SpaceX と Axiom が国際宇宙ステーションへの Ax-3 ミッションを開始: ビデオ

木曜日、特別ミッションにより4人の宇宙飛行士が国際宇宙ステーションに打ち上げられた。

これまでの同様の飛行とは異なり、乗客の中にお金を払って軌道に乗る裕福な宇宙旅行者はいなかった。 その代わりに、3 人の乗組員はそれぞれの国、イタリア、スウェーデン、トルコからスポンサーを受けています。 トルコにとって、この乗組員は同国初の宇宙飛行士となる。

ヒューストンに本拠を置くアクシオム・スペースが実施したこの飛行は、有人宇宙飛行計画に取り組むために各国が独自のロケットや宇宙船を建造する必要がなくなる新時代の一環である。 今では、飛行機のチケットを購入するのと同じように、民間会社から航空券を簡単に購入できるようになりました。

宇宙飛行士たちは、フロリダ州のNASAケネディ宇宙センターから打ち上げられたファルコン9ロケットに搭載されたスペースXクルードラゴンカプセルに乗っていた。 追加の車両検査のために1日遅れた後、カウントダウンは順調に進み、東部時間午後4時49分にロケットのエンジンが点火した。

宇宙船は土曜日の早朝に宇宙ステーションに到着する予定だ。

民間宇宙飛行士ミッションであるAx-3は、アクシオム社にとって3回目となる。同社はまた、独自の宇宙ステーションを開発し、NASA向けに新しい宇宙服を製造している。 このロケット飛行はSpaceXからチャーターされ、2022年から国際宇宙ステーションに2週間滞在するために有料の顧客を送り込んでいる。2019年、NASAは以前の方針を転換し、宇宙ステーションの一部を訪問者に開放した。 （ロシアは2001年以来、国際宇宙ステーションに一連の宇宙旅行者を受け入れている。）

欧州宇宙機関とその加盟 22 か国にとって、アクシオム便のような商業飛行は、より多くのヨーロッパ人を宇宙に連れて行き、従来の宇宙計画と商業宇宙計画の組み合わせを強調する方法を提供します。

欧州宇宙機関は現在、宇宙ステーションの費用の8.3％を支払っているため、宇宙飛行士はそこで6か月のミッションのうちその一部を受け取ることになる。 これは現時点で、現在から 2030 年に予定されている宇宙ステーションの退役までの間にわずか 4 回の飛行に相当します。

ESAの宇宙飛行士事務所長フランク・デ・ウィン氏は、「我が国の飛行便数はそれほど多くないため、すべての加盟国に宇宙飛行士を派遣することはできない」と述べた。 “それは不可能だ。”

しかし、木曜日にアクシオム便に搭乗したスウェーデン人の宇宙飛行士、マルクス・ヴァント氏は商用便で国際宇宙ステーションに到着する予定だ。

「アクシオムにこの選択肢がなかったら、今このようなことは起こらなかったでしょう」とワント氏は先週の記者会見で語った。

戦闘機兼テストパイロットであるワント氏は、2年前に欧州宇宙機関に宇宙飛行士になることを申請した。 2万2500人の応募者の中から最終選考まで残ったが、欧州宇宙機関が新たな常勤宇宙飛行士として選んだ5人には入らなかった。

しかし、彼は「予備」宇宙飛行士と呼ばれていました。 これらは無給の職ですが、商業的な機会が生じ、国が航空券の費用を支払う用意がある場合、予備宇宙飛行士は訓練を受けて宇宙での任務に就く資格があります。

「それが我々が予備軍を創設した理由だ」とデワイン氏は語った。

Ax-3の乗組員は、この方法で軌道に到達した最初の政府宇宙飛行士ではない。

アラブ首長国連邦は、2019年に宇宙飛行士の1人、ハザ・アル・マンスーリのために国際宇宙ステーションに8日間滞在するため、ロシアのソユーズロケットの航空券を購入した。 アクシオム・スペースは、2023年に2人目の首長国連邦宇宙飛行士、スルタン・アル・ネヤディ氏の宇宙ステーションへの6か月滞在を手配した。また、サウジアラビアは、昨年のアクシオムの最後の飛行で2人の宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに輸送した。

3月、スウェーデン当局は、アクシオムがこの特別な宇宙飛行士ミッションに空席があると聞いた。 スウェーデン国立宇宙庁のアンナ・ラスマン長官は、「迅速な決断ができれば、これは私たちにとってチャンスだった」と語った。

