アルテミス月面船は、太平洋で絵に描いたように完璧な水しぶきで地球に戻ります

NASAの代理店 月船アルテミス1号 日曜日に地球に帰還し、時速 24,000 マイル以上で上層大気を破り、5,000 度の再突入インフェルノに耐えた後、恒星の太平洋に落ち着いて、25 日間、140 万マイルの飛行試験を終えました。月と背中。

3 つの巨大なパラシュートの下を降下し、9 トンのオリオン カプセルは、高度 76 マイルで観測された最初の大気の痕跡に遭遇してから 20 分後の EDT 午後 12 時 40 分に、バハ カリフォルニアの西 200 マイルの水に静かに衝突しました。

「私は混乱しています。今日は異常な日です」と NASA のビル・ネルソン長官は語った。 「これは歴史的なことです。なぜなら今、私たちは新しい世代とともに深宇宙に戻っているからです.」

計画外ではあるが都合の良い偶然の一致で、回帰は 1972 年にアポロ 17 号が最後に月面着陸した 50 年後、SpaceX からわずか 10 時間後に発生しました。 発売 ケープカナベラルから、純粋な商用ベンチャーとして初めて送られた日本の月面着陸船。

NASAのコメンテーターであるロブ・ナビアスは、オリオンが墜落した瞬間に、「トランキリティ・ベースからトーラス・リトロー、太平洋の穏やかな海域まで、NASAの月への旅の最終章が近づいています。アポロ11号と17号の着陸地点へ。 .

ネルソンはまた、アポロについて語り、ジョン・F・ケネディ大統領は「アポロ世代のすべての人を驚かせ、私たちが不可能だと思っていたことを達成しようとしていると言った」と述べた.

「新しい日だ」とネルソンは言った。 「新しい日が始まりました。そして、アルテミスの世代が私たちをそこに連れて行きます。」

海軍と NASA の合同回収チームがオリオン スプリンクラーの近くに立って、焦げたカプセルを検査し、最後の 1 回のテストの後、水陸両用船 USS ポートランドの浸水した坑井甲板に引き上げました。

海水を汲み上げた後、オリオンはサンディエゴ海軍基地への帰路、そして最終的にはケネディ宇宙センターへの旅のために保護クレードルで休息します。

再突入と暖房は、アルテミス 1 試験飛行の最後の主要な目標であり、2018 年の次のアルテミス飛行後に 4 人の宇宙飛行士が月から戻ったときに、幅 16.5 フィートのアヴコート熱シールドが設計どおりに機能するという確信をエンジニアに与えました。 2024 .

ミッション マネージャーのマイク サラビン氏は金曜日、ヒート シールドのテストは、実際にはアルテミス 1 ミッションの最優先事項であり、「理由があって、それが私たちの最初で最も重要な目標である」と述べました。

「このサイズの熱シールドで超音速で繰り返し侵入できるアークジェットや空気熱の施設は、地球上にはありません」と彼は言いました。 「これはまったく新しい設計の熱シールドであり、安全性を最優先する機器です。宇宙船と（将来の宇宙飛行士）を保護するように設計されているため、熱シールドは機能する必要があります。」

そして、それは明らかにそれを行い、大きな損傷の目に見える兆候はありませんでした. 同様に、3 つのメイン パラシュートはすべて正常に展開され、周囲がわずかに膨張した場合にカプセルを安定させるためにエアバッグが必要でした。

スペースシャトルの元司令官である副管理官のボブ・カバナ氏は、テスト飛行の成功は、「乗組員と一緒に飛行できることを証明するために必要なことだ」と語った。 「これが次のステップです。待ちきれません…途中でいくつかの小さな不具合がありましたが、(全体的に)完璧に動作しました。」

発売 11月16日 NASA の巨大な新しいスペース ローンチ システム ロケットの初飛行では、無人のオリオン カプセルが地球の軌道から月に向けて推進され、徹底的な一連のテストを実行し、推進力、ナビゲーション、電力、およびコンピューター システムを深宇宙でそのペースでテストしました。環境。

オリオンは、月の周りの「遠方逆行軌道」の半分を飛行し、地球から 26 万 8,563 マイルも離れました。 主エンジンの 2 回の重要な打ち上げにより、先週の月曜日に月面の低高度フライバイが設定されました。これにより、ローバーは日曜日に着陸するコースに設定されます。

