科学者たちは南極の氷崩壊の憂慮すべき予測に異議を唱える

研究者らは極地の氷の急速な崩壊モデルの妥当性を疑問視しているが、それでもこの減少は危険であると述べている。

近年、猛威を振るう山火事、より強力なハリケーン、壊滅的な洪水、極度の熱波などの憂慮すべき出来事が地球の気候に関する見出しを独占しており、明るいニュースが入る余地はほとんどありません。

しかし、ダートマス大学が主導した新たな研究は、極地の氷床が溶けるにつれて世界の海がどれだけ上昇するかについての最悪の予測の一つが、その可能性が非常に低いことを示唆している。ただし研究では、グリーンランドと南極の氷の減少が加速することは危険であると主張しているが、 。 それ。

氷床崩壊予測の現実

この研究は、最新の気候研究を評価し、気候危機の短期的および長期的な影響を予測する国連の気候変動に関する政府間パネルの最新のハイレベル報告書でなされた、新しく憂慮すべき予測に異議を唱えるものである。昨年完全版が発表されたIPCC第6次評価報告書は、南極の氷床の崩壊により、世界の平均海面に対する南極の寄与度が2100年までに他のモデルの予測の2倍、そして2300年までに3倍になるという考えられるシナリオを提示した。 。

気候変動に関する政府間パネルはこの予測を「可能性が低い」と評価したが、モデルが予測するように世界の海面が50フィート上昇する可能性を考えれば、この予測は報告書に掲載される価値がある。この確率だと、フロリダ半島はゲインズビルからオキチョビー湖の北まで続く内陸の高地の一部を除いて水没し、フロリダ州の沿岸都市は浸水することになる。

しかし、この予測は、氷床（極地を覆う厚い氷河）がどのように後退し、分裂するかについての新しい仮説メカニズムに基づいている。海氷傾斜不安定性（MICI）として知られるこのメカニズムはこれまで観察されたことがなく、これまでのところ単一の低解像度モデルでのみテストされていると研究者らは同誌で報告している。 科学の進歩。

代わりに、研究者らは、氷床の複雑な力学をより正確に捉える 3 つの高解像度モデルを使用して MICI をテストしました。彼らは南極の氷床の後退をシミュレートしました スウェイツ氷河実際、幅 75 マイルの氷床は、その融解速度が加速しており、世界の海面を 2 フィート以上上昇させる可能性があるため、「終末の川」という愛称で親しまれています。彼らのモデルは、脆弱なスウェイツ川でさえ、MICI が予測したほど早く 21 世紀中に崩壊する可能性は低いことを示しました。

現実生活における政策や意思決定に対する期待の影響

ダートマス大学の地球科学教授で論文の共著者であるマシュー・モリゲム氏は、この研究結果はIPCC報告書の極端な予測の背後にある物理学が不正確であり、現実世界に影響を与える可能性があることを示唆していると述べた。モリゲム氏は、政策立案者が防潮堤などの物理的障壁の建設や、さらには低地に住む人々の移転を検討する際に、こうした高度な裁量モデルを使用することがある、と付け加えた。

「これらの予測は実際に人々の生活を変えます。政策立案者や計画立案者はこれらのモデルに依存しており、解決策を設計したくないことがよくありますが、その後、脅威が想像よりも深刻であることが判明します」とモーリゲム氏は言います。

「私たちは南極が安全で海面上昇が続かないと言っているわけではありません。私たちのすべての予測は氷床の急速な後退を示しています。しかし、高レベルの予測は沿岸計画にとって重要であり、私たちはそれを望んでいます。」この場合、「この極端な予測は 21 世紀を通じて起こりそうにない」ことがわかっています。

さらなる研究と継続的な懸念

モリゲム氏は、ダートマスのセイヤー工学大学院の助教授であるヘレン・シロッシ氏、ミシガン大学、エディンバラ大学、スコットランドのセント・アンドリュース大学、ノーサンブリア大学、英国のスターリング大学の研究者らと協力した。

