スペースXファルコンヘビーが米軍の最高機密の1つであるX-37Bを打ち上げる

CNN
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スペースXの大型ロケット「ファルコン・ヘビー」は木曜夜に空に戻り、今度は最先端の研究を行う謎の米軍宇宙船を打ち上げる。

ロケットは東部時間午後8時7分にフロリダ州のNASAケネディ宇宙センターから打ち上げられる予定で、無人で自律飛行する軍用スペースプレーンX-37Bを前例のない高さまで運ぶ。 打ち上げの様子は生中継されます スペースXのウェブサイト。

しかし、スペースプレーンがどこに向かっているのかは正確には明らかではない。

X-37Bの宇宙での活動は、アマチュア愛好家たちがその行方を追跡し、その活動についての理論を共有しようと競い合っているため、宇宙コミュニティでは長い間興味と憶測の対象となってきた。

色付きの窓を備えた小型の NASA スペースシャトルに似た、再利用可能で完全自律型の X-37B は、次のようなコンセプトを研究していることで知られています。 太陽エネルギーを宇宙から地球に移して利用する そして、食品の栽培に使用される種子に対する放射線の影響を研究しています。

X-37B の 7 回目の宇宙飛行であるこのミッションは、これまでの飛行よりも興味深いものになることが約束されています。

今回の打ち上げは、スペースプレーンがこれらの車両の1つであるスペースXファルコンヘビーに搭載されて飛行した初めてのこととなる。 最も強力な運用可能なミサイル 世界で。

これまで、X-37Bは、スペースX社のファルコン9ロケットと、ロッキード・マーチン社とボーイング社の合弁事業であるユナイテッド・ローンチ・アライアンス社が製造したアトラスVロケットで打ち上げられた。

ファルコン ヘビーは、これら 2 つのロケットを合わせたよりも大きな推力を生成します。

ファルコン・ヘビーの打ち上げは、X-37Bがさらに遠い軌道、おそらくは月か火星に向かっていることを示す可能性がある、と宇宙の物体追跡専門会社COMSPOCのCEO、ポール・グラツィアーニ氏は示唆した。

探査機がこれまでのミッションよりも宇宙の奥深くまで移動した場合、地球上の天空観測者が探査機がどこにいるかを特定するのは非常に困難になる可能性があります。

軍が人々にX-37Bの追跡を望まない場合は、X-37Bを太陽のまぶしさの中に隠すか、頻繁に位置を変えるなどのさまざまな手段で隠すことも考えられるとグラツィアーニ氏は付け加えた。 X-37Bは、これまでの飛行で宇宙で複数の機動を実行できることをすでに証明している。

COMSPOCは、探査機が地球から約22,400マイル（36,000キロメートル）離れた静止軌道に到達した場合、探査機の捜索を試みる予定である。静止軌道は、ほとんどの大型通信衛星が運用されている軌道である。 グラツィアーニ氏とCOMSPOCの運用統合ディレクターのボブ・ホール氏は、同社が衛星を追跡するためにセンサーを集中させるのは静止軌道だ、と述べた。

グラツィアーニ氏はX-37Bの打ち上げについて、「これは、何をするにしても、長い間宇宙で起きた中で最も興味深い出来事の一つだと思う」と語った。

宇宙作戦部長のB・チャンス・サルツマン大将の声明によると、X-37Bにより、米国は現在および今後の宇宙作戦を改善し、可能な限界を押し上げる方法を理解するための実験を実施できるという。