NFL 第 12 週の注目のストーリー: 新興ブロンコスがブラウンズと対戦。 ビルズはイーグルスに対して絶好のチャンスを得る

NFL 第 12 週は感謝祭のトリプルヘッダーで好調なスタートを切り、続いてリーグ初のブラック フライデー ゲームが行われました。

木曜日の結果を受けて事態は非常に興味深いものとなった。カウボーイズとパッカーズはそれぞれコマンダーズとライオンズに見事な勝利を収め、プレーオフ進出に貢献し、49ersはシーホークスに勝利してNFC西地区首位の地位を固めた。

同時に、苦戦するチームに絶望が降りかかり始めた。 他の2人のコーディネーター、スティーラーズのオフェンスコーディネーターのマット・カナダとチーフスのディフェンスコーディネーターのジャック・デル・リオが今週解雇された。 これらの最新の取り組みにより、今後 6 週間で何かが変わるでしょうか?

さらなる激しい競争に備えましょう。 今週末の残りのイベントで従うべき、最も魅力的なストーリーラインを 5 つ紹介します。 (NFL 第 12 週のスケジュールはここでご覧ください。)

1. 熱戦が繰り広げられる部門別バトル

今週の残り12試合のうち6試合はセインツ対ファルコンズ、スティーラーズ対ベンガルズ、ラムズ対カージナルス、チーフス対レイダース、ベアーズ対バイキングスなど、ディビジョンの対戦である。 しかし、おそらく最も興味深い地区の対戦は、テキサンズがジャガーズをホストするヒューストンでの対戦だろう。

ジャクソンビルは7勝3敗の戦績でAFC南地区をリードしているが、6勝4敗のテキサンズが日曜の勝利で地区タイトル獲得に向けて重要な、そして驚くべき一歩を踏み出す可能性がある。 すでに第3週に37-17の勝利でジャガーズに衝撃を与えており、シーズンスイープを達成すれば残り6試合でジャガーズと同地区1位タイに浮上することになる。 ただし、テキサンズは直接対決のタイブレークを維持する。 一方、ジャガーズが勝てばテキサンズは２ゲーム後退となり、ヒューストンにはメジャープレーオフ出場権がなくなる。

テキサンズは3連敗でこの試合に臨むが、オッズメーカーはテキサンズをホームで1.5点差で劣勢と予想していた。 デメコ・ライアンズ、CJ・ストラウドらは快進撃を続けることができるだろうか？ それともトレバー・ローレンスとジャガーズがこの状況に立ち向かうでしょうか？ （テキサスでのジャガーズ、東部時間日曜午後１時）

今は見ないでくださいが、ブロンコス (5 勝 5 敗) は NFL で最も熱いチームの 1 つであり、日曜の訪問ブラウンズとの対戦に向けて 4 連勝中です。 ブラウンズ（7勝3敗）は、デショーン・ワトソンがシーズン終了後に受けた肩の手術の影響で攻撃面で課題を抱えているが、依然としてリーグで最も圧倒的な守備力を誇っている。 これは、ラッセル・ウィルソンとショーン・ペイトンのオフェンスが非常に厳しいテストにさらされることを意味する。

これはブロンコスにとって良いバロメーターとなるだろう。なぜなら、ブロンコスがまだクリーブランドのディフェンスに対して効果的に行動することができれば、ウィルソン（この4連勝中7回のタッチダウン、ゼロインターセプト）が実際に戻ってきており、デンバーのプレーオフへの期待が分かるからである。合法です。 ブロンコスの道のりは長いが、勝利は正しい方向への大きな一歩となるだろう。 （ブロンコスでのブラウンズ、東部時間日曜午後4時05分）

3. もう一つの物差しゲーム

5月にスケジュールが発表されたとき、ビルズ対イーグルスはスーパーボウル出場の可能性があると思われていたが、6勝5敗の時点でバッファローがトップレベルの候補であるとは考えにくい。 おそらくリーグで最も充実したチームであるイーグルスに9勝1敗で勝利すれば、ビルズはロンバルディ・トロフィーを争う優勝候補の一角としての地位を取り戻すことができるだろう。

