イリノイ州レイクフォレスト – ベアーズのトレーニングキャンプ3日目は、クォーターバックのケイレブ・ウィリアムズと練習終了時のオフェンスの際立ったパフォーマンスが見られた。
この日のキャンプの最初の2回の練習では、ウィリアムズとファーストチームのオフェンス陣は、その日の2分間の状況に応じた訓練では何もできなかった。
しかし、月曜日のハラス・ホールでは状況が異なっていた。
ウィリアムズとベアーズのオフェンスは、残り1分半で3点リード、ボールはゴールラインまで20ヤード、2つのタイムアウトで試合の最後の練習を開始した。
ウィリアムズは練習の冒頭でワイドレシーバーのロム・オドンゼにダーツを投げ、約20点を獲得した。 タイムアウトを無駄にしたくなかったウィリアムズは、すぐに攻撃陣をラインまで追い込み、攻撃を組織し、キーナン・アレンにボールをパスして約15点のゲインをもたらした。
そしてこれにより、ベアーズのオフェンスはフィールドゴール圏内の頂点に達しました。
ウィリアムズは最初の試みでランニングバックのロション・ジョンソンをクォーターバックゾーンでフリーにさせたが、彼はボールをゴールの外に投げた。 アレンへの2回目の投球も大きく外れて不完全で、重要な3回目の試技への道を切り開いた。 ウィリアムズがクォーターバックゾーンの外でジョンソンを打って7点リードを奪い、コーチのマット・エバーフラスがタイムアウトを宣告した。
まだカイロ・サントスのゴールには届かなかったが、ベアーズは残り30秒を切った時点で4度目の攻撃を余儀なくされた。
第4戦はDJムーアがすぐにクロスを上げ、ウィリアムズがボールを押し込んで15点のリードを奪い、サントスの決勝ゴールをお膳立てしたため攻撃陣にとっては楽だった。
2分間のトレーニングが成功したかどうかは、早い段階でチェックすべき重要なポイントでした。 しかし、キャンプ前半のメインストーリーは引き続きウィリアムズがタックルに至るまでほとんど問題のなかったオフェンスを実行することだ。
「このプロセスが日に日に良くなっているのがわかります」とエバーフラスはトレーニング後に語った。それを行うことで、ハドルを打ち破り、エンゲージメントラインに到達し、動きを操作する方法を学び、トランジションとコールを行うことは本当に良かったと思います。」
「そしてケイレブはその頂点だ。彼はこの分野で今後も向上し続けるだろうし、日々進歩し続けるだろう。」
ベアーズはプレシーズンのペナルティに苦しんだが、ウィリアムズの自信とゲームプランの知識により、それらの問題は最小限に抑えられた。 6月に現れたリズムの問題も消え始めました。
左ガードのテビン・ジェンキンスは「今はすべて解決している」と述べ、「我々は順調に進んでおり、そこから成長を続けられることを願っている」と語った。
トレーニングキャンプ3日目のメモは次のとおりです。
— 2分間の訓練が成功したことを除けば、この日は11対11のアクションで攻撃陣にとって偏った展開となった。
この日のハイライトはウィリアムズからオドンズへのパスで、35ヤードからゴールになる可能性もあった。 セーフティのケビン・バイヤードはゾーン内にいたが、パスが到着すると速度が落ちたようだった。 ウィリアムズはまた、あるピリオドでコーナールートでムーアに完璧なパスを出したとき、先を読むコツと腕を使うコツを披露した。 ウィリアムズは腕の角度を調整してパスをキャッチし、正しい方向にパスを出す機会を作り出した。
彼にはまだ長い道のりがあるが、多くの人に彼がNFL最高のクォーターバックの一人になると信じさせた稀有な才能は今も浸透している。
–マイナス面としては、ベアーズのディフェンスが執拗なプレッシャーでウィリアムズを追い詰め、11対11部門を完全に支配したことだ。
ウィリアムズはその期間の最初のプレーで「退場」となったが、ベアーズがプレーし、ムーアへのパスはドロップされた。 2回目の試行ですぐにポケットが崩れ、ウィリアムズがジョンソンにパスを送った。 モンテ・スウェットは第3戦で右サイドバックのダーネル・ライトをゴールラインから破り、素早い「退場」を決めた。 ウィリアムズはプレッシャーをかけながらボールを投げ、タイラー・スコットに高い位置で不完全なパスを出し練習を終えた。
–ポジションローテーションは月曜も続き、ライアン・ピッツがファーストチームの担当となり、コールマン・シェルトンがセカンドチームに復帰した。 この状況は火曜日には変わると予想される。
エーバーフルスは、中央の戦いがいつ終わると信じているかについては何も示さなかった。
「それは手放すべきだと思います」とエバーフルス氏は語った。 「プロセスを経てみましょう。今日私は選手たちに言いました。チームを作るか、パッドでのポジションを決めるのはあなたです。ここにいてパッドを着けていないときに選手を評価するのは難しいです。…我々はそれを実現させましょう。」
— 左ラインバッカーのブラクストン・ジョーンズは、キャンプ開始時には出場が限られていたが、月曜日のキャンプで初めて11対11の出場を果たした。 ジョーンズはチームの最初のピリオドで左サイドバックとして出場し、その後、チームの残りのグループでラリー・ボロムのスペースを空けた。
–ミッドフィールダーのTJ・エドワーズも11対11のフォーメーションでトレーニングキャンプデビューを果たした。 彼の参加も当初は制限されていた。
— ミッドフィールダーのジェラルド・エバートは、日曜日にフットボール以外の負傷者リストから外れてから、月曜日に初めて練習を行った。
–ラインバッカーのノア・スウェイルとワイドレシーバーのンシンバ・ウェブスターは2年連続で練習に参加しなかった。 彼らは毎日トレーニングをする選手の一人とみなされている。
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