NASA、地球に接近する小惑星を調査するために探査機を派遣

の発行： 2023/12/29 – 16:41

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12月22日、NASAは、アポフィスと呼ばれる地球の軌道に接近する直径370メートルの小惑星を研究するためにオシリス・レックス宇宙船を再打ち上げしたと発表した。

エジプトの神話では、アポフィスは蛇の形をした神であり、世界を一掃しようとする暗闇と混沌の化身です。 幸いなことに、彼の名前を冠した小惑星にはそのような意図はありません。

地球と同じように、アポフィスは太陽の周りを周回し、時々地球と接触しそうになります。 2029年4月13日、4,000万トンから5,000万トンの小惑星は地球から3万2,000キロメートルの距離に到達すると予想されており、これは一部の人工衛星よりも近いが、これは有史以来起きたことのないことだ。

天気がよければ、今から5年後には、アジア、インド洋、オーストラリア、アフリカの大部分とヨーロッパ、そして太平洋の一部でアポフィスの通過が肉眼で見えるかもしれない。

古い宇宙船、新しいミッション

小惑星ベンヌへの7年間の旅を経て、オシリス・レックスは9月に地球に帰還した。 40億キロの旅を終えても、宇宙船にはまだ燃料が4分の1残っていたため、アポフィスを迎撃するために送られた。

アポフィスへの旅行が勝ちましたが、金星を含む他のいくつかの目的地が考慮されました。 新しいミッションに向けて、この宇宙船は OSIRIS-APEX (起源、スペクトル解釈、資源識別およびセキュリティ – アポフィス エクスプローラー) と改名されました。

NASAによると、このミッションの費用は2億ドルと推定されている。

アポフィスは、ケイ酸塩、ニッケル、鉄の材料で構成される「S 型」小惑星であり、ベンヌなどの炭素が豊富な「C 型」小惑星とは区別されます。

小惑星が地球に近づくにつれて、OSIRIS-APEXはアポフィスの表面から25メートル以内に接近し、できるだけ多くの情報を抽出します。 科学者にとって特に興味深いのは、「地球の重力と相互作用するときに表面がどのように変化するか」である、とNASAゴダード宇宙飛行センターの主任研究員であるエイミー・サイモン氏は、このミッションを発表したNASAのプレスリリースで述べた。

地球の重力場と接触すると、小惑星で地震や地滑りが引き起こされ、物質がかき混ぜられる可能性がある。 NASAは、「アポフィスの地球への接近は、小惑星の軌道と30.6時間の1日の長さを変えるだろう」と述べた。

「潮汐力と瓦礫の山の物質の蓄積が、惑星の形成に役割を果たす可能性がある基本的なプロセスであることはわかっています」とアリゾナ大学のOSIRIS-APEXミッションの主任研究員であるダニー・メンドーサ・デラギオスティーナ氏は述べた。 「彼らは、私たちがどのようにして初期の太陽系の残骸から本格的な惑星に進化したのかを明らかにすることができます。」

最も知られている潜在的に危険な小惑星（その軌道は地球から 460 万キロメートル以内）は S 型ですが、アポフィスは地球に近いため、NASA は組織の最優先事項の 1 つである惑星防衛の研究を行うことができます。

地面との衝突は除外されました

2004年にアリゾナ州のキット・ピーク天文台でアポフィスが発見されたことにより懸念が高まり、地球衝突の可能性についての理論がさらに高まり続けている。 「アポフィスがやってくる、そのために彼らは隠れ家を建てているのです。」 X でユーザーからの投稿を読みます。

発見の初期段階では、小惑星はトリノスケール（小惑星や彗星などの地球近傍の物体からの衝突の危険性を0から10のスケールでランク付けするために使用される）で最高レベルであるレベル4に分類された。 。 -これまでの分類。

しかし、小惑星の発見からわずか数か月後の 2004 年 12 月、更新されたモデリングにより、小惑星が地球に衝突する確率はほぼゼロであることが示されました。

さらに、2021年6月にはアポフィスが地球から1700万キロメートル以内を通過したため、NASAは計算を調整し、衝突の可能性を完全に排除することができた。

「Don't Look Up」シナリオを拒否した後、NASA はアポフィスをプログラムから正式に削除しました 近くの土地が近づいてくる 既存。

小惑星が通過した後、OSIRIS-APEXは小惑星の近くで18か月間運用され、地球への接近によるOVISへの変化を研究します。

この記事はフランス語の原文を翻訳したものです。