フィラデルフィアに勝つのは難しいだろう。 イーグルスは、バランスの取れた攻撃と、厚くて多彩な守備を誇ります。 ビルズはスタートが遅い傾向があり（前半平均12.6得点）、そのことがクォーターバックのジョシュ・アレンにとってよりプレッシャーとなる可能性がある。ジョシュ・アレンはタッチダウンパス数でNFLトップ（22本）だが、インターセプト数もシーズン最高の12本を投げている。 ジェイレン・ハーツとイーグルスは完璧だが、柔軟性があり、ビッグプレー能力を活かして素早くプレーを変えることができる。 彼らはチーフスに対して目覚ましい勝利を収めたばかりで、予想されるAFCの強豪相手にまた完勝すれば、スーパーボウル候補としての立場がさらに強まる可能性がある。 （ビルズ・アット・イーグルス、東部時間日曜午後4時25分）

4. 長期輸送ミッション

またしても残念な負けを喫した後、チャージャーズのブラン​​ドン・ステイリー監督は、守備のプレーコールの役割をアシスタントに引き継ぐかと問われ、顔を逆立てた。 4勝6敗でAFC西地区最下位に位置するチャージャーズは、許容ヤードで31位、許容得点で24位にランクされている。 敗北するたびに、ステイリーが解雇されるかどうかではなく、いつ解雇されるかが問題になっているようだ。

しかし、AFC首位のレイブンズに勝つ方法を見つけられれば、ステイリーは一時的に救済されるかもしれない。 ステイリーの守備陣はMVP候補のラマー・ジャクソンを阻止する必要がある。ジャクソンは成功率とパサー評価でリーグトップにランクされ、ラッシュアテンプト当たりの平均9.2ヤードを記録している。 ジャクソンはトップターゲットであるマーク・アンドリュースを欠場することになるが、アンドリュースは腓骨骨折で今季限りとなる可能性が高い。 ワイドレシーバーのオデル・ベッカム・ジュニアはそうしなければならないだろう。 そして、ザイ・フラワーズ、ラショッド・ベイトマン、ネルソン・アグホロア、そしてタイトエンドのイザイアがステップアップする必要がある。 （レイブンズ対チャージャーズ、東部時間日曜午後8時20分）

5. 分割イメージ

11月も終わりに近づき、AFC、NFLともにプレーオフレースは最後まで緊張感のある戦いになりそうだ。 シーズンが今週終了する場合、NFC のシード順位は次のようになります: 1. フィラデルフィア、2. サンフランシスコ、3. デトロイト、4. ニューオーリンズ、5. ダラス、6. ミネソタ、7. シアトル。 AFCスタジアムには、1.マイアミ、2.ボルチモア、3.カンザスシティ、4.ジャクソンビル、5.クリーブランド、6.ヒューストン、7.ピッツバーグが含まれます。

しかし今週末の結果は政権を不安定にする可能性がある。 セインツはNFCサウスチームをリードしているが、5勝5敗と不安定な状況にあることに気づき、特にファルコンズ（デズモンド・リッダーをQBに戻す）が今週のライバルゲームで勝利を収めた場合はなおさらだ。 今週カージナルスと対戦する4勝6敗のラムズは接戦となっている。 彼らは物事の奥深くまで進むことができるでしょうか？

前述したように、ヒューストンは勝利すればジャクソンビルを破る可能性がある。 デンバーはもう一つの勝利でAFCの絵に躍り出る可能性がある。

ピッツバーグとクリーブランドはAFCで最も過小評価されているチームの一つである。 ブラウンズのクォーターバックの状況（新人のドリアン・トンプソン＝ロビンソンがまだスターターを務めるのか、それとも新しく契約したジョー・フラッコがシーズンを救うのに十分な錆を振り払うのか）は、ブラウンズの希望を滅ぼす可能性がある。 スティーラーズはカナダの解雇がケニー・ピケットと彼のチームメイトに衝撃を与えることを望んでいる。

(ジョシュ・アレン、マイルズ・ギャレット、ラッセル・ウィルソンによる写真: マディ・メイヤー、ニック・カメット、ジャスティン・エドモンズ/ゲッティイメージズ)