考古学者が世界最古の木造建築物を発見

ラリー・バーハム教授（写真、右）は、ソフトスプレーで川沿いの木造建築物を明らかにします。 クレジット: アベリストウィス大学、ジェフ・ダウラー教授

リバプール大学とアベリストウィス大学の研究により、人類は47万6千年前にザンビアのカランボ滝で木造建築物を建てていたことが明らかになった。 高度な技術を使用して年代測定されたこの発見は、初期の人類の定住能力を浮き彫りにし、石器時代のライフスタイルに関するこれまでの概念に疑問を投げかけます。

リバプール大学とアベリストウィス大学のチームによる新たな研究によると、50万年前、これまで考えられていたよりも早く、人類は木造の建造物を建てていたという。

雑誌に掲載された研究 自然、 ザンビアのカランボ滝の遺跡で、少なくとも 47 万 6,000 年前、私たちの時代の発展以前に遡る、保存状態の良い木材の発掘に関する報告。 分類する、 ホモ・サピエンス。

発掘チームは木造建築物を明らかにした。 クレジット: リバプール大学ラリー・パーハム教授

木材についた石器の切り跡を専門家が分析したところ、初期の人類は 2 つの大きな木材を形作って接合し、おそらく台座や住居の一部の基礎となる構造物を作っていたことがわかります。

これは、木の幹を合わせて意図的に製造した世界最古の証拠です。 これまで人間が木材を使用した証拠は、火を起こしたり、棒や槍を彫ったりするための使用に限られていました。

楔形の木片。 クレジット: リバプール大学ラリー・パーハム教授

カランボ滝の保全

木材は通常腐って消滅するため、このような古代遺跡で見つかることはめったにありませんが、カランボ滝では、恒久的な高水位により木材が保存されています。

この発見は、石器時代の人類は遊牧民であったという一般的な見解に疑問を投げかけるものである。 カランボ滝では、これらの人々は一定の水源を持っていただけでなく、周囲の森が彼らに定住して建造物を建てるための十分な食料を提供してくれました。

発掘チームは木造建築物を明らかにした。 クレジット: リバプール大学ラリー・パーハム教授

人類の深根研究プロジェクトを主導するリバプール大学考古学・古典学・エジプト学部のラリー・パーハム教授は次のように述べた。

「この発見は、私たちの初期の祖先についての私の考え方を変えました。『石器時代』というレッテルを忘れて、これらの人々が何をしていたかを見てください。彼らは木から新しくて素晴らしいものを作っていました。彼らは知性、想像力、スキルを駆使していました。」今まで見たことのないもの、存在しないものを生み出すこと。」

「彼らは、川のほとりに座って日々の家事をするための台を作るなど、生活を楽にするために環境を変えました。彼らは私たちが思っている以上に私たちに似ていました。」

石器時代の人類が木を切り開いた場所を示す木造の建造物。 クレジット: リバプール大学ラリー・パーハム教授

発見の歴史

発見物の専門的な年代測定は、アベリストウィス大学の専門家によって行われました。

彼らは、発見物の周囲の砂に含まれる鉱物が最後に日光にさらされた時間を明らかにする新しい蛍光年代測定技術を使用して、その年代を決定しました。

アベリストウィス大学のジェフ・ダウラー教授は次のように述べています。

「この偉大な時代において、年代測定の発見は非常に困難であり、私たちはそれを行うために発光年代測定法を使用しました。これらの新しい年代測定法は広範囲にわたる影響を及ぼし、よりはるかに遡った年代を測定し、垣間見ることができるサイトをつなぎ合わせることを可能にします」カランボ滝の遺跡は 1960 年代に発掘され、同様の木片が発見されましたが、年代を特定することができなかったため、この遺跡の真の重要性はまだ明らかになっていませんでした。

木材が発見されたザンビアのカランボ滝。 クレジット、アベリストウィス大学ジェフ・ダウラー教授

カランボ滝の考古学的重要性

カランボ滝の現場は、タンガニーカ湖の端、タンザニアのルクワ地区とザンビアの国境にある、高さ 235 m (772 フィート) の滝の上のカランボ川にあります。 この地域は考古学的重要性から、ユネスコの世界遺産登録の「暫定」リストに載っている。

ドーラー教授はこう付け加えた。

「私たちの研究は、この遺跡がこれまで考えられていたよりもはるかに古いことを証明しており、したがってその考古学的重要性は現在さらに高まっています。これにより、この遺跡が国連の世界遺産に登録されるべきであるという議論にさらなる重みが加わります。」

この研究は、石器時代に人類のテクノロジーがどのように進化したかを調査する、先駆的な人類の根深いプロジェクトの一部を形成します。 このプロジェクトは英国芸術・人文科学研究評議会の資金提供を受けており、ザンビア国家遺産保存委員会、リビングストン博物館、モツモツ博物館、ルサカ国立博物館のチームが参加している。

バーハム教授はこう付け加えた。

「カランブ滝は特別な場所であり、ザンビアの主要な遺産の一つです。ディープルーツチームは、水没した砂からさらにエキサイティングな発見が生まれることを楽しみにしています。」

参考文献：「少なくとも 476,000 年前の木材の初期構造使用の証拠」L. Barham、GAT Duller、I. Candy、C. Scott、CR Cartwright、JR Peterson、C. Kabukcu、MS Chapot、F. Melia、V . Rots、N. George、N. Taipale、P. Gethin、P. Nkombwe、2023 年 9 月 20 日、 自然。
土井: 10.1038/s41586-023-06557-9