NASAが「スーパーアース」と「ハビタブルゾーン」に系外惑星を発表

NASAは、「スーパーアース」に近い系外惑星が地球からわずか137光年の距離で最近発見されたと発表し、科学者らはこの惑星が生命を維持するのに必要な条件を備えているかどうかをさらに深く調査するよう促している。

NASAは報告書の中で、TOI-715 bと呼ばれるこの惑星は地球の幅の約1.5倍で、親星の周りの保守的な「ハビタブルゾーン」内を周回していることを確認した。 プレスリリース 先週。

NASA は、ハビタブルゾーンを、惑星の表面に液体の水が形成されるのに適切な温度を惑星に与えることができる星からの距離として定義しています。 天文学者らは、この領域内での惑星の位置は親星から見て「最高の位置」にあるものの、惑星が適切な大気を持つためには他の要因が整わなければならないと指摘した。

その親星は赤色矮星で、地球の太陽よりも小さくて温度が低いため、この惑星は「接近」してより厳しい軌道を持つことができます。 同局によると、この軌道はこの惑星の「年」が地球日数の19日に等しいことを意味しており、このため惑星の発見や繰り返しの監視が容易になるという。

NASAによると、この惑星は2018年に打ち上げられたTESS（トランジット系外惑星調査衛星）によって発見されたという。TESSはハビタブルゾーン内で他の一連の系外惑星を発見しており、NASAのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡で詳しく観察できる。

発見された星系には地球サイズの第二惑星も含まれている可能性があり、これもハビタブルゾーン内にある可能性がある。 NASAは、これが確認されれば、これまでTESSが発見したハビタブルゾーン内で最小の惑星になると示唆した。