夜空で新たな超新星爆発を見つける機会がなかったとしても、心配する必要はありません。それはあと 1 年、おそらくそれ以上続くはずです。 そして、それはすぐには消えません。科学者たちは、それが可視光で見えなくなるまでゆっくりと消えていくと予想しています。
この新しい超新星は、山形県の超新星ハンター板垣公一氏が風車銀河内に新しい明るい点を検出した5月19日に初めて出現した。 超新星は翌日、カリフォルニア州のツウィッキー交通施設（ZTF）によって確認された。
空の観察者や天体写真家にとって幸いなことに、天文学者は超新星がしばらくの間見えると予想しています。 リバプールのジョン・ムーアズ天文台の天体物理学者ダニエル・バーリー氏は、「数カ月とは言わないまでも、数週間は明るさがある程度一定に保たれると予想している」とスペース・ドットコムに語った。 「あなたは明るく生きていきます。」
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現在、SN 2023ixf として知られるこの超新星は、ここ 10 年間で最大かつ最も明るい超新星の 1 つです。 人間の肉眼では見えませんが、小さな望遠鏡や高倍率の双眼鏡で簡単に見ることができます。 風車銀河としても知られるメシエ 101 (または M101) 銀河に位置し、すぐにアマチュア天文学者やその専門家たちのお気に入りのターゲットになりました。
バーリー氏は、現在の明るさは「長期間、おそらく数か月」維持されると信じている。 その後、超新星は消え始めます。 「今後1年、2年、あるいは3年かけて、最終的には再び検出可能性が低くなるだろう」とバーリー氏は述べた。
テキサスA&M超新星研究者のピーター・ブラウン氏によると、通常のタイプII超新星（SN 2023ixfと同じ名称）のほとんどは、減光し始めるまでの約100日間一定の明るさを保つ。
しかしブラウン氏によると、今回の爆発はこれまでの爆発とは少し異なるという。 ほとんどの II 型超新星は、検出直後に急激に紫外領域に入りますが、SN 2023ixf は、NASA のスウィフト多波長望遠鏡で一貫して明るく飽和した観測となっています。
「これは違うので、将来的には消えてしまうかもしれない」とブラウン氏は語った。 「しかし、優れた望遠鏡を持ったアマチュア天文学者が数カ月間観察できるほど十分に明るいこともあります。」
超新星は、星から放出された物質が周囲と相互作用することで輝きます。 そのため、SN 2023ixf が暗くなり始めたとしても、瀕死の星を囲む厚い雲や殻と相互作用すると、SN 2023ixf が一時的に光る可能性があります。
可視波長で見えなくなった後でも、超新星はスペクトルの他の部分で輝き続ける可能性がある。 ブラウン氏は、大型望遠鏡はこの新たな発見を何年も観測できるはずだが、NASAのハッブル望遠鏡やジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡などの宇宙機器は数十年にわたって爆発を研究できるかもしれないと述べた。
ただし、望遠鏡を取り出すまでさらに 12 か月待つべきではありません。 科学者らは超新星がしばらく存続すると予想しているが、その保証はない。
「それでも私たちを驚かせる可能性がある」とバーリー氏は語った。 「確かなことは分かりません。」
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