NASA は当初、船をサンディエゴの西に運ぶことを計画していましたが、寒冷前線が強風と海の荒れをもたらすとの予想により、ミッション マネージャーは着陸地点を約 350 マイル南、グアダルーペ島の南約 200 マイル西に移動するようになりました。 バハ・カリフォルニア。

オリオン宇宙船は、日曜日の早い時間に最終的な軌道修正操作を行った後、午後 12 時 20 分に高度 400,000 フィートの明確な大気に戻りました。

再突入コイルは、オリオンが最後の降下前に穏やかな海をスキップする平らな石のように、大気圏の最上部を一度スキップするように設計されています。 予想通り、オリオンはわずか 2 分間で高度 400,000 フィートから約 200,000 フィートまで落下し、約 295,000 フィートまで上昇してから、コンピューター誘導による地球への落下を再開しました。

大気圏突入から 1 分半以内に、大気の摩擦により、熱シールドを通して華氏 5,000 度近くの温度が発生し始めました。これは、太陽の目に見える表面の温度の半分です。宇宙船は帯電したプラズマに包まれ、飛行制御機器との通信が 5 分間遮断されました。年. 約年. 分。

2 回目の低気圧への降下中に 2 分半の通信障害が発生した後、宇宙船は着陸地点に近づくにつれて速度を落とし続け、約 650 mph、およそ音速である約 15 分まで減速しました。エントリー開始後。

最後に、高度約 22,000 フィート、時速 300 マイル弱の速度で、小さなサイクリスト パラシュートが展開し、保護カバーが 3 つのパイロット レーンに沿って引き出されました。 最後に、近くの回収クルーにとって歓迎すべき光景として、カプセルのメイン パラシュートが約 5,000 フィートで離陸し、飛沫のためにオリオンを時速 18 マイル程度まで減速させました。

遠征の期間は25日と10時間52分でした。

「素晴らしいミッションでした。ミッションの主要な目標をすべて達成しました」とオリオンのミッション計画エンジニア、ミケーレ・ザナーは言いました。 「マシンは我々が望んでいた通りのパフォーマンスを発揮し、多くの点でそれ以上のパフォーマンスを発揮しました。

「これは、人間が分類した宇宙船がこれまでに移動した中で最も遠いものであり、多くの複雑な分析とミッションの計画が必要でした。すべてが一緒になって、このような成功したテストミッションを行うのを見るのは驚くべきことでした.」

フライト コントローラは電源システムでまだ原因不明のグリッチを経験しましたが、スター トラッキングを伴う初期の「バーレスク」とフェーズド アレイ アンテナの性能低下がありましたが、ESA 製の Orion 宇宙船とサービス モジュールは一般的にうまく機能し、ほぼすべてを達成しました。 彼らの主な目標の。

すべてがうまくいけば、NASA は、2024 年にプログラムの 2 回目の飛行であるアルテミス 2 で 4 人の宇宙飛行士を月の周りに送ることで、アルテミス 1 ミッションのフォローアップを計画しています。最初に足を踏み入れます. 次に、南極近くの月面にいる女性と男性を紹介します.

2024 年の飛行は、アルテミス 1 ミッションの結果に基づいて達成可能と思われますが、アルテミス 3 の月面着陸はより困難なスケジュールに直面しており、アルテミス 3 ミッション中の優れたパフォーマンスと、NASA が SpaceX に支払う月着陸船の開発とテストの成功が必要です。 2.9ドル。 開発する億。

同社のスターシップロケットの変形であるこの探査機は、まだ宇宙に飛んでいません。 しかし、月に向かう前に、オリオンカプセルに乗って打ち上げられた宇宙飛行士とのランデブーを待つために、地球の低軌道でロボットによる燃料補給を数回行う必要があります。

SpaceX と NASA は、Starship 月着陸船の開発に関する詳細をいくつか提供しましたが、宇宙飛行士を月に安全に輸送する準備がいつ整うかはまだわかっていません。

ウィリアム・ハーウッド

Bill Harwood は 1984 年以来、最初は United Press International のケープカナベラル支局長として、現在は CBS News のコンサルタントとして、米国の宇宙計画をフルタイムで担当しています。 彼は 129 回のスペース シャトル ミッション、海王星のボイジャー 2 フライバイ以降のすべての惑星間飛行、および数十回の商業および軍事打ち上げをカバーしてきました。 フロリダのケネディ宇宙センターを拠点とする Harwood は、熱心なアマチュア天文学者であり、「Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia」の共著者でもあります。