう」とキューバン氏は語った。 全て はるかに高いです。 彼らは私たちのところに来ます。 これは悪いことではありません。 これにより私たちはさらに良くなるでしょう。」