NASAは小惑星サンプルの返却前にリハーサルを行っている

約3年前に小惑星に着陸してから 岩の表面からサンプルを採取する、OSIRIS-RExミッションはついに到達範囲に到達しました。 NASAは来月の岩石サンプルの特別配送の準備を進めており、NASAは大事な日に向けて最も現実的なリハーサルを行ったばかりだ。

から 7月18日～ NASAは20日、このミッションのチームは国防総省のユタ試験訓練場でダミーのサンプル帰還カプセルを回収する訓練を行った。同基地はOSIRIS-REx宇宙船が本物の小惑星サンプルを投下するのと同じ場所であると発表した。 本 ブログ投稿で。

オシリス・レックス宇宙船は、 小惑星ベンヌからサンプルを投下する予定 9月24日。 計画では、宇宙船が飛行中に貴重な積載物を降ろし、その後、小惑星のサンプルが入ったカプセルがパラシュート支援でユタ州の砂漠に着陸するというものだ。 カプセルは、宇宙船によって打ち上げられてから約 13 分後に 37 マイル× 9 マイル (59 km×15 km) で降下する必要がありますが、それはそれほど難しいことではありません。

地上チームは、サンプルが地面に到達したら、地球からの物質によるサンプルの汚染（ミッション全体が台無しになってしまう）を避けるために、迅速に移動してサンプルをクリーンルームに移動しなければなりません。 したがって、このプロセスをシームレスにすることが求められています。

写真: NASA/キーガン・バーバー。

ソルトレイクシティの南西約80マイル（128キロメートル）で、ミッションの背後にあるチームは砂漠から土壌サンプルを収集し、小惑星サンプルが入っているのと同様のダミーカプセルに入れました。 チームメンバーはその後、ダミーのサンプルカプセルを詰めてヘリコプターに乗り込み、急ごしらえのクリーンルームに運ぶ練習をした。

写真: NASA/キーガン・バーバー。

梱包が完了すると、ダミーカプセルはヘリコプターで拾われ、演習場内にある臨時クリーンルームへの短い飛行を練習しました。

回収作業員はまた、汚染物質が小惑星サンプルと接触したかどうかを判断するために、カプセルの着陸エリア周辺の土壌と空気のサンプルを収集する予定だ。

これはNASAにとって小惑星からサンプルを回収する初めての試みであり、その作成には長い時間がかかった。 オシリス・レックスは2016年9月8日に打ち上げられ、2020年10月に地球近傍の小惑星ベンヌに衝突した。小惑星の塊に衝突した後、オシリス・レックスは帰還を開始した。 小惑星のサンプルを地球に持ち帰ることで、科学者たちは宇宙の岩石を綿密に分析して、地球上で生命がどのように誕生したか、そして小惑星が生命の構成要素を地球に運んでいるかどうかについての手がかりを明らかにするのに役立つだろう。

オシリス・レックスをベンヌのサンプルから地球に投下した後、探査機は2029年に小惑星アポフィスを探索するための新たな冒険に乗り出す予定です。

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