ケイトリン・クラークのディープ3がスパークスを葬り、フィーバー初勝利を確実にした

ロサンゼルス — 約38分間、ケイトリン・クラークにできたのはチャンスを逃すことだけだった。

記録的な完売を記録したロサンゼルスの観衆は、フィーバーカラーやアイオワカラーのクラークTシャツで埋め尽くされていたが、それはそうではなかった。

クラークはわずか5得点しか獲得できず、7本の3ポイントシュートがすべてリムに当たるのをイライラしながら見守った。 そして試合残り2分24秒、勝てなかったインディアナ・フィーバーがロサンゼルス・スパークスとの3点差に粘ったとき、クラークは3ポイントラインからさらに離れたところ（正確には33フィート）から後退し、ついにゴールを見つけた。ネットの底。

「それが良いことなのか悪いことなのかは分からないが、自分が撃ったショットはすべて入ると本気で信じている」とクラークは語った。 「本当に素晴らしい夜もあれば、少しシュートに苦労する夜もある。でも、試合の終わりにはそういうショットを打ちたい。それは自分自身に対して持つべきメンタリティであり、自信だと思う。」

ディープからのらしくないミスが多かった試合の後、クラークの最初のストライクは相手の観衆に知ったかぶりの笑みを与え、見慣れた表情を見せた。

終了していません。

残り1分を切り、熱がわずか2分上がったところで、クラークは今度は8フィートからガサガサ音を立てながら再び引き上げた。 全体1位指名の彼は笑顔で観衆に向き直り、マイケル・ジョーダンのような肩をすくめた。 このシュートが78-73で勝利を決定づけ、クラークとフィーバーに今シーズン初勝利をもたらした。

フィーバーのコーチ、クリスティ・サイドは「我々は非常に接戦だった」と語った。 「私たちは準備を怠りませんでした。」

クラークと全体2位指名のキャメロン・ブリンクの注目の対戦では、クラークはあらゆる自信を必要とするだろう。 金曜日の試合は彼女にとってプロとしてこれまでで最悪の試合となったが、得点力に欠けていた部分をクラークは試合の他のほぼすべての面で補った。

「彼女はいくつか難しいショットを打ったが、我々が彼女に必要としていたことは全てやってくれた」とサイドズは語った。 「彼女は私たちを助けることに真剣に取り組んでおり、ディフェンス面での改善を図っています。私は彼女のエネルギーを本当に誇りに思っています。」

前半のほとんどを通して、クラークはスパークスのディフェンスに圧倒され、リズムを掴むことができなかった。 フィーバーはフィールドゴール成功率39％、3P成功率22％を記録したものの、11点差でロッカールームに入った。

しかし後半に入るとクラークは調整した。 彼女はシュートを打ち続け、外し続けたが、10リバウンドを獲得し、狭い窓を突き破る目を引くパスを数本含む8アシストを記録し、試合に名を残した。 4盗塁でチームハイ。

クラークは試合後、0勝5敗でスタートしたにもかかわらず、ここ数試合でより快適になったと語った。 彼女は、重要なのは「ゴールを決めることだけではなく、他の方法で試合に影響を与える方法だ」ということを自分自身に思い出させるのに役立つと語った。

「それ以外は本当に良い試合ができたと思う」 [shooting]「リバウンドするときも、チームメイトを見つけるときも、自分はディフェンスに積極的に取り組んでいたと思っていたので、そんなことを気にすることはなかった。それは本当に誇りに思うことだ」とクラークは語った。

クラークが、ほとんど静かな夜に自分の存在感を示す方法を見つけたとしたら、得点面での負担を背負ったのはチームメイトだった。 アリヤ・ボストンがフィールドゴール成功率50パーセントで17得点、ケルシー・ミッチェルが18得点、ティミー・ファグベンルがベンチから17得点を加えた。 クラークのディフェンスと、その点におけるフィーバーの残りの努力により、スパークスは第3Qで11点のリードを保った。

フィーバーが11対0のランでハーフタイムにスパークの11点リードを消し去った後、両チームとも得点を重ねてリードを保つのに苦労し、試合は一進一退となった。 第4クォーターで時間が減り、リードが一進一退になると、クラークのパス、ディフェンス、リバウンドだけでは不十分であることが明らかになった。 勝つためには、彼女が最も得意なこと、ファンが彼女のする姿を見に来ていること、つまり得点を行う必要がある。

クラークさんは、銃弾が降り始めるのは時間の問題だと分かっていると語った。

「正直に言うと、『予定通りだったので、彼らは入ってくるはずだった』と言ってベンチに行った」とクラークは遅刻した2試合について語った。 「試合を通して多くの選手を欠場した。彼らが活躍する時が来た。」

わずか2分以内に、クラークの残忍な試合は突如として彼のキャリア初期のハイライトとなった。 スタンディングオベーションで鐘の後に残ったロサンゼルスの観衆に彼女が挨拶したとき、その光景は、たとえ彼女が新しいリーグ、新しいチームでプレーしているとしても、クラークがまだショーを見せることができることを思い出させた。

「旋風でした」とWNBAキャリア6試合目を迎えたクラークは語った。 「これが私の仕事であり、私がやりたいことなのですが、ゲームの喜びを決して失いたくないのです。今夜のような夜は、私がなぜバスケットボールをするのが好きなのかを思い出させてくれます。」