カナダ湖の証拠は新たな人新世の始まりを示している科学技術ニュース

科学者のグループは、人間の活動が地球の地質、大気、生物学を根本的に変えたと述べています。

科学者たちは、人間の活動により地球の地質、大気、生物学が根本的に変化し、人新世として知られる新しい地質時代に入ったと述べています。

火曜日、人新世作業部会（AWG）のメンバーは、カナダのオンタリオ州にある湖からのこの変化の証拠を提出した。これは、人間主導の新しい時代の始まりを特定するのに役立つ可能性があると彼らが信じている証拠である。

米国作業部会の議長を務めたレスター大学の地質学者コリン・ウォーターズ氏は、「変化の規模が信じられないほど激化していることは明らかで、これは人間の影響によるものに違いない」と述べた。

同氏は、人間の活動は「もはや地球に影響を与えるだけでなく、実際に地球を支配している」と説明した。

火曜日の発表は、トロントの西約60キロメートル（37マイル）に位置するクロフォード湖での発見が中心となった。

湖の底に堆積した堆積物は、変化する環境条件の地質学的記録を科学者に提供することができます。

科学者チームは他の11の地点からコアサンプルを収集したが、クロフォード湖の並外れた深さにより、堆積物は比較的乱されずに底に浮かび上がり、明確な環境マーカーを検出できる層が形成された。

そのため科学者たちは、堆積物層の間にある「ゴールデンスパイク」、つまり劇的な、少なくとも地質学的には地球の状態の突然の変化を記録することができた。

この「スパイク」の一部は、湖の堆積物中にプルトニウムが存在することを示していました。 プルトニウムは自然に発生することはほとんどないため、科学者らはプルトニウムが 1950 年代の核実験によって生じたものであると結論づけています。

地質学者のウォーターズ氏は、これは人新世、つまり人類の時代への移行の「明らかな兆候」だったと述べた。 彼とアドホック作業グループの他のメンバーは、新時代の始まりを 1950 年から 1954 年の間に命名することを提案した。

もし受け入れられれば、人新世（「人間」を意味する「アントロポ」に由来）は、過去1万1700年にわたる完新世の終わりを告げることになる。

「地球の生物学が突然変化したことは明らかです」とウォーターズ氏は付け加えた。 「今、完新世の状態に戻ることはできません。」

しかし、人新世の考えはまだ正式には認められていません。 ノーベル賞受賞化学者ポール・クルッツェンは、ほぼ 20 年前に初めて示唆され、人新世については激しく議論されてきたと主張しました。人新世がいつ始まったのか、あるいはそれをどのように定義するかについてさえ、科学者たちの意見が一致していません。

特別作業部会は、その証拠を地球の歴史の地質年代の命名を担当する国際層序委員会に提示する予定だ。 人新世が一般に受け入れられる前に、多くの科学委員会が人新世を認めるか否かについて投票する必要がある。

米国の元ホワイトハウス科学顧問ジョン・ホルドレン氏は、人新世の早期開始時期を主張する一人だ。 AWG のメンバーではありませんが、人間の行動が予想外の方法で地球を変えることに彼は同意します。

「自分たちがコントロールできると想像する傲慢さだ」とホルドレン氏はAP通信に語った。 「真実は、環境を変える私たちの能力は、結果に対する理解や方向転換する能力をはるかに超えているということです。」