MICI 理論の背後にある考え方は、棚氷が急速に崩壊すると、氷床の外縁を構成する氷の斜面が露出して支えられなくなるというものです。これらの斜面が十分に高い場合、それらは自重で壊れ、より高い斜面が露出し、ドミノの列のように氷床が内側に崩壊するにつれて急速な後退を引き起こします。この氷が溶けて海に失われると、予想される劇的な海面上昇が起こります。

しかし、私の著者は 科学の進歩 この研究は、棚氷の崩壊がそれほど単純でも急速でもないことを裏付けています。 「崖の崩壊は現実であるということには誰もが同意します」とモリゲム氏は言います。「崖が非常に高い場合、問題はそれがどれほど早く起こるかです。」 「しかし、後退速度は、最初のシミュレーションで想定した速度に遠く及ばないことがわかりました。物理学によってより適切に制限された速度を使用すると、棚氷の不安定性が決して発生しないことがわかります。」

研究者らがスウェイツ氷河に注目したのは、氷河を支えている棚氷が崩壊し続けているため、特に崩壊しやすい氷河であることが判明したためだ。研究者らは、スウェイツ川の棚氷の突然の崩壊を仮定してから 100 年間、そして実際に進行している後退速度で 50 年間、スウェイツ川の衰退をシミュレーションしました。

研究者らのすべてのシミュレーションで、スウェイツ氷崖がMICIが示すほど急速に内陸に後退することはなかったことが判明した。その代わりに、棚氷が氷床を押さえつけていないと、海に向かう氷の動きが急速に加速し、氷床がさらに内陸まで膨張することになる。この加速された動きにより、氷の端の氷も薄くなり、氷の斜面の高さが減少し、崩壊しやすくなります。

「私たちは、そもそもIPCC報告書の基礎となっている確立された標準予測を疑問にしているわけではない」とセルーシ氏は述べ、「私たちが疑問に思っているのは、私たちが行っている新たなMICIプロセスを含む、影響力が大きく、確率が低い予測だけだ」と述べた。 「極地の氷床は今後数十年、数世紀にわたる氷床の喪失に関与している」ということはよくわかっていない。

例えば、プロジェクト開始時にダートマス大学の客員教授だったエジンバラの氷河学者ダン・ゴールドバーグ氏は、極地の氷床は海洋氷床の不安定性によって危険にさらされていると述べた。海洋氷床の不安定性は、棚氷の保護がなければ、水没した大陸に位置し、氷床の内部に向かって下向きに傾斜している氷河が不安定に後退すると予測している。この過程で氷の消失が加速し、海面上昇にますます寄与すると予想されるとゴールドバーグ氏は述べた。

「21世紀にはMICIは観察されていないが、これはMISIにつながる可能性のあるプロセスによるものでもある」とゴールドバーグ氏は述べ、「いずれにしても、スウェイツ川は今後数世紀で不安定に後退する可能性があり、その必要性が強調されている」と述べた。 「継続的なモデリングとモニタリングを通じて、氷河が海洋温暖化と棚氷の崩壊にどのように反応するか」を理解するためです。

参考文献：「西南極氷床は、21 世紀の海氷棚の不安定性に対してもはや脆弱ではないかもしれない」マシュー・モーリゲム、ダニエル・ゴールドバーグ、ジョアン・M・バーンズ、ジェレミー・N・ベイシス、ダグラス・I・ビーン、アンナ・J・クロフォード、および J. Hjalmar Gudmundsson、Helen Seroussi、2024 年 8 月 21 日、 科学の進歩。
DOI: 10.1126/sciadv.ado7794

この研究は、国立科学財団 (助成金番号 1739031) および自然環境研究評議会 (助成金番号 NE/S006745/1 および NE/S006796/1) によって支援されました。