古代の星砂丘の発見で13,000年前の謎が明らかに

モロッコ、エルグ・シェビにあるラララリア砂丘。 クレジット: C ブリストー教授

画期的な研究により、恒星砂丘の年齢とその形成速度が明らかになり、地球の地質学的過去についての洞察が得られます。

科学者たちは、数千年前に遡る地球の地質学的歴史に星形の砂丘が存在しない不思議な謎を初めて解明した。

アベリストウィス大学、バークベック大学、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの学者らによって行われたこの研究は、砂丘が形成されるまでにどれくらいの時間がかかったのかを明らかにし、その内部構造を調査した初めての研究である。

スターデューンは巨大な砂丘で、中央の頂上から伸びる腕にその名前が由来しています。 上から見ると星のように見えるこれらの砂のピラミッドは、アフリカ、アラビア半島、中国、北アメリカの砂海を含む現代の砂漠に広がっています。

古代の砂丘と急速な形成

研究により、モロッコの砂丘の麓の最も古い部分は13,000年前のものであることが明らかになりました。 しかし、砂丘が過去千年の間に急速に形成されたという発見は、より大きな砂丘はもっと古いものだと考えていた科学者たちを驚かせた。

それらは地球上で最も高い砂丘であると考えられており、中国のバディン・ジャラン砂漠にある砂丘は高さ300メートルに達します。また、それらは太陽系の他の場所にも見られます… 火星 そしてさらに 土星タイタンの月。

星砂丘は今日では一般的ですが、地質学的記録ではこれまで発見されていません。 過去の砂漠は地球の歴史の共通の部分であり、地下深くの岩石の中に保存されていたため、それらの不在は科学者を困惑させています。

Google Earth 2023 Maxar Technologies によるララ ラリア星砂丘の衛星画像。砂丘の上部は破線、GPR プロファイルは実線、番号付きの円はサンプルの位置を示しています。 クレジット: Scientific Reports、DOI: 10.1038/s41598-024-53485-3

雑誌に掲載されました 科学的レポート新しい研究は、ベルベル語で「最高の神聖な地点」を意味するラララリアとして知られるモロッコ南東部の恒星砂丘の基礎の年代を約1万3000年前と特定した。

この砂丘は、アルジェリアとの国境近くのサハラ砂漠のエルグ・シェビ地域に位置しており、SAS ローグ・ヒーローズなどのテレビ シリーズや、映画「SAS ローグ・ヒーローズ」などの大ヒット映画の舞台となった地域です。 ミイラ そして 砂漠。

地質学的重要性と技術進歩

研究によると、砂ピラミッドは過去千年間にゆっくりと西に移動しながら急速に成長し、現在の高さ100メートル、幅700メートルに達した。

アベリストウィス大学地理地球科学部のジェフ・ダウラー教授は次のように述べています。

「この研究は、実際には失われた砂丘の事例です。なぜ地質学的記録で砂丘を見ることができなかったのかは謎でした。新しい技術のおかげでのみ、私たちは今、砂丘の秘密を明らかにし始めることができます。」

「これらの巨大な砂丘がいかに早く形成され、年間約50センチメートルの速度で砂漠を横切って移動していることがわかるので、今回の結果は多くの人を驚かせるでしょう。これらの壮大な星砂丘は自然の驚異の一つです」世界の。”

バークベック大学とユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのチャーリー・ブリストー教授は次のように付け加えました。

「地中レーダーを使用してこの恒星砂丘の内部を調べることで、これらの巨大な砂丘がどのように形成されたのかを明らかにし、地質学者がこれらの驚くべき砂漠の特徴を特定するために岩石記録の何を探すべきかをより良く知ることができる新しいモデルを開発することができました。」

科学者による高度な研究は、星砂丘が地球の歴史における突然の寒冷期であるヤンガードリアス現象とほぼ同時期に形成されたことを示唆しています。 また、砂丘が8,000年間成長を止めていたことも明らかになった。

現場で見つかった土器は、大干ばつが始まる前に砂丘を安定させた、湿潤な状況とおそらく拡大するモンスーンを示している。

この研究では、アベリストウィス大学で開発された蛍光年代測定技術を使用して、砂中の鉱物が最後に太陽光にさらされた時間を発見し、その年代を決定しました。

アベリストウィス大学のダウラー教授は次のように付け加えた。

「ここアベリストウィスで開発された蛍光年代測定技術が、世界で最も困難な気候の秘密の一部を明らかにしていると考えることは、大変光栄なことです。それらは、私たちに、地質学への洞察を与えてくれます。これは、次の目的で使用される地質堆積物を含む、より広い意味を持つ可能性があります。」水資源と炭素貯蔵。

ダウラー教授の最新の発見は、世界最古の木造建築物の発見に使用したのと同じ発光年代測定技術を使用している – 研究がジャーナルに掲載 自然 去年。

参考文献：「モロッコのシェビ砂丘にある星砂丘の構造と年表は、星砂丘がロックのレコードでほとんど認識されない理由を明らかにする」CS Bristow と GAT Duller 著、2024 年 3 月 4 日、 科学的レポート。
土井: 10.1038/s41598-024-53485-3