汚職は日本の首相の大胆な防衛政策を損なう可能性があるだろうか？

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FT 編集者の Roula Khalaf が、この週刊ニュースレターでお気に入りの記事を取り上げます。

日本はここ数週間で防衛政策を転換しており、重要な決定により、インド太平洋地域を越えてより大きな防衛役割を果たすという東京の野望を推進している。

日本の指導者岸田文雄にとっての問題は、伝統的な平和主義的統制を一掃する変化が国内で気づかれないことだ。 日本国民は首相の国内政治的苦境に深く悩まされていた。

この変化は日本の政治領域を超えて影響を及ぼします。 この裏金スキャンダルの危機に瀕しているのは、岸田氏の政治的生き残りだけではなく、世界における日本の地位もかかっている。

岸田氏の安全保障政策の変更はクリスマスの数日前に行われた。 政府はほぼ10年ぶりに武器輸出規制を緩和し、国産の防空ミサイル「パトリオット」数十発を米国に送ることを認めた。

日本は依然として紛争地域への武器の直接輸出を許可されていないが、この修正案により、日本はウクライナの対ロシア戦争を間接的に支援できるようになる。 パトリオット・ミサイルを米国に送ることで、インド太平洋向けに割り当てられていた米国の在庫が解放され、代わりにウクライナに送られることになる。

日本の武器輸出への動きは、国家安全保障政策のより根本的な転換に伴うもので、1年前、岸田首相は増大する中国の脅威に対抗するため軍事費を増額し、反撃能力の獲得を承認した。

しかし、こうした歴史的変化を明らかにしているにもかかわらず、岸田氏の人気は過去最低にまで落ち込んでいる。 過去30年以上で最大の日本の政治資金スキャンダルと、100人以上の死者を出した1月1日の西海岸地震への対応が現在、彼に重くのしかかっている。

岸田氏が12月に東南アジア諸国連合50周年記念サミットを主宰した際、日本の検察は岸田氏が率いる自民党の主要な政治部門を捜索した。

岸田氏の国内での困難と、彼の改革された防衛政策に対して海外の日本の同盟国から受けている賞賛との対照は、これほど不快なものはない。

ラーム・エマニュエル駐日米国大使は、共同抑止力の強化において、過去2年間にわたる日本の改革のペース、規模、範囲は「前例のない」ものであると述べた。 「日本の地域的な外交関与を含めると、この時代は同盟が同盟防衛の時代から前進する時代であると定義される」と同氏は述べた。

拡大する金融スキャンダルがなければ、東京でのASEAN首脳会議は、フィリピン、マレーシア、ベトナム、その他の東南アジア諸国との安全保障、経済、エネルギー関係を深める岸田首相の取り組みのハイライトとなっていただろう。 中国の増大する地域的影響力を相殺する方法。

11月のイベントに先立ち、日本はフィリピンとの主要な防衛協定の交渉を開始し、同国の海軍に沿岸監視レーダーを供給することに合意した。

岸田氏の度重なる訪問を受けて、ＡＳＥＡＮ首脳宣言には、日米両国が掲げる民主主義、法の支配、人権保護の価値観を堅持することが盛り込まれた。

法政大学の湯沢剛教授は「ASEAN諸国が本当に嫌っているのは、大国が自国の価値観を押し付けることだ」と語る。 「しかし、中国には民主化を支援する余裕はないので、この分野で日本の存在感を高めることが重要だ。」

金融不正が発覚する前から何か月もの間、米国当局者や他の西側諸国の外交当局者らは、岸田氏の人気が急落する中、誰が岸田氏の後任になるのかを尋ねていた。 自民党がスキャンダルに悩まされた評判を回復するために日本初の女性首相を任命するのではないかという憶測さえある。

しかし、これらの外交官らにとっての最大の疑問は、指導者の交代の可能性によって岸田政権が掲げる安全保障政策が変わるかどうかだ。

日本政府関係者らは、故安倍晋三氏の首相時代に大まかに定められた基本的な方向性は、新指導者のもとでも変わる可能性は低いと日本政府を安心させようとしている。 アナリストの中には、政治的危機の際に政権を掌握したいと思う人はほとんどいないため、岸田氏はスキャンダルを免れる可能性があるとの見方もある。

しかし、湯沢氏は、ASEAN首脳宣言で掲げられた政策的願望は、具体的な行動が伴わなければ空虚な美辞麗句に終わってしまう、と指摘する。 日本の新たな防衛政策を実施するには、特に不確実な米国大統領選挙を背景に、強力なリーダーシップが必要となる。 日本にとって政情不安に陥るのに悪い時期は決してない。

kana.inagaki@ft.com