スウェーデンの高等教育・研究・宇宙大臣マッツ・ペルソン氏は、「このような機会はめったに起こらないことを認識しました」と述べた。 「そして、それを手に入れたら、それを受け取りました。」

スウェーデンは、宇宙機関、スウェーデン軍、サーブなどの企業からの資金提供を受けて、ワント氏の宇宙旅行に約4億5000万スウェーデンクローナ、つまり約4300万ドルを支払った。 これは、アクシオムが2018年にこのシートの料金として当初発表した5,500万ドルよりも少ない額だ。 (Axiom は現在、コストの開示を拒否しています。)

協定の締結により、ワント氏は予備宇宙飛行士からプロジェクト宇宙飛行士に昇進した。このミッションでは1年間の有給の職となる。 彼が宇宙ステーションで行う予定の研究には、無重力状態が幹細胞に及ぼす影響や、宇宙の建築環境が宇宙飛行士の肉体的、精神的健康にどのような影響を与えるかを調べる実験が含まれる。

他のESAメンバーも将来のアクシオム便に登録しています。 スウェーデンがヴァント氏と結んだ協定と同様に、ポーランドにはESAの予備宇宙飛行士の一人であるスラウォシュ・オズナンスキーという宇宙飛行士がおり、将来のアクシオム飛行に備えている。 英国宇宙庁も、宇宙飛行士を軌道に輸送するための協定をアクシオムと締結した。

この便には他の乗組員として、トルコ空軍の戦闘機パイロット、アルバート・ゲゼラフツィ氏やイタリア空軍大佐のウォルター・ベラデ氏も含まれている。

ゲジラフツィ氏はトルコ初の宇宙飛行士として、トルコの将来の世代にインスピレーションを与えることを望んでいる。

「この宇宙飛行は私たちの旅の目的地ではない」と彼は乗組員の記者会見で語った。 「これは私たちの旅の始まりにすぎません。」

ミッションリーダーであるイタリア出身のベラデ氏はすでに宇宙に行っていますが、ほんの数分間だけです。 彼は昨年6月にヴァージン・ギャラクティック社の準軌道飛行に搭乗したイタリア空軍隊員3人のうちの1人で、生物医学、流体力学、材料科学の数多くの実験を行った。

イタリアも欧州宇宙機関の加盟国であるが、ベラデ氏への飛行はイタリア宇宙機関ではなくイタリア空軍が手配した。

ミッション司令官は、元NASA宇宙飛行士で現在はアクシオム社の主任宇宙飛行士であるマイケル・ロペス・アレグリア氏です。 NASAは、民間宇宙飛行士のミッションは元NASA宇宙飛行士が指揮することを義務付けている。

他の国も有人宇宙飛行に商業的なアプローチを採用しており、このアイデアは新しいものではありません。

ホテルチェーンのバジェット・スイーツ・オブ・アメリカなどの不動産で富を築いたロバート・ビグロー氏は、10年以上にわたり、主に国などの有料顧客（同氏が「主権顧客」と呼ぶ）にレンタルする専用端末の立ち上げを計画してきた。 「」。 」。

Bigelow Aerospace は、オランダ、シンガポール、スウェーデン、オーストラリア、英国などの国々と覚書を締結しています。

他の航空宇宙会社による宇宙ステーションへの人の輸送や宇宙ステーションからの輸送を目的とした宇宙船の開発が遅れたため、ビグロー氏の計画は実行されることはなかった。

しかし、ビゲローの初期の取り組みは、アクシオムが現在行っていることに余地を与えるのに役立った、と当時ビゲロー・エアロスペースのワシントン支社のディレクターだったマイケル・グールド氏は語った。

当時、外国人宇宙旅行者は規制対象の宇宙飛行技術について知識を得ないようにするため、米国国防技術安全保障局の職員の同伴が必要だったとグールド氏は語った。

最終的に、連邦当局はそれが不必要であると判断した。

「これは、私たちがビゲロー・エアロスペースで行った初期の取り組みが、アクシオム・スペースや他のすべての企業が今日恩恵を受けているエコシステムの構築の先駆けとなったことを示す好例です」と、現在レッドワイヤーの最高成長責任者を務めるグールド氏は語った。 宇宙インフラ企業。