肉眼で見える新星爆発は今でも予想されています

北の空を眺めると、アルクトゥルスと呼ばれる明るい星に向かって曲がる北斗七星の腕を追うことができます。 この弧のほぼ中央に、スマイリーフェイスのように見える北冠座が見つかります。 今から9月までの間、北の冠の左側を見ると、新しい星のように見えるものが5日間ほど輝くでしょう。

この星系は T. コロナエ ボレアリス (T. コロナエ ボレアリス) と呼ばれ、ブレイズ スターとしても知られています。ほとんどの場合、明るすぎて肉眼で見ることができません。 しかし、約 80 年に一度、明るさを 10,000 倍にする激しい熱核爆発が起こります。 最後にこのようなことが起こったのは 1946 年で、今度は私たちがそれを見る番です。

近所のゴミ虫

「T.コロナエ・ボレアリスは実際には2つの星です」と、アリゾナ州フラッグスタッフにあるローウェル天文台の科学ディレクター、ジェラルド・ヴァン・ベル氏は言う。その核融合のライフサイクル。「彼は主系列スターからメガスターになった。 大質量星の場合、最終的にはその外側の部分が宇宙空間に押し出されることになります。 ヴァン・ベル氏は、後に残っているのは星の核の残骸であり、これは白色矮星と呼ばれていると説明した。

白色矮星期は通常、恒星にとって非常に穏やかな引退期間です。 核融合反応が起こらなくなり、白色矮星は非常に暗くなります。 しかし、それは依然として非常に熱く、非常に密度が高く、太陽に匹敵する質量が地球に似た体積に圧縮されています。

しかし、白色矮星T.コロナエ・ボレアリスの引退は、ポイ捨てをしがちな隣人を抱えているため、決して平和なものではありません。 「伴星は赤色巨星段階にあり、膨張している。赤色巨星から放出された物質は現在、白色矮星に落下している」とヴァン・ベル氏は語った。

時限爆弾

白色矮星が爆発するには、それほど多くのゴミは必要ありません。 「赤色巨星から来る物質は白色矮星の表面に蓄積し、実際にはそれほど厚くない層が形成されます。「その深さはわずか数メートルで、深いプールほどの深さです」とヴァン・ベル氏は説明した。赤色巨星から出てくる物質のほとんどは水素であるため、赤色矮星はまだ高温であるため、最終的には暴走核融合反応につながる火花が発生するでしょう、とヴァン・ベル氏は言いました。

この爆発は超新星です。つまり、超新星のように白色矮星や赤色巨星を消滅させることはありません。 「水素層の約5％だけが融合してヘリウムのような重い元素を形成し、残りは宇宙に放出されます」とヴァン・ベル氏はアルスに語った。赤色巨星はその水素をすべて寄付しているので、活動を続けています。」 「だからこそ、私たちはこの出来事をこれほど正確に予測できるのです。」