Webb望遠鏡は、700光年離れた惑星の有害な大気を明らかにします

地球の天体物理学者 見知らぬ人はいません WASP-39b は、地球から 700 光年離れた星を周回する太陽系外惑星ですが、実際には直接見たことはありません。 現在、ウェッブ宇宙望遠鏡は、この遠い世界に新たな洞察をもたらしました。その観測により、惑星の有毒な大気のレシピのリストが明らかになりました。

WASP-39b は土星程度の質量と木星程度の大きさの巨大ガス惑星ですが、太陽から水星とほぼ同じ距離を公転しているため、外惑星は非常に熱くなっています。 系外惑星だった 2011年に発見; 今年初め、ウェッブ望遠鏡による観測 開いた その大気中には二酸化炭素が潜んでいます。

現在、水、二酸化硫黄、一酸化炭素、ナトリウム、カリウムの証拠を含む、より多くの分子と化合物が特定されています。 結果は公開に向けて審査中であり、 今すぐ利用可能 arXiv プリプレス サーバー上。

オックスフォード大学の研究者で、惑星の大気中の二酸化硫黄の存在を説明する論文の筆頭著者である Shang-Min Cai は、声明で述べた。 欧州宇宙機関の発足. 「これは、系外惑星の外気に関する理解を深めるための非常に有望な見通しだと思います。 [this mission]. “

遠い世界の大気に漂う化学物質の匂いを嗅ぐのは簡単なことではありません。 最も近い確認された系外惑星は、24.9 兆マイル離れています。 しかし、Webb は WASP-39b でそのような超微粒子を検出することができました。

ウェッブは、惑星が主星の前を横切るのを待って惑星を観察しました。 その時、星の光が惑星を後ろから照らした。 ウェッブはこの光の赤外線波長を捉え、科学者は吸収する光の波長に基づいて大気中に存在する化学物質を推測することができます。

ウェッブの能力は、私たちの銀河系における太陽系外惑星の多様性を理解するためのより広い意味を持ち、それらの潜在的な居住可能性に重点を置いています。 WASP-39b は、その強烈な熱とガス状の組成により、私たちが知っているどの生命体にも適していませんが、Webb が遠い世界に適用できる種類の分子分析を示しています。

天体物理学センターの天文学者であるメルセデス・ロペス・モラレス氏は、「小さな地球型惑星の大気で何が見つかるか楽しみです。 ハーバード大学とスミソニアン大学、ESA 版の最近の研究の共著者。

研究者向けの推奨データ 惑星の大気中のその化学物質は、大気中に均等に分布するのではなく、雲に崩壊している可能性があります. 研究者らは、大気中の化学物質の相対的存在量に基づいて、WASP-39b は微惑星が時間の経過とともに凝集して発生したと考えています。

ウェッブがどこでIRに目を向けるかはわかりませんが 次の凝視、私たちはそれを知っています、 ある時点で、さらに 系外惑星が議題になります。 ウェッブはすでに TRAPPIST-1 システムの岩石惑星の大気を研究しており、いずれシステムに戻る可能性があります。 ウェッブの最新の目標についていくことができます こっちに.

詳細：ウェッブ望遠鏡はかすんでいる銀河を一度強調します