NASAのプシュケ宇宙船が金属豊富な小惑星へ向かう

NASAプシュケ宇宙船は、岩石惑星の形成についてさらに詳しく知ることができる、鉱物が豊富な世界である同じ名前の小惑星への旅の途中です。 Psyche は午前 10 時 19 分に正常に打ち上げられました。 EDT 10月13日金曜日、A船にて スペースX フロリダ州の NASA ケネディ宇宙センターの発射台 39A から発射されたファルコン ヘビー ロケット。

この宇宙船には、NASA の深宇宙光通信技術のデモンストレーションが組み込まれており、従来の無線周波数通信よりも広いデータ送信帯域幅を提供することで、将来の探査ミッションをサポートできる深宇宙レーザー通信のテストが行​​われます。

NASAのビル・ネルソン長官は、「金属が豊富な小惑星への最初の旅行である、打ち上げの成功を祝うプシュケ・チームを祝う」と述べた。 「プシュケのミッションは、将来のNASAのミッションで使用できる技術をテストしながら、人類に惑星形成に関する新たな情報を提供する可能性がある。小惑星の落下が続く中、未知の世界を探索し、発見を通じて世界にインスピレーションを与えるというNASAの取り組みも強化されている。」

2023年10月13日のNASAのプシュケ宇宙船の打ち上げのハイライト。この宇宙船は、地球と地球との間の主要な小惑星帯にある金属が豊富な小惑星まで22億マイルを移動します。 火星 そして 木星。 プシュケは太平洋時間午前7時19分（東部夏時間午前10時19分）にフロリダ州のNASAケネディ宇宙センターから打ち上げられた。 クレジット: NASA/ジェット推進研究室-カリフォルニア工科大学

発売の詳細

打ち上げから 5 分も経たないうちに、ロケットの第 2 段が十分な高度に上昇すると、フェアリングがロケットから分離され、地球に帰還しました。 打ち上げから約1時間後、探査機はロケットから分離され、地上管制官は探査機からの信号を待った。

その後すぐに、プシュケ宇宙船は計画されたセーフモードに入るように指示し、地球上のミッション管制官からのさらなる命令を待つ間、最小限のエンジニアリング活動のみを完了しました。 プシュケは東部夏時間午前11時50分に、オーストラリアのキャンベラにあるNASAの深宇宙ネットワークコンプレックスとの双方向通信を確立した。 最初の遠隔測定レポートでは、宇宙船の健康状態が良好であることが示されています。

ワシントンのNASA本部科学ミッション総局の副管理者ニコラ・フォックス氏は、「金属世界へのNASA初のミッションとして、プシュケが科学の宝を解き放つのを見るのが楽しみだ」と語った。 「小惑星プシュケを研究することで、特に地球の神秘的でアクセスできない金属核に​​関して、私たちの世界とその中での私たちの位置をより深く理解したいと考えています。」

プシュケ宇宙船を搭載したスペースXのファルコン・ヘビー・ロケットが、フロリダ州のNASAケネディ宇宙センターの発射施設39Aから打ち上げられた。 NASAのプシュケ宇宙船は、火星と木星の間で太陽の周りを周回する同名の金属が豊富な小惑星に行き、その組成を研究する予定だ。 画像クレジット: NASA/Aubrey Gemignani

ミッションの目的

探査機は2029年8月までに、これまでに探査された唯一の金属クラスの小惑星である幅173マイル（279キロメートル）の小惑星の周回を開始する予定だ。 プシュケには鉄とニッケルが多く含まれているため、科学者らはこれが若い惑星の部分的な核であり、初期の惑星の構成要素である可能性があると考えている。 目標は 26 か月にわたる科学的調査です。

アリゾナ州立大学（テンピ）の主任研究員リンディ・エルキンス・タントン氏は、「私たちは何千人もの人々、そして10年にわたり、長年にわたって多くの労働生活の中心であった宇宙船に『さよなら』を言いました」と語った。 「しかし、それは本当のゴールではなく、次のマラソンのスタートラインです。私たちの宇宙船は小惑星に会うために打ち上げられました。そして私たちは知識の新たなギャップを埋め、太陽系に別の種類の世界を彩るでしょう。」

NASA のプシュケ宇宙船は、スペース X ファルコン ヘビー ロケットに搭載され、2023 年 10 月 13 日金曜日午前 10 時 19 分（東部夏時間）に、フロリダ州ケネディ宇宙センターの歴史的な発射施設 39A から打ち上げられます。画像提供者: NASA/Kevin O’Connell

