ポートランドはWNBA拡大チームを強く検討中：情報筋

マイク・ヴォルクノフ、マーカス・トンプソン二世、シャムス・シャラニア著

WNBAは木曜日にベイエリアでの発表を予定し、新たなフランチャイズ導入の準備を進めているが、リーグもポートランドで2番目の拡張フランチャイズを追加する準備を進めている。

リーグや業界関係者によると、同市はWNBAによりフランチャイズ拡大を強く検討されているという。

この入札を主導しているのは地元の億万長者で、現在はZoomInfoと呼ばれるDiscoverOrg社の共同設立者であるカーク・ブラウン氏だが、後に同社を退社した。 ポートランドの協議はWNBA理事会に到達しており、チームの追加には承認が必要となるとザ・ネクストが報じた。

ポートランドには、ポートランド ソーンズが NFL で成功を収め、ファンを魅了するなど、女性のスポーツシーンが活発です。 同州では女子大学バスケットボールが非常に人気があり、オレゴン州とオレゴン州立大学は過去5年間で参加者数トップ25にランクインしている。 これは、2000年から2002年のわずか3シーズン続いたポートランド火災に次いで、同市がWNBAフランチャイズに挑戦する2度目の試みとなる。

今回、WNBAは異なる条件でポートランドにやって来ます。 女子バスケットボールは全国的に活況を呈しており、リーグも盛り上がっています。

FIBA女子バスケットボールコミッショナーのキャシー・エンゲルバート氏は昨年2月に同市を訪れ、ロン・ワイデン米上院議員率いる女子スポーツを中心としたイベントを開催した。 このイベントはポートランドの女性スポーツ専門バー、ザ・スポーツ・ブラで開催され、州内からスポーツ界で活躍する著名な女性が参加した。

「ワイデン上院議員は生涯のバスケットボールファンとして、試合終了のブザーが鳴る前に多くの興奮が起こることをよく知っている」とワイデン議員の広報担当ハンク・スターン氏は語った。 「彼はポートランドがWNBAの拡張フランチャイズを獲得するために、チームとして全員と懸命に働き続けている。ポートランドがそのフランチャイズの勝利でスコアボードが終わると彼は今も自信を持っている。」

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(写真:ミッチェル・リフ/ゲッティイメージズ)