科学者たちは、深宇宙ミッションを変更するNASAの計画に不満を持っています

NASA のニュー ホライズンズ ミッションは、太陽から地球までの距離の約 50 倍の距離にある今日の地点に到達するまでに 15 年近くかかりました。 そのユニークな視点から、宇宙船は太陽系の凍った深さを研究して、太陽を周回する惑星の起源の物語をつなぎ合わせるのを助けてきました.

好き ニューホライズンズ宇宙船 彼女は太陽系の外縁で旅を続けており、不確実性が彼女を待っています。 NASA は、ニュー ホライズンズの主な目標を変更しようとしており、太陽の環境を研究することに再び焦点を合わせ、ドーナツ型のリングとして知られている天体を観察するのではありません。 カイパーベルト. これにより、一部の人々は非常に不幸になりました。

「NASA​​ は、この宇宙船をカイパー ベルトに到達させるために 10 億ドル近くを費やしました」と、New Horizo​​ns の主任研究員である Alan Stern 氏は電話インタビューで Gizmodo に語りました。 「10億ドルを費やして太陽系を横断する宇宙船を購入し、それを本来の目的からそらします。」

ミッションを担当する科学チームは、NASA の提案に不満を表明し、ニュー ホライズンズ宇宙船が稼働しており、太陽系の遠方にあるそのユニークな場所から画期的なデータを提供していると主張しています。 ニュー ホライズンズは、ボイジャー 1 号と 2 号、およびその前身であるパイオニア 10 号と 11 号に続いて、この距離に到達した 5 番目の探査機です。

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しかし、スターンが説明したように、「これまでにカイパーベルトを探査した探査機はなく、探査機が再び到達する計画もありません」宇宙船によるカイパーベルトの探査は、そこに到達するのに非常に長い時間がかかるため、何十年にもわたって終わりです。」

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ニュー ホライズンズの将来に関する議論は、科学チームがミッションをさらに 3 年間延長するという提案を昨年提出したときに始まりました。 2022 年 1 月、NASA は提案を議論するための検討委員会を結成しました。 宇宙機関は代わりにミッションを 2 年間延長することを決定し、2025 年から太陽物理学ミッションとして資金を提供することを考慮して、2024 年まで惑星ミッションとしてニュー ホライズンズに資金を提供しました。

冥王星系やカイパーベルト天体の探索は別として、 アロコスニュー ホライズンズは、宇宙船がこれまで訪れた中で最も遠い太陽系天体となり、太陽とその周囲の環境についても研究しています。 「問題は、彼らは競争していないということです」とスターンは言いました。 「私たちは毎日太陽物理学を監視しています…そして、これら2つのことの間で戦いを繰り広げる理由はありません.それらは共存しています.」 ミッションチームは、ニューホライズンズは、宇宙船のコストや軌道に影響を与えることなく、惑星と太陽物理学のミッションを同時に行うことができると主張しています.

一方、NASA は、ミッションのカイパー ベルト観測を継続することに何の価値もないと考えています。 「チームの注目すべき主要な結論は、惑星科学の目標/目標に不可欠な光度曲線の長期的な高周波観測のためのリソースが宇宙船には不足しているため、カイパーベルト天体の提案された研究が知識を大幅に改善する可能性は低いということでした。提案された、氏によると レビューレポート.

2006 年初めに打ち上げられたニュー ホライズンズは、太陽系の外縁に向かっています。 宇宙船でした 2015年7月に冥王星を初めて訪れた史上最長のフライト。 2019 年、ニュー ホライズンズは次の飛行目標を探します。これは、後にアロコス (空を意味するネイティブ アメリカンの用語) と名付けられた原始的なバイナリ生物です。 カイパー ベルトには何億もの天体があり、ニュー ホライズンズはこれまでに 37 個を発見しています。

「カイパー ベルトのユニークな場所から、ニュー ホライズンズは他のどこからでも行うことができない観測を行います。星でさえ宇宙船のビューとは異なって見えます」と NASA は言います。 本 2021年。

スターンによると、Tニュー ホライズンズ チームは現在、2 番目の飛行物体を探しており、土星とその衛星を観測する予定です (宇宙船は以前に 海王星と天王星を発見）。 すべての カイパーベルトで “「それは何十億年も前に形成され、非常によく保存されています。惑星の起源と太陽系の最初の時代を教えてくれるという点で、太陽系の最も保存状態の良い部分です。 非常に科学的に 金鉱だ。」

スターンは、20 年以上前にニュー ホライズンズ ミッションに取り組み始めましたが、それは単なるアイデアでした。 今日、NASAの決定が発効した場合、ミッションチームは解散することが懸念されています. チームと惑星科学コミュニティの他のメンバー 彼女は、NASA に彼女の決定を覆すよう説得するためにロビー活動を行っています。 惑星科学者とは別に、太陽物理学者のグループがあります。 彼はまた、ニュー ホライズンズがどのように「部門を超えた強力なツール」であり続けることができるかを強調する公開書簡を書きました。

「ニューホライズンズは、主要なカイパーベルトやその他の惑星観測とともに、10年以上にわたって太陽圏全体で途切れることのない太陽物理学の測定を可能にしました」と月曜日に送られた手紙を読んでください。 ミッションの太陽物理観測の実施は包括的であり、カイパー ベルトおよびカイパー ベルト天体の惑星科学観測とはまったく矛盾しません。」

ニュー ホライズンズ チームも NASA と協議中ですが、スター氏によると、それは「効果的ではありませんでした」n. 「私たちのチームは、カイパーベルトの探査を止めることは近視眼的で時期尚早だと考えています」とスターンは言いました。 「太陽系を通過してカイパー ベルトに到達するまでに 10 年以上かかりました。NASA の資金を使ってミッションをカイパー ベルトの探査から遠ざけるのは賢明ではなく、悪用であると考えています。」

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