支払いと通信

彼女が持っている 6年火星と木星の間の主要な小惑星帯までの 22 億マイル (36 億 km) の旅であるプシュケは、太陽電池による推進力に依存しています。 効率的な推進システムは、中性キセノンガスから荷電原子またはイオンを放出して推力を生成し、宇宙船を穏やかに推進させることによって機能します。 途中で、宇宙船は火星の重力をパチンコとして利用して、旅を加速します。

「私は、このエキサイティングな日を迎えるまでに多くの課題を乗り越えたサイケチームをとても誇りに思います」と南カリフォルニアにあるNASAジェット推進研究所（JPL）の所長ロリ・リシン氏は語った。 「さあ、本当の楽しみは、惑星がどのように形成され進化するかの秘密を明らかにするために、小惑星プシュケに向かって競争するところから始まります。」

このアーティストのコンセプトは、NASA のプシュケ ミッションのターゲットである小惑星プシュケを描いています。 画像出典: NASA/JPL-カリフォルニア工科大学/アリゾナ州立大学

タスクスケジュール

ミッションの最初の 100 日間は、初期チェックアウト期間と呼ばれる試運転段階で、すべての飛行システムが無傷であることを確認します。 重要なのは、電気スラスターが長いトラックにわたって継続的に噴射を開始できる状態にあることを確認することです。

科学機器 (磁力計、ガンマ線および中性子分光計、マルチスペクトル画像処理装置) のアクティブ スクリーニングは、今から約 6 週間後に始まります。 この期間中、イメージャは、いくつかの異なるフィルターを使用して、さまざまな露出で標準星と星団をターゲットにして、校正目的で最初の画像を撮影します。 その後、Psyche チームは、ミッション期間中、オンラインで一般公開できる生画像の自動フィードを有効にします。

光通信技術のデモンストレーションを実施する最初の機会は約 3 週間以内に予定されており、そのときプシュケは地球から約 470 万マイル (750 万キロメートル) 離れています。 これは、同機関による初めての高速光通信またはレーザー通信の月外テストとなる。 トランシーバーは Psyche によってホストされていますが、技術デモンストレーションでは Psyche のミッション データは送信されません。

「Psyche による打ち上げは、高帯域幅のデータを深宇宙に配信するという NASA の光通信目標を実証する理想的なプラットフォームです」と NASA 本部の宇宙技術ミッション総局 (STMD) の副管理者代理であるプラスーン・デサイ博士は述べています。 「わずか数週間以内に、宇宙探査の将来に向けてこの重要な機能をテストするために、深宇宙光通信が地球へのデータの送信を開始すると知って興奮しています。私たちが学んだ洞察は、これらの革新的な新技術の開発に役立ちます。最終的には、宇宙空間でさらに大胆な目標を達成します。

遠く離れた金属小惑星への NASA のサイケ ミッションには、革新的な深宇宙光通信 (DSOC) パッケージが搭載されます。 このアーティストのコンセプトは、宇宙船プシュケを 5 つのパネルのセットで示しています。 画像クレジット: NASA/JPL-Caltech/アリゾナ州立大学/Space Systems Loral/Peter Rubin

追加の重要な情報

アリゾナ州立大学はサイケのミッションを主導しています。 パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門である JPL は、全体的なミッション管理、システム エンジニアリング、統合、テスト、およびミッション運用を担当しています。 カリフォルニア州パロアルトのマクサー・スペースは、宇宙船の高エネルギー太陽電池推進構造を提供しました。

JPL は、STMD 内の技術実証ミッション プログラムの深宇宙光通信プロジェクトと、宇宙運用ミッション総局内の宇宙通信およびナビゲーション プログラムを管理しています。

ケネディ宇宙センターに本部を置く NASA の打ち上げサービス プログラムは、打ち上げロケットのビジョンと承認を担当し、プシュケ ミッションの打ち上げサービスを管理します。 NASAは、2023年初めにSpaceX Falcon HeavyロケットをNASAの最も複雑で優先度の高いミッションで使用することを認定し、2年半にわたる取り組みを終了した。

プシュケは、NASAの探査プログラムの一環として選ばれた14番目のミッションで、アラバマ州ハンツビルにあるNASAのマーシャル宇宙飛行センターが管理している。