薬局は必要ですか？ アクセシビリティを見つけるかどうかは、住んでいる州や地域によって異なります

薬局チェーンにとって、かつては出店がすべてを意味していました。

CVS Health はかつて、5 年間で 2,900 以上の店舗を開設または買収したと豪語していました。 今はそうです 数百件が閉店一方、ウォルグリーンは、 救援の儀式 独立系薬局も撤退している。

新型コロナウイルス感染症のパンデミック以前には店舗成長の波が見られたこの業界は、処方箋の償還減少、盗難の常態、買い物習慣の変化などの逆風に直面している。 しかし専門家らは、薬局が物理的な設置面積を調整することで、信頼できる治療やアドバイスの情報源として薬局を頼りにしてきた地域社会を取り残してしまう可能性があると指摘している。多くの都市部や農村部ではどちらも見つけるのが難しい。

「その信頼を数値化することはできません」とヒューストン大学の医療サービス研究者オモロラ・アデポジュ氏は言う。 「そして、薬局の閉鎖について話すとき、そのことは十分に語られていないと思います。」

薬局を利用できる人には特定のパターンがあり、都市部と地方では格差が生じています。

調査によると、黒人とラテン系アメリカ人が大多数を占める地区の住民は、白人が大多数を占める地区に住む人々よりも一人当たりの薬局の数が少ないという。 AP通信の分析 44 州のライセンスデータ、全米処方薬プログラム評議会およびアメリカ社会調査のデータから。 これは、都市部の「薬局砂漠」が最も集中している可能性が最も高い場所を文書化した以前の研究と一致しています。

AP通信は49州のデータも分析し、人口当たりの小売店が最も少ない州にはアラスカ州、オレゴン州、ニューメキシコ州が含まれていることを発見した。 これらの州の小売薬局の約 3 分の 2 はチェーン店が所有しており、独立系薬局は都市部の市場や人口の多い州に集中する傾向がありました。

ケアの場としての薬局

薬局になりました より多くのケア源 近年では、特に複数の仕事をしていて医師に簡単にアクセスできないクライアントの場合、意図的または必要に応じて行われることがあります。 多くの薬局、 2大チェーンクリニックでは患者の治療のために十数種類のワクチンを提供しています。 また、薬剤師に対し、糖尿病や高血圧などの症状の管理について患者にさらにアドバイスするよう奨励した。

ニュージャージー州エリザベスにあるバーツ薬局のプラカシュ・パテル氏は、この薬局は病気の顧客の「最初の立ち寄り先」になることがある、と語った。

「医者の診察室に簡単に行くことはできません。診察時間は限られています」と店主と薬剤師は言った。彼らが先に行くつもりですか？ 薬局へ。」

ワシントン州立大学の地域薬局専門家ミーガン・オンデバーグ氏によると、地方の薬局は地域社会に対して複数の役割を果たしていることが多く、薬剤師の方が医師よりも常連客の方が多いという。 これは、彼らがアルツハイマー病やパーキンソン病などの兆候に最初に気づき、患者に助けを求めることを提案できる可能性があることを意味します。

「あなたは禁煙カウンセラーであり、自殺予防カウンセラーでもあります」と彼女は言いました。 「あなたはみんなのことをほとんどすべて知っていますが、それは秘密です。」

イリノイ州ハーシャーのCVSが3月初旬に閉鎖される数週間前、農家のキップ・ハームズさんは背中の負傷のため筋弛緩剤を使用していた。 彼はスタッフに、タイレノールと一緒に摂取できるかどうか尋ねました。

ハームズ氏は、シカゴから南へ約130マイルの田舎に他の選択肢があるだろうと語ったが、それは同じではないだろう。

「ここに立って会話ができます」と近くのクーラムに住むハームズさん（56）は語った。 「巨大企業に行って 40 人が並んでいると、手伝ってくれている人に迷惑をかけているように感じます。」

薬局の閉店頻度

大手薬局チェーンは今でも数千の店舗を構えており、AP通信の分析では2万4000以上の独立系薬局を数えた。 しかし、薬局は経営不振や人口減少を理由に日常的に閉店しており、そのペースは加速している。

CVSは2021年に、3年間で900店舗を閉鎖する計画だと発表した。 そのうち600軒以上がすでに閉鎖されている。 ライト・エイドは運営中に数百人が閉店すると予想されている 破産更生。

ピッツバーグ大学の研究者ルーカス・バーンブロック氏のデータによると、この推定は保守的だと考えているが、2019年以降、全米で7,000軒以上の薬局が閉店しているという。 ベレンブロックのデータをAP分析したところ、これらの薬局のうち54%が独立系の薬局であることが判明した。

モーニングスター・リサーチのアナリスト、キム・キョンヒ氏は「ここ数年で（薬局が）気づいたのは、薬局の配置が少し薄くなっているということだと思う」と述べた。

閉鎖の原因は収入の減少や経費の増加などの問題だ。 ここ何年もの間、ほとんどの処方箋を調剤することで薬局が受け取る報酬は縮小し続けている一方、施設や従業員の給与などは上昇し続けている。

盗難も それは問題だウォルグリーンは店舗を閉鎖するいくつかの理由の1つとしてこれを挙げている。 小売コンサルティング会社ストラテジー・リソース・グループのマネージング・ディレクター、バート・フリッキンガー3世氏は、薬局では化粧品、電池、粉ミルクなど、盗まれて転売されやすい小型で高価な商品を扱うことが多いと述べた。

業界を追跡しているガベリ・ファンズのポートフォリオ・マネージャー、ジェフ・ジョナス氏は、顧客ベースを構築し、新しい薬局の店舗の損益分岐点を築くには最大3年かかる可能性があると述べた。 現在、顧客の薬局への依存度も数十年前に比べて低下しているため、これは困難です。

同氏によると、買い物客はオンラインやコストコやウォルマートへの大規模な旅行中により多くの物を購入し、インフレによって価格が上昇するとディスカウントストアはより魅力的に見えるという。

「（消費者が）週に2、3回薬局に足を運び、店の前で少量の衝動買いをする頻度はそれほど高くないと思います」とジョナス氏は語った。

薬局たちは、閉店後に残したコミュニティを忘れていないと言う。 たとえば、Walgreens では半径 25 マイル以内で一部の処方箋を無料で提供しています。

しかし、配達には薬剤師や薬局スタッフの診察は必要ありません。 薬局の技術者やカウンターの後ろで働くその他の人は、顧客に似ているか、近隣で普及している言語を話すことがよくあります。

49の州の薬局を対象としたAPの分析と全米処方薬プログラム協議会のデータによると、小売薬局の少なくとも6社に1社がスペイン語でサービスを提供していると報告した。

ヒューストン大学のアデポジュ氏は、このつながりは「患者に『次の薬局に行って』と言う」ことで簡単に置き換えることはできないと述べた。