オオカミは、アメリカ全土で不思議なことに色を変えています。 ついにその理由がわかりました：ScienceAlert

灰色オオカミのコートの色を推測するのは簡単なことのように思えます。 しかし、生息地が北米とユーラシアに広がっている牙は、常に灰色であるとは限りません。

特に北アメリカ大陸では、南に行けば行くほど、濃い黒色の被毛を持つオオカミが多くなります。 この現象は長い間解明されていませんでしたが、科学者たちは現在、自然淘汰の最大の要因の 1 つは病気であると判断しました。

フランスのモンペリエ大学の生態学者であるサラ・コピニスが率いる国際チームは、この病気はしばしば致命的であると判断しました. 犬熱ウイルス は、より多くの黒いコーティングされたオオカミを生成するトリガーです (灰色のオオカミ）。

「世界のほとんどの地域では、黒いオオカミは存在しないか非常にまれですが、北アメリカでは、一部の地域では一般的であり、他の地域では存在しません。」 生物学者のティム・コールソンは次のように説明しています。 オックスフォード大学出身。

「科学者たちは長い間その理由を疑問に思ってきました。現在、北米全体のオオカミの調査と、イエローストーンに取り組んでいる共著者によって収集された並外れたデータに基づいたモデリングに基づいた説明があります。」

進化の圧力は、特に病気に関しては、いくつかの奇妙な結果につながる可能性があります. 特定の個人は、この病気に対する耐性を付与する遺伝子の存在に基づいて、生存のリスクが高くなる可能性があります。 その後、生存者はこれらの遺伝的差異を持つ子孫を生み出し、集団の遺伝的プロファイルは時間の経過とともに変化する可能性があります.

ただし、耐性を付与する遺伝子構成が常に 1 つの機能しか持っていないというわけではありません。 最近知ったようにしかし、黒死病への耐性を付与した遺伝子変異体は、関節リウマチなどの自己免疫疾患に対する感受性も高めます。つまり、数世紀後もその影響を感じることができます.

これらのオオカミの場合、コートの色は CPD103 と呼ばれる遺伝子によって決定され、歴史的にコートを灰色にしています。 しかし、CPD103変異は犬に現れ、オオカミに交配され、結果として黒いコートになった.

各オオカミは CPD103 の 2 つのコピーを持ち、それぞれの親から 1 つが継承されます。 ようではない 人間の赤毛ただし、黒いコートを生成するには、黒いコートの遺伝子のコピーが 1 つしか必要ありません。

科学者たちは犬に障害があると疑った ウイルス CPD103 が位置する DNA の領域は、犬の結核などの肺感染症から保護するタンパク質のコーディングにも関与しているため、北米全体の黒毛のオオカミの集団で役割を果たしている可能性があります。

これは、黒いコートを持つオオカミが病気を生き残る可能性が高い場合、彼らは繁殖し、CPD103 バリアントを子供に渡すことを意味します。

したがって、チームはこの仮説の検証に着手しました。 研究者は、犬の存在がその品種であるかどうかを確認するために、北米全体の 12 のオオカミの群れを分析しました。 抗体 – ウイルスの存在と生存の兆候 – 彼らは黒毛のオオカミと密接に関連していました.

彼らは、抗体を持っているオオカミは、特に年配のオオカミで、実際には黒いコートを持っている可能性が高いことを発見しました. ブユはまた、侵入が発生した地域でより一般的でした.

次に、チームは、1990 年代にオオカミが再導入されたイエローストーン国立公園の 20 年間のオオカミの個体数データを調査しました。

そこでは、個体群の 55% が灰色オオカミ、45% が黒オオカミで構成されています。 これらの黒いオオカミのうち、黒いケースの CPD103 バリアントを 2 つ持っていたのは 5% だけでした。 これは、反対の色の配偶者を選ぶオオカミが繁殖に成功する可能性が高く、生き残った子孫に欠陥があることを示しています.

ただし、犬の病気が発生した地域でのみ機能します。 チームの数学的モデリングによると、犬の不均衡が問題にならない場合、反対色の配偶者を選択することの競争上の優位性は失われます。

この研究は、一部の地域でブユがより一般的である興味深い理由を提供するだけでなく、歴史的な犬の結核の発生と耐病性を研究するためのツールも提供します.

チームは、彼らの発見が幅広い種に適用される可能性が高いことに注目しています。 昆虫、哺乳類、両生類、爬虫類、鳥類の広い範囲で、色の変化は耐病性に関連している可能性があります。 この色は、子孫に生存上の優位性を与える配偶者を動物が選択するのに役立つシグナルとして機能する可能性があります.

「体色が遺伝的に決定され、耐病性が遺伝的で体色に関連している場合、特定の色の交配相手を好むことで、頻繁に有毒な病原体が存在する環境で耐性のある子孫を生み出す可能性が高まり、適応度が向上します。」 研究者は彼らの論文に書いています.

「自然界で観察されてきた形態学的および行動特性の多様性を生み出す上での病原体の役割を、私たちは大幅に過小評価してきた可能性があります。」

面白いアイデアじゃないですか。

に発表された研究 理科.