天文学者らは、超大質量ブラックホールが星を引き裂き、飲み込むという可視光での最も近い例を発見した。
この血なまぐさい星の死は、太陽約100万個に相当する質量を持つブラックホールのせいだと考えられます。 この出来事は、しし座の地球から約1億6000万光年離れた活動星の誕生銀河NGC 3799で発生した。
ハワイ大学天文学研究所出身の科学者らは、潮汐破壊現象（TDE）と呼ばれるスターキリングを、それが起きた棒渦巻銀河の突然の増光と急速な減光を発見したことで発見した。 この発見は、2023 年 2 月 22 日に超新星の全天自動測量 (ASAS-SN) システムを使用して行われました。
「これまでにもブラックホールが星を破壊したことはありましたが、可視光を使ってこれほど近くで観測されたのは今回が初めてです」と、IFA大学院生で研究共同リーダーのウィレム・ホーゲンダム氏は言う。 彼は声明でこう述べた。 「これにより、超大質量ブラックホールがどのように成長し、周囲に物質を集めるのかについて、よりよく理解できるようになる可能性があります。」
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TDE は、星が超大質量ブラック ホールに近づきすぎると発生します。ブラック ホールは、すべての大きな銀河の中心に存在し、数百万、さらには数十億の太陽に匹敵する質量を持っています。
これらのモンスター ブラック ホールの巨大な重力は巨大な潮汐力を生成し、破壊された星を水平方向に圧迫すると同時に垂直方向にも引き伸ばします。 これにより、星は、フォークにスパゲッティを添えたように、超大質量ブラックホールの周りを包み込む恒星物質の宇宙スパゲッティに変わります。 「スパゲッティ変換」と呼ばれるこのプロセスの後、破壊された各星は徐々に超大質量ブラックホールに送り込まれます。 この激しいプロセスは、地球上の機器で見ることができる非常に明るいフレアを生成します。
これらの現象はかなり一般的ですが、このように地球に比較的近い TDE が見つかることはまれです。 これにより、ASASSN-23bd と指定される NGC 3799 の TDE が追跡調査の主要な標的となります。
「この発見は、近くの星を引き裂くブラックホールがこれまで考えられていたよりも一般的である可能性があることを示唆していますが、これがより頻繁に起こっているのを私たちは見たことがありません」とホーゲンダムは言う。
研究チームはNGC 3799でのTDEの最初の観測をフォローアップし、ハワイのマウナロア山脈とハレアカラ山脈、そしてWMにあるIfAの地上小惑星最終警報システム(ATLAS)望遠鏡を含む地上および宇宙の天文台を使用してさらなる観測を行った。 。 マウナケアのケック天文台。
研究チームは、ASASSN-23bd が地球への近さ以外の理由で TDE の中でも特別であることを発見しました。
この TDE はわずか 15 日間で明るくなり、その後すぐに暗くなり、他の TDE のほぼ 2 倍の速さになりました。 さらに、他の TDES よりもはるかに少ない電力しか生成しませんでした。 これにより、それらは「低照度および高速 TDE イベント」と呼ばれるイベントのクラスの一部になります。
ASASSN-23bd チームの結果は、王立天文学協会の月刊通知に掲載される予定です。
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