霊長類のクリトリスは私たちが想像できるよりも多くの形と大きさがあります

霊長類の奇妙で素晴らしい世界への発見の旅にあなたを連れて行きましょう。 ペニスはここ一年、そうだった。この種のメスに注目する時期が来たのだ。 これは、霊長類の雌の生殖器の驚くべき多様性を初めて地図化した新しい研究の背後にある科学者によって共有された見解だ。

マンチェスター・メトロポリタン大学のダニエル・ファラガオ・デ・ラトーレ博士は、「人間のクリトリスの三次元形状が完全に解明されたのはここ20年ほどだが、男性器に関する同様の情報はずっと以前から存在していた」と述べた。 声明。 「最も基本的な霊長類の陰核の解剖学的構造さえ驚くほどデータが不足しているため、私たちは現在、他の霊長類に注目しています。」

霊長類の陰茎は非常に多様であることが判明し、かつては新種のサルがその玉嚢の特徴によって識別されたほどである。 これまでの研究では、この多様性が配偶習慣や社会構造の違いに関係していることが示唆されていた。 クリトリスにもさまざまな形があるのではないかと多くの人が疑っていますが、これを裏付ける科学的証拠はほとんどありません。

マンチェスター・メトロポリタン大学のシャーロット・ブラッシー博士は、「これらの組織が内部でどのように分散しているのか、社会システムや生殖戦略との関係でどのように進化するのか、まったく分かりません」と述べた。

オスの生殖装置は、メスの生殖装置よりもはるかに多く展示される傾向があります。たとえば、チンパンジーの睾丸の重さは脳の 3 分の 1 と同じであることをご存知ですか? 人間では、陰核の 90 パーセント以上が視界から隠されていますが、これがすべての霊長類の親戚に当てはまらない可能性があることが観察によってすでに示されています。

「例えば、クモザルのメスのクリトリスは長く、オスとの化学的コミュニケーションに関連しており、キツネザルのワオクリトリスは細長く尿道に充満しているため、『男性的』であると説明されています。」 ファラガオ・デ・ラトーレ氏は語った。

チームは、カーテンの後ろを正確に垣間見るために、いくつかの洗練された写真技術に頼りました。

ファラガオ・デ・ラトーレ博士は、「私たちが研究対象としている組織の多くは非常に脆弱であり、破壊的な手動解剖学を使用して組織の三次元構造を理解することは困難な場合があります」と説明しました。 磁気共鳴画像 [magnetic resonance imaging] これは、元の形状を破壊することなく軟組織構造の 3D サイズと形状を研究するのに最適ですが、小型の種については、スキャンのコントラストを向上させるためにヨウ素染色とともに、より高い解像度を達成するために microCT も使用しています。」

米国のオレゴン健康科学大学のマグダレナ・モクリンスキー博士の協力を得て、研究チームは博物館の標本にアクセスし、霊長類のクリトリスにはさまざまな形や大きさがあり、その多くが私たちのクリトリスとは大きく異なることをすぐに発見し始めました。

「一部の種では筋肉全体が完全に欠如しており、ほとんどの種では構造が 1 つしかないのに、二重の靱帯が見つかる種もいます。あらゆる点で非常に多くの形態学的多様性が見つかりました。」 ファラガオ・デ・ラトーレ博士は言いました。

この研究のおかげで、科学者たちは現在、「ボートの中の小男(どちらでもありませんか? 私たちでもありません。) 形態学は霊長類の交尾行動にどのように関係しますが、それは素晴らしい第一歩です。

「女性の生殖器は男性に比べて慢性的に研究が進んでいません。その理由の一部には社会的偏見があり、一部には方法論上の課題があります」とバラシ博士は述べた。 結局のところ、科学者たちがヘビの陰核を発見したのはほんの数か月前のことなので、動物界には明らかにまだ発見すべきことがたくさんあるのです。

「現在、医療画像の最新の進歩を利用して、この偏見に対処する機会が得られています」とバラシ博士は続けた。 「私たちは限られた知識しかないところから出発し、標本を研究するたびに、霊長類の陰核のさらなる多様性を発見しています。」

そしてなんと素晴らしい品種でしょう。

この研究は、 実験生物学学会 100 周年記念大会 2023。