研究者は、著しく保存された顔を持つ恐竜を見る

ボレアロピルタ ミッチリー 2017年、絶滅から数百万年後、太陽の光の中に戻ってきました。 この鎧をまとった恐竜は非常に保存状態が良く、生前の姿を見ることができます。 動物のほぼ全体が化石化を免れました。皮膚、皮膚を覆う甲羅、側面の隆起、体と足の大部分、さらには顔です。 ロイヤル・ティレル博物館の恐竜キュレーターであるドナルド・ヘンダーソン博士によると、それは10億分の1の発見です。

この注目すべき恐竜の保存に加えて、この恐竜は白亜紀初期の生態学の側面を理解する上で重要な鍵であり、この種がその環境にどのように住んでいたかを示しています。 その化石が発見されて以来、科学者たちはその解剖学、鎧、さらには最後の日に何を食べていたのかを研究し、1 億年近く前に絶滅した動物についての予想外の新しい洞察を明らかにしました。

海を下る

ボレアロピルタ これはノドサウルスで、棍棒状の尾ではなくまっすぐな尾を持つ 4 本足のアンキロサウルスの一種です。 この動物は野生だったため、2011 年に太古の海洋環境で発見されたことは驚きでした。

太古の海の底に保存された土地に巨大な海食動物が存在することは、人が考えるほど珍しいことではありません。 a 多くの他のアンキロサウルス このように保存されていますが、そうではありません ボレアロピルタ. 科学者たちは、彼女の体が洪水で川から海に運ばれたのではないかと疑っています。 海の深みに沈む前に、数日間逆さまに水面で揺れる可能性があります。

ガスの死後の蓄積がそれを浮かせ続けるため、それは「膨らみと浮力」と呼ばれるものによって表面に保持されていたでしょう. ヘンダーソンのモデリングは、その重い甲羅が背中に傾いていたことを示唆しており、海の捕食者がその死体を略奪するのを防いでいるのではないかと彼は推測している。

それを浮かせていたガスが追い出されると、 ボレアロピルタ 彼女は海の底に沈み、背中に着地しました。

「緑色のリン酸鉱物であるグラウコナイトと呼ばれる特定の鉱物で保存されていたため、水深50メートル以上の深さで水に入ったことがわかりました。水深50メートル以上の水では低温でのみ形成されます」と説明しました。ヘンダーソン博士。

彼はまた、この環境はガベージコレクションを思いとどまらせる可能性もあるとArsに語り、「おそらくそれは、 [long-necked] プリシオサウルスや大きな魚は行きたがらなかった。 とても寒く、とても暗く、 [there was] 何も食べません。 その周囲の堆積物には考古学的化石がほとんどありませんでした。 そのため、ミミズや甲殻類、二枚貝など、さらに消化するものはあまりありませんでした. この保存につながったのは、生物活性が非常に低い海底の条件のちょうどよい組み合わせでした。」

満たされていない期待

しかし、動物が発見されたとき、これは何も知られていませんでした。 海洋環境で恐竜の化石を見つけることは珍しくありませんが、あまり一般的ではありません。 同じくロイヤル・ティレル博物館のヘンダーソンとダレン・タンクは、古代の海生爬虫類を発掘することになるだろうと完全に期待して現場に向かった。

2 人は、郡内の他の露天掘り鉱山で発見された化石について相談していました。 しかし、彼らがカナダのアルバータ州北東部にある Suncor 鉱山を訪れたのはこれが初めてでした。 この鉱山に関するすべてが驚異的です。 巨大な機械が絶え間なく動いており、周囲の崖から岩、砂、砂利をすくい上げ、他の機器がそれらをこすり落としています。これらはすべて、燃料のために深いオイルサンドを掘削することを目的としています。

「信じられない、この場所のスケール」とヘンダーソン博士は言った。 「そして、それは 1 日 24 時間、1 年 365 日続いています。」

作業のペースにもかかわらず、浚渫作業者の 1 人である Sean Funk は、崖の大部分を取り除いた後、何かに気づきました。 彼とその地域の Suncor の多くの人々のおかげで活動が停止し、Royal Tyrrell に通知されました。