NASAとSpaceXはドラゴンボックスの破片を軽減する方法を研究中

ワシントン-NASAとスペースXは、地球に到達する宇宙船の後部からの破片の量を減らすことを目的として、ドラゴン宇宙船を地球の大気圏に再突入させるプロセスを変更する方法を研究している。

カプセルが軌道外燃焼を起こす前にカプセルから投棄された、ドラゴン宇宙船の胴体部分の破片が地球上で発見されることが何度かあった。 その中には、2022年にオーストラリアで発見されたCrew-1 Crew Dragonの破片も含まれている。 2月にサスカチュワン州で墜落したAx-3 Crew Dragon。 そしてCrew-7の胴体、その破片は5月にノースカロライナ州で発見された。

2022年8月、クルー1の残骸がオーストラリアで発見された直後、スペースX関係者はこの事件を個別の事件として軽視した。 スペースXの有人宇宙飛行プログラム担当シニアディレクター、ベンジー・リード氏はNASAの記者会見で、「これらすべては、何が起こり得るかを分析した、予測された空間内でのことだった」と語った。 「しかし、発売や返品の場合と同じように、私たちはデータを注意深く観察し、できる限りのことを学び、状況を改善する方法を常に模索しています。」

最近のデブリ目撃を受けて、NASAとSpaceXは改善が必要であることを認めた。 同庁は最近、予備研究でこの箱は大気圏に再突入すると完全に燃え尽きると予測していたと報告した。 「NASA​​とSpaceXは、発見されたデブリから学びながら、さらなる解決策を模索し続ける」とNASAは述べた。

NASAの商用乗組員プログラムマネージャーのスティーブ・スティッチ氏は、6月6日のミッション打ち上げ前のスターライナーのブリーフィング後のインタビューで、「我々はデモ2の前に分析を行ったが、明らかにモデルがトランクをうまく処理できていない」と語った。 同氏は、トランクに使用されている複合材料が原因である可能性が高いと述べた。 「これは熱保護システムのようなものです。」

同氏は、NASAとSpaceXが検討している解決策には、カプセルを軌道から取り除く手順の変更が含まれていると述べた。 現在、カプセルが軌道に乗る前にトランクが解放されています。 これは、トランクが制御不能に再突入するまで、数か月間軌道上に留まる可能性があることを意味します。

その代わりに、技術者たちは軌道燃焼を行ってからトランクを打ち上げることを検討している、とスティッチ氏は語った。 これにより、トランクがどこに再突入するかをより詳細に制御できるようになり、再突入しても生き残った破片が人口の少ない地域に確実に落下するようになります。

「私たちは現在この作業を行っているところです」と彼は言いました。 「できれば来年も何かを実現したいと思っていますが、我々はすべての正しい分析を行わなければならず、それが乗組員にとって安全であることを確認する必要があります。

この代替アプローチの課題には、ボックスが取り付けられたままの軌道離脱中に追加の燃料を使用してボックスを燃焼させ、燃焼後にボックスを分離する最適な方法を見つけ出すことが含まれます。 技術者らは、再突入時にボックスをカプセルから遠ざけ、破片が海に落ちないようにする2つの方法を検討しているとシュティッチ氏は語った。

ドラゴンの胴体だけでなく、3月8日に制御不能で地球の大気圏に突入した国際宇宙ステーションのバッテリーラックの一部からも破片が落下する危険性について懸念が提起されている。 その棚の一部は重さ約4分の3キログラムで、大気圏突入にも生き残り、フロリダ州ネープルズの住宅に衝突した。 瓦礫が家の屋根から落下したが、けが人はなかった。

6月21日、法律事務所クランフィル・サムナーLLPは、瓦礫によって生じた損害賠償として推定8万ドルを求めてNASAに訴訟を起こしたと発表した。 この要求は、一部のメディアが訴訟として誤って報道したが、連邦不法行為請求法に基づく請求であり、NASAにはこの請求に対して6か月の応答時間が与えられている。

家が被害を受けた家族の代理で訴訟を起こした弁護士のミカ・グエン・ワーシー氏は、賠償責任条約として知られる宇宙条約に基づき、デブリが他国に衝突した場合、米国は損害賠償の「絶対的な責任」を負うことになると指摘した。ただし、損害は米国内で発生したものであるため、同様の絶対的な責任は適用されません。

「ここで、米国政府はNASAを通じて、責任ある安全で持続可能な宇宙運用がどのようなものであるべきかについて基準を設定する、あるいは『前例を作る』機会がある」と彼女は声明で述べた。 同報告書は、この主張を推進することは「他の政府と民間業界の両方に、これらの被害者は過失に関係なく補償されるべきだという強いシグナルを送ることになる」と結論づけた。

落下する瓦礫にチャンスを見出す人もいる。 クルー-7飛行機のトランクの残骸は、グランピング・コレクティブと呼ばれる高級キャンプ場に落ち、その写真が展示されていた。 ぜひご体験ください！ 彼女は自身のウェブサイトでこう述べた、難破船はハイキングコースの始まりに展示されることに注意してください。

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