EDT午前12時05分更新：Rocket LabのElectronロケットは、Tsukuyomi-1衛星の展開に成功しました。
Rocket Labは、9月19日の失敗以来、Electronロケットの初飛行を打ち上げた。 42回目の小型衛星打ち上げミッションは12月15日、ニュージーランド時間約17時5分（協定世界時04時5分、東部夏時間午後11時05分）にニュージーランドから打ち上げられた。 ）。
エレクトロンロケットは、ニュージーランドのマヒア半島にあるロケットラボ発射施設1、パッドBから「月の神の目覚め」ミッションを打ち上げた。 これは、日本に本拠を置く地球イメージング会社 iQPS (Q-shu Pioneers of Space Institute, Inc.) に割り当てられたミッションでした。 Tsukuyomi-1 合成開口レーダー (SAR) 衛星は、軌道上の別の iQPS 衛星と結合して、幅 1 平方メートルに近い地球の高解像度ビューをキャプチャします。
最終的には、地球上の定点を 10 分ごとに監視するように設計された 36 個の衛星群の一部となる予定です。 iQPSは、2025年以降までに全製品を展開することを目指していると述べた。
iQPSの大西俊介最高経営責任者（CEO）は声明で、「我々の望む軌道に完全に一致する打ち上げ機会を手配するために尽力してくれたRocket Labチームに非常に感謝している」と述べた。 「さらに、このタイトなスケジュールに対応するために、毎日精力的に働いているチームを非常に誇りに思っています。」
このミッションは、2023年のエレクトロンロケットの10回目の飛行を記念し、ロケットラボが2022年に打ち立てた9回の打ち上げ記録を1回上回るミッションとなる。
ロケット・ラボの創設者兼最高経営責任者（CEO）のピーター・ベック氏は11月の投資家向け決算会見で、「声明ではエレクトロン製品の市場が非常に好調であると見ている」と述べた。 「頻繁な打ち上げの機会、スケジュールの柔軟性、軌道展開の制御は当社の顧客が求めているものであり、これがエレクトロンが提供し、新年も提供し続けるものです。」
Rocket Labが2024年に予約した22回の打ち上げのうち、9回は回収ミッションとなる。 同社は、このミッションではエレクトロンの第1段ブースターの回収は試みないと述べた。
旅行に戻ります
同社が2023年の第4四半期の大部分で打ち上げの一時停止を余儀なくされた後、このエレクトロンのミッションはロケットラボにとって大きな出来事となった。同社は9月にミッションが失敗するまで、第3四半期に2回の打ち上げを行っていた。
9月19日のエレクトロンの打ち上げ中、飛行開始約2分半の第2段階でエンジン点火の問題が発生した。 同社は投資家向けの第3四半期決算説明の中で、この異常は電源システム内の電気アークによって発生し、第2ステージに電力を供給するバッテリーパックがショートしたことが原因であると述べた。
「アークの根本原因として最も可能性が高いのは、次のような条件の独特かつ異常な相互作用でした。パッシェンの法則の現象では、電気アークの形成能力は部分的な真空中で大幅に強化されます。 高電圧直流 (DC) 電源に交流 (AC) を重畳。 ヘリウムと窒素の濃度が低い。 そして、高圧織機の絶縁に目に見えない欠陥がありました。
この結論は、米国連邦航空局と連携して実施された7週間の調査の後に得られたものです。
「40 回以上の打ち上げを経て、Electron は確立された製造プロセスを備えた成熟した実証済みの設計を備えています。そのため、このバグは、これまでテストや飛行で実証されたことのない、非常に複雑で珍しいものであることがわかっていました。」 ベック氏は10月に発表した声明でこう述べた。 「FAAの監督下にある当社の調査チームは、この異常が発生した瞬間から24時間体制で働き、潜在的な根本原因をすべて明らかにし、テストで再現し、将来同様の障害モードを回避するための是正措置の方針を決定しました。」
「このようなことが二度と起こらないように」するための解決策の一部は、第2ステージの精度を高め、高電圧接続と機器を含むバッテリーフレームを密閉し、約0.5 psiまで加圧することで実現した、とベック氏は述べた。 。
「私の意見では、問題を解決する最善の方法は常に問題を排除することです。そして私たちはそれを実行しました」とベック氏は語った。 「問題の真相を解明し、顧客のためにプラットフォームに戻ることがチームの最優先事項でした。」
「過去数週間にわたる忍耐力と献身的な努力を目の当たりにするのは信じられないほどでした。異常の調査だけでなく、私たちが帰還後すぐに本格的に作業を開始できるようにするために彼らが並行して完了した作業でも同様です。」パッド。」
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