シリコンバレーが40億ドルのチップ研究センターに選ばれる

シリコンバレーの名前はコンピューターチップに由来していますが、もはやその製造方法を形作る上で中心的な役割を果たしていません。 業界の大手サプライヤーはこの状況を変えたいと考えている。

半導体製造機械最大手のアプライド・マテリアルズは月曜日、チップメーカーと大学が協力してより強力なチップを製造できるよう、本拠地であるカリフォルニア州サンタクララの近くに大規模な研究施設を建設する計画であると発表した。 業界アナリストらは、シリコンバレーでは過去30年以上、同様の半導体製造が行われていなかったと述べている。

同社はこのプロジェクトに7年間で最大40億ドルを投資し、その一部は連邦補助金から賄われ、最大2,000人のエンジニア雇用が創出されると予想している。

この計画は、米国の重要部品のアジア工場への依存を減らすために昨年議会が可決した520億ドルの支援策であるCHIPS法によって促進された一連のチップ関連プロジェクトの最新のものである。 アプライド マテリアルズを際立たせているのは、製造ではなく研究に焦点を当てており、本来の製造の中心地に対する根本的に新しい取り組みであることです。

シリコンバレーで育ったチップメーカーは長い間、より安価な州や国に新しい「ファブ」、つまりシリコンウェーハからチップを製造する高級工場を建設することを選択してきた。 しかし、アプライド マテリアルズは、チップを設計する近くの大学や地元企業の技術的才能がすぐにイノベーションを促進し、他の拠点とのコスト差を相殺できると賭けている。

「ここでは、世界中のどこよりも多くのリーダーをこのエコシステムに結び付けることができます」とアプライド マテリアルズ CEO のゲイリー ディッカーソンは述べています。 「こんな場所はないよ。」

アプライド マテリアルズは月曜日、カリフォルニア州サニーベールでこのプロジェクトについて話し合うイベントを開催し、従業員、顧客、市職員、カマラ・ハリス副大統領を含む多くの聴衆が集まりました。

同社は、新センターの基礎として、ある幹部が「シリコンバレーで間違いなく最大のシリコン片」と表現した150ポンドのシリコン片を使用すると発表した。

両党の政治家がポテトチップス法を支持したのは、中国がいつか台湾と台湾の最先端チップスを製造する工場を支配するようになるのではないかという懸念もあった。 この法律は国内のチップ製造を奨励することに加えて、関連する研究開発を促進するために約110億ドルを確保している。

チップの研究は現在、大学の研究室やニューヨークのアルバニー・ナノテック・パークなどの共同センターを含む複数の場所で、いくつかの段階に分けて行われている。 アプライド マテリアルズは、このハブ内の他の企業と提携し、シリコン バレーで研究工場を運営しており、チップメーカーはそこで同社のデバイスや他のツールメーカーのデバイスを操作できます。

しかし、新しい生産プロセスの開発における基本的な作業の多くは、幅広い機器を備えたFAPSのチップメーカーによって実行されます。 アプライド マテリアルズがエピックと呼ぶこの提案されたセンターは、サッカー場 3 面よりも広い超薄型の生産スペースに設置され、大学の研究者やその他の技術者が新しい材料や技術を実験して高度なチップを作成するための同様のリソースを提供できるように設計されています。

目標の 1 つは、新しいアイデアが研究機関から新しい製造装置を設計する企業に伝わるまでの時間を短縮することです。情報は現在、チップメーカーを通過するため遅れていることがよくあります。

H.-S. 同社の計画について説明を受けたスタンフォード大学の電気工学教授フィリップ・ウォン氏はこう語る。 「そこには大きなギャップがある。」

アプライド マテリアルズはまた、チップメーカーはセンターのスペースを確保し、新しいツールが市販される前に試すことができると述べた。

この計画は、アプライドマテリアルズがチップス法の下で勝てるかどうかに部分的にかかっており、商務省によると、すでに300社以上の企業から関心の表明が寄せられているという。 ディッカーソン氏は、同社はいずれにしてもセンターの建設を計画しているが、政府の資金提供がプロジェクトの規模に影響を与える可能性があると述べた。

市場調査会社テックインサイツのバイスプレジデント、J・ダン・ハッチソン氏は、ハブが計画通りに開発すると仮定すると、チップ開発におけるシリコンバレーの役割が大幅に強化される可能性があると述べた。

「これはまさにバレーに対する信任投票だ」と彼は語った。