NASAが「エウロパクリッパー」の組み立てを開始すると、SpaceXの最初の惑星が一歩近づきます

NASAによると、エウロパクリッパーの組み立ては、南カリフォルニアにあるNASAのジェット推進研究所（JPL）で開始されました。

エウロパクリッパーは、NASAが開発した惑星間宇宙船で、木星の大きな月であるエウロパを、ガス巨人を周回しながら一連のフライバイで監視します。 クリッパーの主な目標は、ヨーロッパが氷の表面の下にある巨大な液体の海での生活に適した条件をホストしているかどうかを判断することです。 NASAは、2024年にファルコンヘビーロケットで木星に42.5億ドルの宇宙船を打ち上げるためにSpaceXを選択しました-10年 SpaceXは、NASAのスペースローンチシステム（SLS）ロケットを効果的に上回りました 勝つために。

宇宙船の飛行ハードウェアを構成するエンジニアリングコンポーネントと科学機器は2016年に開発が開始され、2022年末までに完成する予定です。これらのコンポーネントは米国とヨーロッパの各地から来ており、JPLで組み立てられます。 宇宙船の本体は、10フィート（3メートル）の円筒形スラスターです。 宇宙船の電子機器、ラジオ、ケーブル、推進システムを搭載し、今春、ジェット推進研究所に出荷されます。 幅10フィート（3メートル）の高利得エウロパクリッパーアンテナがまもなく続くと予想されます。

JPLに到着した最初の機器は、テキサス州サンアントニオで組み立てられた紫外分光計であるEuropa-UVSでした。 Europa-UVSは、Europaの表面上でプルームマークを検索します。 この機器は紫外線を収集し、その光の波長を分離して、月の表面と大気ガスの組成を決定するのに役立ちます。

宇宙船のコンポーネントが到着すると、それらは融合されて再テストされます。 エンジニアは、機器がフライトコンピューター、宇宙船ソフトウェア、および電源サブシステムと通信できることを確認する必要があります。

すべてのコンポーネントを組み合わせて大型飛行システムを形成すると、エウロパクリッパーは、JPLの大規模な熱真空チャンバーに移動して、深宇宙の過酷な環境をシミュレートするテストを行います。また、エウロパクリッパーを確認するための激しい振動テストも行われます。打ち上げの闘争に耐えることができます。その後、フロリダ州ケープカナベラルに移動し、2024年10月に打ち上げられます。

NASA- 2022年3月3日

NASAによると、「完全に組み立てられると、エウロパクリッパーはSUVと同じくらいの大きさになります。 [and have] バスケットボールコートにまたがるのに十分な長さのソーラーアレイ—木星の氷の月エウロパへの旅の間に宇宙船に電力を供給するのを助けるのにさらに良いです。」

以前の画像は、エウロパの表面が主に水氷で構成されているという確信を科学者にすでに提供しています。 さらに、月の物理的特性に関する他のデータは、この15マイルの厚さの氷の下または中に、再凍結イベントの間に数千年を経過する可能性のある液体の水のポケットがあるという大きな確信を生み出しました。 これらの水のポケットは居住可能であり、エウロパクリッパーが検出できる微生物の生命さえも含んでいる可能性があります。

リバプールホープ大学の首相であるモニカグレイディのような一部の科学者は、エウロパが生命を宿すのはほぼ確実であると信じています。 「地球外生命の見通しに関しては、ヨーロッパの氷の下に生命があることはほぼ確実です」とグレイディは2020年に述べました。

NASAによると、エウロパクリッパーは木星を周回し、エウロパの近くで数回飛行して、月の大気、表面、内部に関するデータを収集します。その複雑なペイロードは、海の深さや塩分から氷の地殻の厚さまで、あらゆるものを調査します。水を噴出する可能性のある潜在的なプルームの特性。地下を宇宙に放出します。」

エウロパクリッパーは、今日最も強力な運用ロケットであるSpaceX FalconHeavyロケットで宇宙に飛ばされます。 1億7800万ドルの打ち上げ契約は、2021年7月23日に発表されました。2024年の第4四半期に太陽を周回する宇宙（太陽の軌道）に暫定的に打ち上げられた後、エウロパクリッパーは約3年間、深宇宙で地球を実行します。そして火星は最終的に2028年に到着するために木星に固執しました。

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