ペイトリオッツに機能不全が忍び寄り、マック・ジョーンズは再びチーフスに敗れた

マサチューセッツ州フォックスボロ — マック・ジョーンズは、ニューイングランド・ペイトリオッツのロゴが入ったチーム支給の青いジャージを着て表彰台の両脇を掴み、低迷するオフェンスとフリーフォールするチームにとって、どのようにして状況がこれほど厳しいものになったのかを説明しようとした。

彼は日曜日、この季節の恐ろしい自然のために誰かをバスの下に投げ込んだり、指をさしたりしないように注意していた。 しかし初めて、彼の答えは、3年目のクォーターバックが自分の状況について実際にどのように感じているかを明らかにするコメントでいっぱいでした。

彼はある特定の質問で立ち止まりました。 今では日常的にこの街に集まり、勝利を収めて帰っていく他のクォーターバックたちは、計画や人材のせいであろうと、彼よりもオープンなレシーバーを持っているようだ。 では、ジョーンズはやるべきことすべてにおいて有害なほど上手にならなければならないようだろうか？

「うーん」と彼は言い、時間を稼いだ。 彼はチームメイトやコーチについて何も悪く言いたくなかったし、このチームを他のチームと比較するのは難しいと指摘した。 しかしジョーンズは粘り強く続けた。 「それは素晴らしい指摘だ」と彼は言った。 「それは良い質問ですね」と数秒後に彼は付け加えた。 また、この攻撃システムで自信を保つのは難しいかと問われ、答えの一部として「難しい」と認め、自信を保つ必要があることを改めて強調した。

これは、このチームが未知の領域にいることをさらに証明するものでした。

ペイトリオッツは単に悪いだけではなく、23年ぶりに2勝7敗でファン層に無関心を残しているだけでなく、ワシントンの凡庸なリーダー集団に20対17で負けた単なるチームでもない火曜日に最高の選手をトレードで放出した。 ペイトリオッツは現在、機能不全に陥る段階に達しているようだ。

クォーターバックは、オフェンスコーディネーターであれ、ワイドレシーバーであれ、あるいはその両方であれ、自分の周囲の現在の体制が気に入らないことを彼なりのやり方で明らかにしている。 2人の守備的バックは、ビル・ベリチックのプレータイムの扱い方がファンではないことを、それぞれのやり方で明らかにしている。 これはまさにフィールドの外で起こっていることだ。

その間、フィールドでのチームのパフォーマンスはクレイジーと退屈の間で揺れ動いています。 ペイトリオッツは、決定的な第4日曜日と第2日曜日のオフサイドペナルティなど、すべての試合で自ら招いた簡単に避けられるミスを犯している。 やりたいことをやるとき、持続的な成功を達成するには完璧に近い状態が必要です。 すべての攻撃的なキャンペーンは非常に困難に思えます。 この打者グループはサードダウンでストップをかけるのに苦労しているため、相手がミスをするまで守備的なドライブが続くようです。

これらすべてにより、ペイトリオッツはこのフランチャイズにとって馴染みのない場所に置かれているが、全国的な注目を集めるスター選手もいないし、ベリチックの将来にとってこれが意味する以上の陰謀もないため、今ではNFLでは後回しになっている。

おそらく最も懸念されるのは、変化がほとんどなく、楽観視できる理由がほとんどないことです。 犯罪は改善されていない。 愚かなミスは続く。 守備は悪いチームを背負うほど十分ではない。

「2勝7敗のときは、すべてが心配だ」とチームで最も長く在籍し、最も尊敬されているワイドレシーバーのマシュー・スレーターは語った。

日曜日にはチームの最高の選手たちが退場する 彼らは試合開始時にはベンチにいました でも、ベリチックを聴くと実際にベンチに座っているわけではないが、間違いなくベンチに座っているのは間違いない。 感じる 彼らの反応次第ならベンチ入り。

ジャック・ジョーンズとJ.C.ジャクソンは最初の2ドライブではプレーせず、ショーン・ウェイドが先発出場した際には欠場した（ジョーンズとジャクソンがフィールドに戻ることを許可されると、その後はプレーしなかった）。 ベリチックによれば、席がなかったとき、ジョーンズは腹を立てた――わかった―― シート ディフェンスがフィールドにいる間、部隊の中で唯一サイドラインの近くに立っていなくてプレーを待っていた。 試合後、ジョーンズは（おそらく今シーズン初めに武器を装填して空港に持ち込んだ罪で起訴されたため）罪を認めるべきだったというツイート（現在は削除されている）に「いいね」を押したが、これは代替策の方が良いことを意味している。 ペイトリオッツの現状。

そしてそれがチームの現在の状況です。 かつてペイトリオッツは、試合に楽に勝ち、どんな問題も内部で処理する安定の模範だったが、フィールド外でのドラマをフィールド内の問題に散りばめている。

誰がプレーするか、そしてそれがどのように決定されるかという問題もあります。 ペイトリオッツは、トップレシーバーのケンドリック・ボーン（シーズン離脱）とデバンテ・パーカー（脳震盪）を欠くことは分かっていた。 これによりチームには通常試合に最低限必要な健全なワイドレシーバーが5人残ったことになり、開幕戦以来全試合で先発ポイントガードとして活躍してきたルーキーのケイショーン・ボーテにチャンスが与えられた。 金曜日、ベリチックはビュートが練習で最高の週を終えたと語り、自信を与えたようだった。

そしてチーフスとの試合が始まると、ベリチックがたった4人のワイドレシーバーでプレーするという危険な道を選択したため、ブートは再び健全な傷を負った。

ベリチック監督は別の厳しい記者会見で、「我々は試合に投入するのに最適な選手だと考えた選手を起用した」と述べたが、具体的な答えはほとんどなかった。

プレーしたワイドレシーバーはまったく悪かった。 試合を決定づけたインターセプトはジュジュ・スミス＝シュスターの手に当たって跳ね返された。 ティクアン・ソーントンはかなりの出場時間が予定されていたが、序盤であまりにも苦戦し（4つのターゲットで7ヤードを1キャッチ）、見送られた。 そしてジャレン・レーガーが深いパスを出した。 ボットがそんなに悪いものでしょうか？ ルーキーが長い間失われたシーズンでプレーすることのマイナス面は何ですか？

もちろん、これはマック・ジョーンズの言い訳にはなりません。 彼は調子が悪く、今シーズンのほぼすべての試合で、フィールドにいるクォーターバックの中で最悪の成績を残している。 日曜日、彼は44ヤード中24ヤード、220ヤードを獲得し、タッチダウン1回、インターセプト1回を記録し、オープンレシーバーを外し、数本の悪いパスを投げた。 このままでは勝つのは難しい。

現在、彼は自分の気持ちを明らかにしているようで、おそらくリーグで最悪のワイドレシーバーのグループとビル・オブライエンが運営するイージースローがほとんどないシステムに不満を抱いているようだ。

さて、ペイトリオッツはここからどこへ向かうのでしょうか？ アジア最下位の彼らは、どうしてここまで状況が悪くなったのか、誰に最も責任があるのか​​疑問が渦巻くなか、別れを前に国際試合のためにドイツへ向かう。 プレーオフの望みをかけて今季をスタートしたチームが、ベストプレーヤーをトレードしたばかりのリーダーズチームにホームでどうして負けるのだろうか？ ペイトリオッツの問題は、日曜日のような試合では多くの責任があり、先発する場所を1つだけ選ぶのが難しいことだ。

(写真:マディ・マイヤー/ゲッティイメージズ)