ジュノーは木星の衛星イオをより鮮明に焦点を当てる

探査機が木星の衛星イオに最後に接近したのは20年以上前で、典型的な地質学的時間スケールでは瞬きの出来事だった。 私たちの太陽系のほとんどの惑星は、数十年経っても大きな変化は見られません。

しかし、イオは異なり、火山の噴火により月の地殻の一部が定期的に再形成されます。 これは、NASA のガリレオ探査機が最後にイオに遭遇した 2002 年以来、イオで何か変化があった可能性が高いことを意味します。

NASA のロボット宇宙船ジュノーは、12 月と 2 月に 1,000 マイル (約 1,500 キロメートル) 未満の距離で 2 回接近遭遇するまで、一連のフライバイでイオに関する新しいデータを提供しています。

7月30日の最新のフライバイでは、太陽光発電探査機ジュノー探査機がイオの荒廃した地表から約13,700マイル（22,000キロメートル）の距離に到達した。 ジュノーの科学機器は、火山の噴火や火砕流による熱の痕跡を検出するように設定された探査機の赤外線マッピング機器と、イオの長距離画像を撮影する光学画像カメラを備え、フライバイでも活動している。

11 億ドルを投じたジュノー ミッションは 12 年前に打ち上げられ、2016 年 7 月 4 日に木星の周回軌道に到達しました。その当初の目的は、木星の大気と深部内部を研究することでした。 彼の最も重要な科学的発見の 1 つは、木星の内部に潜在的に大きな溶融核の証拠を発見したことであり、木星の中心に小さな固体核があるという仮説を覆しました。

ジュノーは現在延長ミッション中であり、科学者たちは宇宙船の第二学期に向けてより幅広い科学観測の網を投じている。 木星からの引力により時間の経過とともにジュノーの軌道が自然に変化し、宇宙船がこの巨大な惑星最大の衛星の軌道を横切ることになります。 ジュノーは2021年に木星最大の衛星ガニメデのそばを飛行し、その後2022年9月にフライバイのためヨーロッパを訪れた。

イオは地球の月よりわずかに大きいだけだが、昨年火山月の長距離観測を始めたジュノーからは、より持続的な観測が得られるだろう。 5月にジュノーはイオから22,000マイル（35,000キロ）未満の距離を飛行し、その後7月30日にさらに接近した。 宇宙船は、ジュノーの主任科学者であるスコット・ボルトン氏がキャンペーンの「最高点」と呼ぶもの、つまり12月30日と2月3日に予定されている1,500キロメートルの飛行の準備をする前に、10月に再びイオに会う予定である。

決して変わらないものもある

イオはその絶え間ない変化で注目に値しますが、科学者たちはイオの周りに少なくとも 1 つの一貫性を発見しました。それは、古儀式派によってイオとも呼ばれる、プロメテウスという名前の一見絶えず噴火している火山です。

NASA の探査機ボイジャーがこの火山を初めて発見したのは 1979 年で、探査機ガリレオは 1995 年から 2003 年までの 8 年間の木星系探査中にプロメテウスの多数の観測を行いました。冥王星に向かった探査機ニュー ホライズンズも 2007 年に噴火を目撃しました。

ジュノーは、火山がまだ活動を続けており、イオの夜面にガスと塵の噴煙を高く噴き上げていることを示しました。

木星から来たばかりの私たちは、その活動的な衛星イオの新たな眺めを手に入れました、ありがとう ジョンの使命。 JunoCam は噴煙さえも覗きました。 これはプロメテウス、「イオの古き信者」です。 他の写真: https://t.co/1Vm8NwGA6R pic.twitter.com/YpTAf6IJCu

NASA 太陽系 2023 年 8 月 4 日

イオは太陽系で最も火山活動が活発な天体です。 木星とその衛星ガニメデとエウロパからの引力によりイオは伸縮し、潮汐力を発生させて熱を発生させ、火山の噴火を引き起こします。

比較のために、NASA によると、イオの固体表面は潮の満ち引き​​ごとに最大 330 フィート (100 メートル) 膨張します。 液体の水中における陸上での最も危険な移動は、約 60 フィート (18 メートル) によって異なります。

ジュノーが5月にイオを飛行した際、探査機のカメラはヴォルンドと呼ばれるイオの地域の景色を捉えた。 ここで変化が起きています。

「ガリレオとニューホライズンズの飛行中（1999年と2007年）に同じ地域を撮影した可視光画像と比較したとき、ヴォルンドでは溶岩流域が西に広がり、別の場所では変化が見られることに興奮しました。ヴォルンド・オペレーション・センターのジェイソン・ペリー氏は、「ヴォルンド・オペレーション・センターのジェイソン・ペリー氏は述べた。ツーソンにあるアリゾナ大学のHiRISE氏は、「ヴォルンドの北側で新たな溶岩流が周囲を取り囲んでいる」と述べ、「イオは激しい火山活動で知られているが、16年を経て、こうした変化を再び間近で見ることができてとてもうれしいです。」

科学者らは、来年打ち上げられるNASAのエウロパ・クリッパー・ミッションと同じように、イオウを系統的に研究するために専用の宇宙船を送ることを提案している。このミッションでは、太陽系内で生命の可能性が最も有望な場所の一つと考えられている氷の月を詳しく観察することになる。発見。

しかしNASAはイオのミッションを承認しなかった。 これは、今後数カ月間のジュノーの観測では、少なくとも今後10年間は​​イオの近くの様子しか得られない可能性が高いことを意味する。