ハッブルが銀河合体の古代の証人を明らかにする

大マゼラン雲の球状星団である NGC 2005 は、銀河が合体によって進化するという理論を裏付ける重要な証拠です。

この素晴らしい写真から ハッブル宇宙望遠鏡 球状星団 NGC 2005 は、それ自体は珍しいものではありませんが、周囲との関係においては独特です。

NGC 2005 は、大マゼラン雲 (LMC) の中心である大マゼラン雲から約 750 光年のところにあります。 天の川その最大の衛星銀河は地球から約 162,000 光年離れたところにあります。 球状星団は、数万または数百万の星を形成できる密集した星団です。 その密度は重力に強く束縛されることを意味し、したがって非常に安定です。 この安定性がその寿命に貢献しています。球状星団は数十億年も経つ可能性があるため、非常に古い星が含まれることがよくあります。

したがって、宇宙で球状星団を研究することは、地球で化石を研究することに少し似ています。化石は古代の動植物の特性についての洞察を与え、球状星団は古代の星の特性を明らかにします。

現在の銀河進化理論では、銀河が互いに合体すると予測されています。 現代の宇宙で私たちが観察している比較的大きな銀河は、より小さな銀河の合体によって形成されたと広く信じられています。 これが本当であれば、天文学者は近くの銀河の最古の星が異なる銀河環境で誕生したという証拠が見つかると期待するでしょう。 球状星団には古代の星が含まれていることが知られており、その安定性により、この仮説を検証するための優れた実験室となります。

NGC 2005 は球状星団であり、その存在は合体による銀河進化の理論を裏付ける証拠を提供しています。 実際、NGC 2005 の星は、周囲の LMC の星とは異なる化学組成を持っています。 これは、LMC がその歴史のどこかで別の銀河との合併を経験したことを示唆しています。 この他の銀河は、長い間合体して分散していましたが、NGC 2005 は、はるか昔に起こった合体の古代の証人として残っています。