ペイトリオッツがマシュー・ジュドンを3巡目指名権とトレード、関係者が語る：各チームにとってそれは何を意味するのか

ジョシュ・ケンダル、チャド・グラフ、ジェフ・ハウ、マイク・ジョーンズ著

ジョージア州フローリー支局 — 複数のリーグ関係者によると、アトランタ・ファルコンズは水曜日、長年のニーズに応え、ベテランフォワードのマシュー・ジュドンと引き換えに3巡目指名権をニューイングランド・ペイトリオッツに送ったという。

ペイトリオッツがチーム再建のためにドラフトでさらに多くの資金を蓄えている一方で、ファルコンズはポストシーズンでの大型補強で今シーズンも勝てると信じていることを改めて示唆した。ジュドンはプロボウラーに4回出場し、キャリアで66 1/2サックを記録している。彼は2021年に12 1/2サックを記録し、2022年にはさらに15 1/2サックを記録したが、昨シーズンは上腕二頭筋の負傷で大部分を欠場した。

2016年のビック・ビーズリー（15 1/2）以来、アトランタの選手でシーズン10完封以上を記録した選手はいない。トゥルーメディアによると、ファルコンズは過去5シーズンで138完封を記録しており、これはNFLで最低の数字である。これは31位のチーム（ラスベガス・レイダーズ）よりも23人少ない。

アトランタは今年のドラフトで3巡目指名権を攻撃的なタックルに費やし、ワシントン大学からブラリン・トライスを加えた。しかし、トライスは金曜日のファルコンズのプレシーズン開幕戦で前十字靭帯断裂を負った。トライスはセカンドチームでトレーニングを行っているが、ジュドンは先発メンバーに加わることが予想されている。

ファルコンズは昨年、パスラッシャーのモンテ・スウェットを積極的に追いかけたが、最終的にはスウェットと引き換えに2巡目指名権をワシントンに送ったシカゴ・ベアーズに敗れた。その後、アトランタの幹部たちはスウェットがほぼ独力でシカゴの攻撃を変革するのを見守った。彼らはジュドンにも同様の効果を期待している。

32歳の彼は契約の最終年にプレーしており、ペイトリオッツが彼に契約延長をオファーするつもりがないようであることに失望を表明した。 OverTheCap.comによると、ファルコンズはサラリーキャップの空きスペース（350万ドル）でNFL最下位にランクされているが、ジュドンを長期確保したい場合は長期契約の一部を再構築することでスペースを空けることができるだろう。

アトランタはすでに夏の移籍市場で多額の資金を投じており、ベテランクォーターバックのカーク・カズンズは今後2シーズンで9000万ドルの収入が保証されており、攻撃陣に加わることができる。ジュドンの獲得により守備陣はさらに強化される。

身長6フィート3、体重270ポンドのこの選手は、2016年にボルチモア・レイブンズから5巡目で指名され、今年はサラリーキャップに対して1,470万ドルを稼ぐと予想されている。

これはペイトリオッツにとって何を意味するのでしょうか?

ペイトリオッツの今回のトレードについては2つの見方がある。

一方で、シーズンを終えた怪我から復帰し、木曜日に32歳になる不満を抱えた選手にとって、これは大きな価値があることを意味している。ペイトリオッツは昨シーズンの4勝13敗の大失敗から、ほぼすべての対象選手に契約延長を出してきたが、ジュドンとは一線を画している。彼は過去3年間、長い間チームの最高の選手であったが、怪我のリスクを抱える32歳がチームの長期再建計画にどのように適合するかは難しい。

一方で、2024年のペイトリオッツのすでに暗い見通しはさらに暗いものとなっている。昨シーズン、ジュドンのいないペイトリオッツはパスプレッシャーに苦しんだ。 5サック以上を記録したのはクリスチャン・バーモアだけだ。しかし現在、ゴドンとバーモアは血栓と診断され、無期限の戦線離脱となっている。そのため、ペイトリオッツのパスプレッシャーは厳しいシーズンを迎える可能性がある。このトレーニングキャンプでの攻撃面での苦戦と相まって、2024年の見通しは暗いものになる可能性がある。

しかし、ペイトリオッツの目標は今シーズン最高の状態になることではなく、将来に向けて再建することだ。この場合、それはリーグのドラフトの2日目指名権と引き換えに、挫折したベテラン選手を手放すことを意味する。 チャド・グラフ、ペイトリオッツのスタッフライター

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(写真:ビリー・ワイス/ゲッティ)