ボーイング社のスターライナーカプセルによる最初の宇宙飛行士ミッションが再び延長された。
スターライナーは、以前に発表された目標日である6月26日より約1週間遅れ、少なくとも7月2日まで国際宇宙ステーション（ISS）とドッキングしたままとなる。 追加の時間があれば、ボーイングとNASAは、この車両で生じた多くの問題を評価するためのより多くの時間を得ることができる。
NASAの商業乗組員プログラムマネージャーのスティーブ・スティッチ氏は記者会見で、「我々は時間をかけて、標準的なミッション管理チームのプロセスに従っている」と述べた。 金曜夕方更新 （6月21日）。
「私たちは、ヘリウムシステム内の少量の漏れの管理や、ランデブーやドッキング中に観察された推進性能の管理に関する意思決定プロセスをデータに基づいて推進しています」と同氏は付け加えた。
クルーフライトテスト（CFT）として知られる現在のスターライナーのミッションでは、NASAの宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアとソニー・ウィリアムズが国際宇宙ステーションに送られた。 CFTは6月5日に打ち上げられ、翌日には軌道上の実験室に到着した。
しかし、スティッチが指摘したように、到着は完全にスムーズではありませんでした。 スターライナーは国際宇宙ステーションへの追跡中に、28 基の反応制御システム (RCS) スラスターのうち 5 基に問題が発生しました。 そのうち 4 件は最終的にオンラインに戻されました。
さらに、CFT チームのメンバーは、スターライナーの推進システムで 5 つの小さなヘリウム漏れを観察しました。 1 件は打ち上げ前に発見されましたが、深刻な問題とはみなされませんでした。 そのうちの4人は、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスのアトラスVロケットからカプセルが打ち上げられた後に出現した。
スターライナーは当初、このクルーズで国際宇宙ステーションに約1週間滞在する予定だった。 しかし6月9日、NASAとボーイングは、NASAが予定していた6月13日の国際宇宙ステーションでの飛行に対応し、スターライナーの検査により多くの時間を与えるため、出発日を遅くとも6月18日に延期したと発表した。
その後、火曜日（6月18日）、出発予定は6月26日に再び変更されました。 ロジックも同様で、追加の時間があれば、ヘリウム漏れと RCS 推進システムの問題をより詳細に評価できるようになります。 宇宙遊泳で吸収すべきことはまだあります。 6月13日に予定されていた飛行は、指定された宇宙飛行士の1人がスーツに不快感を感じたため、6月24日に延期された。
NASAは7月2日に再度の船外活動を計画しており、スターライナーが地球に帰還する前にその活動が行われることを望んでいると、NASA関係者が金曜日の最新情報で述べた。
度重なるCFT延長は心配する必要はないとシュティッチ氏は述べ、NASAは依然としてスターライナーに信頼を置いていると強調した。
「スターライナーは宇宙ステーションに接続されている間、軌道上で良好な性能を発揮しました」とスティッチ氏は語った。 「私たちは追加の時間を戦略的に利用して、いくつかの重要なステーション活動の準備を整えると同時に、スターライナーでブッチとソニーが帰還する準備を完了し、認証後のミッションに向けて行うシステムアップグレードについての貴重な洞察を得ることができます。」
この認定には、スターライナーがNASAの国際宇宙ステーションへの6か月間の宇宙飛行士ミッションを飛行できることが含まれる。 SpaceXはすでにCrew Dragonカプセルを使用してこれらの飛行を実施しています。 イーロン・マスク氏の会社は、8回目の契約による長期有人ミッションの真っ最中だ。
NASA関係者は金曜日に発表された最新情報の中で、「軌道上には非常に多くの物資があるため、乗組員にはステーションを離れる時間がなく、ステーションのスケジュールは8月中旬まで比較的空いている」と述べた。
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