ヨーロッパが初めて4人組を圧勝しライダーカップ開幕へ

グイドニア・モンティシリオ、イタリア — 金曜日のマルコ・シモーネ・ゴルフクラブでの第44回ライダーカップ開幕セッション後にチームUSAに希望の兆しがあるとすれば、それはおそらく母国のほとんどのゴルフファンがヨーロッパチームによる惨めな敗北を耐えて眠っていたことだろう。

欧州勢は金曜午前のセッションで4つのフォーレグ（交代弾）ゲームを全勝し、ライダーカップ史上初めて4-0でリードした。 2021年にウィスコンシン州でホイッスリング・ストレイツに19対9で敗れた後、トロフィーを取り戻そうとしている欧州チームにとっては完全な優勢だった。米国は午前中のどの試合でもリードを維持できなかった。

ヨーロッパのチームが単一セッションで負けなかったのは、全体としてはこれで 4 回目です。 欧州チームが初回セッション終了時点で先行するのは2006年以来初めて。 アイルランド、ストラファンのKクラブでライダーカップ18 1/2 – 9 1/2で優勝。

アイルランドのシェーン・ローリーは「今朝は素晴らしいスタートを切れた」と語った。 「我々はリードを維持する必要がある。今日のスタートにはとても満足しているし、明らかにここから多くのゴルフをする必要がある。我々は早いスタートについて話し合ったし、それを実現した。」

米国外で開催されるライダーカップで30年に及ぶ干ばつに終止符を打つことを望んでいたアメリカチームは、残り24試合でやるべきことがたくさんある。 アメリカチームがタイトルを維持するには14ポイントが必要だ。 ヨーロッパ勢がそれを取り戻すには14 1/2が必要だ。

スペインのジョン・ラームとイングランドのティレル・ハットンが、世界No.1ゴルファーのスコッティ・シェフラーとサム・バーンズに4&3で勝利し、欧州勢のスコアボードに初得点を加えた。

ラームとハットンは3番ホールの最初のティーショットを支配したが、それを取り戻すことはできなかった。 ラームはパー4の3番ホールで12フィートのバーディパットを決めて1つ上げた。パー5の5番ホールでもさらに4フィートのバーディパットを決めた。 そして7番パー3ではラームのパットがピンに当たり、ボールはホール手前2フィートで止まった。

アメリカのペアは10番でゴールに戻るチャンスがあったが、ラームがボールをグリーンから外してパーを救い、差を半分にした。 欧州勢は11番でバーディ、12番でイーグルを奪い、試合はほぼ決着した。

親しい友人であるシェフラーとバーンズは、国際大会で一緒にプレーしたときは0勝3敗1分に落ちた。 2022年にノースカロライナ州シャーロットで開催されたプレジデンツカップでは、このタンデムは0勝2敗1敗で終わった。

全英オープン優勝者のブライアン・ハーマンとマックス・ホーマは、第2試合でヴィクトール・ホブランドとルートヴィヒ・アベルグのスカンジナビアチームに及ばず、4アンド3で敗れた。

ノルウェーのフェデックスカップチャンピオンであるホブランドが、最初のホールで調子を決めた。 アバーグが第2打をピン右約35フィートに寄せた後、ホブランドはグリーンにホールインし、9フィートのパットを沈めてバーディを決めてホールを勝った。 次のホールでホブランドは9フィートのバーディパットを決めて2つ上げた。

ハーマンとホーマが次の2ホールで勝って試合は同点となったが、ヨーロッパ勢も戦わずして負けたわけではない。 ホブランドの3番ショットはピンに当たって跳ね返された。 4番のアバーグのチップが穴から出た。 アメリカにとってはそういう試合だった。 ライダーカップのルーキーで元テキサス工科大学のスター選手であるアバーグは、6番で12フィート、9番で14フィートのバーディパットを決めて3位に浮上した。

「明らかに彼らは本当に良いプレーをした」とホマは語った。 「我々にはチャンスがあまりなかったし、チャンスがあったとしても、残念ながらそれを活かすことができなかった。つまり、彼らは本当に良いプレーをしたということだ。」

第3試合では、米国のライダーカップのベテラン、リッキー・ファウラーがホールを勝てるはずだった8フィートのパットを外した。 このようにラウンドの残りはファウラーとメジャー２度優勝のコリン・モリカワがラウリーとオーストリアのゼップ・ストラカに２＆１で敗れた。

ヨーロッパのペアは4ホールを終えて2つリードし、その後7ホールから9ホールまでの3ホールを連勝して4つ首位に浮上した。 ファウラーと森川は終盤の数ホールで反撃して勝利を収めたが、それだけでは十分ではなかった。

いつもは信頼できるパトリック・カントレーとザンダー・ショイフレのコンビも、金曜日には北アイルランドのロリー・マキロイとイングランドのトミー・フリートウッドに2&1で敗れ、あまり力を発揮できなかった。 アメリカのタンデムはターンで1ダウン、11ホールを終えた時点で2ダウンだった。 アメリカ人は14番でシャウフェレの12フィートのパットを決めて1点以内に迫った。次のホールでシャウフェレは4フィートのパットを外してパーとなった。 ヨーロッパ勢がこのホールで勝利し、試合で２アップのリードを奪った。

プレーは金曜日に4つのフォアボール（ベストボール）試合で再開される。 ジョーダン・スピースとジャスティン・トーマスは東部時間午前6時25分にホブランドとハットンと対戦する。 シェフラーとブルックス・ケプカは東部時間午前6時40分にラムとニコライ・ホガードと対戦する。 全米オープン優勝者のウィンダム・クラークは東部時間午前6時55分にホーマ、ロバート・マッキンタイア、ジャスティン・ローズと対戦する。 森川とシャウフェレは東部時間午前7時10分にマキロイとマット・フィッツパトリックと対戦する。